Кот, пощади!

Вот так, таясь, я и двигаюсь по округе, изучая местность, по которой нам придётся пройти. До того самого леса осталось всего пятнадцать километров, но эти километры будут непростыми. Столкнувшись со скалой, на которой дежурят небольшие ядовитые тварюшки, похожие на обезьян, я сделал небольшой крюк. А потом столкнулся с чем-то странным. Продвинувшись ещё километра на два, я заметил то, что здесь никого. Почти никого. Летают птицы в небе, но и только.

И это тревожит. Это значит, что здесь поблизости кто-то есть. Очень сильный наземный хищник. Выбрался из глубины леса, судя по всему. Но как он сюда забрался и почему – вопрос. Там просто-напросто больше магической энергии. И если для людей это не сильно важно, так как на этой планете уровень у них ограничен, а добраться до него нетрудно, да и артефакты есть, то дикие звери ориентируются именно на концентрацию энергии. На поверхности планет она, обычно, отличается незначительно, но особенно матёрые хищники обычно и особо чувствительные. Они чувствуют даже совсем незначительные изменения. Потому и собираются там, где маны хоть немного, но больше, конкурируя между собой. Слабых выжимают с территории, сильные со временем уживаются.

Сейчас же я вижу то, что выбивается из этой картины. И вскоре я понял, в чём проблема. А если точнее, в ком. Сердце тут же забилось часто, в меня ударило силой и я тут же рванул назад.

Бегу сейчас на всей скорости. Не скрываясь, ибо толку нет. Если меня догонит то, что я увидел на той поляне… Мне не выжить. Никак. Сейчас что угодно будет лучше, чем эта тварь! Что она только здесь делает?

Я запрыгнул на дерево, надеясь, что так ему будет сложнее добраться. Сам не заметил, как инстинктивно кинул энергию в мышцы, разгоняясь ещё сильнее. А потом, спустя десяток минут, оказавшись у убежища, задохнувшись, чуть не упал с ветки.

И только после этого заметил, что что-то не так. Рефлексы сработали в последний момент. Я перепрыгнул на другую ветку, кинул остатки маны в когти и резанул.

Ветка упала на землю. А потом я понял – это не ветка. Это змея с чрезвычайно хорошей маскировкой. И она здесь не одна. Я тут же спрыгнул вниз, отметив шевеление сверху. Значит, она была не одна, и остальные уже собирались в атаку. Ещё выше – с неба, раздался клёкот. Ох, только этих стервятников не хватало. Из ближайших зарослей показалось местное подобие гиены. Форма тела похожа, но окрас – чёрно-зелёный, а ещё она вдвое больше.

Тут я понял – это будет сложно. Снова понадобится помощь зелёного, но я справлюсь. Стоило твари прыгнуть на меня, я ответил тем же. Но только чтобы в последний момент вывернуться из её пасти, тут же оттолкнувшись от её тела в сторону.

Она чрезвычайно быстрая, но не такая ловкая, как я. Спастись смог только потому, что она не знакома с моим видом, но теперь будет иметь ввиду. Однако в один момент она заскулила и бросилась наутёк. Я же обернулся.

Вот чёрт! Мне явно пора бежать!

Вот вы видели броненосца? Окей, не так задал вопрос. Вы видели двухголового трёхметрового в холке зелёно-оранжевого броненосца с светящимися серебром глазами?!

А я тоже нет! – хотел бы завопить я в истерике, но у меня до сих пор нет чипа. – До этого момента! И знаете, что самое мерзкое? Я читал о нём в бестиарии. С той тварью, увиденной в лесу, конечно, не сравнится, хоть до неё в бестиарии я как раз и не добрался. Но мне хватило увидеть её анатомию и прочувствовать тот магический выброс, чтобы всё понять. Нет, этот броненосец сильно попроще.

Проблема в том, что он, хоть внешне и похож, но СИЛЬНО отличается от своих Земных аналогов. Как минимум тем, что не сворачивается в клубок. Защита у него выступает именно как броня, а не как переносной бункер. А броня нужна кому? Верно, хорошо вооружённым воинам. Эта тварь вооружена прекрасными когтями, бешенной скоростью, что даже мне будет трудно от него убежать и абсурдной маневренностью, вместе с не последней маскировкой. Звучит страшно и для предплесья это реально убойная смесь. Да, здесь не он главный хищник. Главного тут в общем нет, много всяких грозных ребят проживают в этих зарослях, но проблема в том, что этот всё равно один из сильнейших. Охотится нечасто. Он как некоторые змеи, выбирается раз в несколько месяцев, набивает желудок и скрывается в своей норке, что выкопал мощными лапами. И сейчас…

Ох, еле успел вывернуться! Забраться на дерево было хорошим решением, здесь он чувствует себя не так уверенно, но проблема в том, что, чем ближе к Диким Землям, тем больше деревья. И здесь и сейчас на ветках этих монстров могут поместиться даже такие гиганты! Да, без комфорта, когда углубимся в лес ему станет сильно легче передвигаться среди ветвей, но он сейчас не там. И потому я использовал единственную возможность спастись. Принялся взбираться с максимальной скоростью наверх, где ветви потоньше! Пришлось использовать последний запас магических сил, но я успел.