– Да кто же оставляет?! Я определённо запомню это местечко и поделюсь его расположением и с братьями, и с папой, и с дедом. Могу даже пройтись по всем службам, обеспечивающим правопорядок! Давай хоть попытаемся сбежать?! – искушающе прошептала она, но ведьма твёрдо стояла на своём.
Хотя в душе Алисия сильно сомневалась и даже начала склоняться к позиции Калли, но шаги в коридоре поставили точку в их препираниях.
Девушки замерли, прислушиваясь, как в коридоре что-то тащат. Когда тяжёлые шаги поравнялись с их дверью, Алисии показалось, что она перестала дышать, с ужасом ожидая, когда их придут… убивать?
Но дверь так и не открыли. Вместо этого тяжёлые шаги раздались в соседней комнате.
– Грузите их, – приглушённо раздалось из-за тонкой стены.
– Тяжёлые, гады, а так и не скажешь, – донеслось вместе с тем, как что-то упало на пол.
– Идиоты! На кровать нужно было!
– Ой… – громкий мужской гогот заставил Алисию вздрогнуть.
– Знаешь, я передумала… Ты абсолютно права! Бежать надо! – возбуждённо проговорила она Каллисто.
– Я всегда права, попрошу запомнить, – шепнула та, проверяя свои кисти и трансформируя когти.
– Да оставь их. Им уже всё равно. Сторожи дверь, – мужской голос, раздающий приказы, начал затихать, вместе с тем как шаги направились в другую сторону от комнаты, где были заперты девушки.
– Там кто-то в беде… – нахмурилась Алисия, – надо что-то придумать и помочь им!
– Это не котята, которых нужно спасать. Давай обойдёмся без геройства. К тому же, кто бы спас нас?! – Каллисто воспользовалась острыми когтями и уже разрезала верёвку на своих кистях, теперь же возилась с ногами, пытаясь скорее сбросить путы.
– Ты уже освободилась, сейчас и меня распутаешь…
– Но нам ещё нужно отсюда выбраться! – фыркнула она, приседая около Алисии и начиная кромсать верёвки.
– Я думала, твои когти остры, как… ножи, – склонив голову к плечу, с любопытством проговорила ведьма, на что Калли возмущённо вскинула голову.
– Не всякий нож наточен достаточно, чтобы разрезать эти верёвки, а если тебя не устраивает, то ты можешь сама своими ногтями начать мучать эти «тонюсенькие» верёвочки…
– Нет, что ты! Всё прекрасно! Твои когти – самые острые когти в мире, все клинки меркнут перед ними! – с чувством выдохнула Алисия.
– Точно?!
– Абсолютно!
– То-то! – с улыбкой проговорила Каллисто отступая на шаг назад. Ведьма была свободна и тут же начала разминать руки и ноги, разгоняя кровь.
– Но тех несчастных всё равно надо спасти!
– Ты опять о них?! Лучше скажи, как нам освободиться? – Каллисто выглянула в окно и поморщилась. – Незаметными отсюда не выбраться, даже если мы найдём, на чём можно спуститься.
Алисия проверила запертую, на удивление крепкую, дверь.
– Можно разорвать простыню и, связав её, скинуть из окна, – воодушевилась Алисия, сдёргивая её с кровати.
– Внизу люди, и вряд ли они позволят ускользнуть, но даже если нам и повезёт, ты думаешь, эта застиранная тряпка нас выдержит?!
– Не-ет, – разочарованно протянула Алисия, под её небольшим нажимом ткань расползлась.
– Ладно, есть вариант, – обречённо выдохнула Каллисто. – Отвернись! Я отправлюсь на разведку, а ты жди меня здесь.
– Что? Как? Зачем?
– Отвернись, я сказала.
Алисия слышала, как зашуршала ткань платья, и как оно упало к ногам девушки, а потом по полу что-то зашелестело.
– Каллисто?.. – позвала ведьма, но не получила ответа.
Медленно повернувшись, она икнула и нервно сделала шаг назад под возмущённым взглядом.
На полу, свернувшись кольцами, лежала бирюзовая змея. Её длинное тело покрывали чешуйки с перламутровым блеском, на брюшке они были светлее, а на спине – гораздо темнее. Заострённая треугольная мордочка с наростами над глазами и кожистым капюшоном была выжидательно повёрнута к Алисии.
– Кал-листо?.. Это ты? – удивлённо проговорила ведьма, на что змея самым что ни на есть человеческим жестом закатила глаза и проползла к окну, ловко оказавшись на подоконнике.
Сильное змеиное тело проворно скользило по старому карнизу, не издавая ни звука, что удивляло, ведь змея-то была не маленькой. Алисия, свесившись из окна, наблюдала, как змея подкралась к соседнему окну и с помощью кончика хвоста, просунутого в щель, не без труда проползла внутрь.
Ведьма выдохнула, оглядевшись. Она понимала, почему окна, в отличие от крепких дверей, были практически не заперты. Вряд ли кто ожидал, что они освободятся от верёвок, да и третий этаж старого здания с тонким насквозь прогнившим карнизом не внушал доверия. Но Каллисто уползла туда… а здесь они только по вине Алисии. Потому, решительно выкинув из головы все сомнения, она начала выбираться на карниз. Вниз полетел сорвавшийся мусор: прошлогодние листья и щепки, но, видно, здесь это не в новинку, ведь находящиеся внизу мужчины даже не вскинули голову. Аккуратно, мелкими шажками девушка двинулась в сторону соседнего окна.
Скрежет под ногами заставлял сердце ведьмы замирать, а пальцы, невзирая на грязь и занозы – суматошно искать, за что бы ухватиться, если всё же карниз не выдержит и сорвётся.
Алисия старалась не смотреть вниз, не выпуская из виду соседнее окно.