Кот Сократ выходит на орбиту. Записки котонавта

– Угу, – кивнул товарищ, – отчётливо уловил, как птица вспорхнула, прямо ощутил шум крыльев.

– Лёха, у тебя слух, как у собаки, – с улыбкой заметил хозяин.

– Так и есть, – согласился друг, – столько лет охочусь, научился различать каждый шорох. – Он ещё раз обвёл глазами все деревья и обратился к Пухе: – Собака, ты, самое главное, не гавкай, иди молча.

Странно, в лесу местами небольшими бугорками лежал снег, хотя в городе им даже не пахло. Неожиданно на моих глазах один из этих бугорков побежал. Я даже встряхнул головой: может, почудилось. Смотрю, он снова остановился и вытянул шею. Тут до меня дошло – это птица. Мгновенно сработали охотничьи инстинкты. Я прижался к земле и неслышной, крадущейся походкой двинулся в его сторону.

– Сократ, ты куда? – тихо спросил хозяин.

– Не мешай ему, он что-то заметил, – ответил за меня Алексей, вскинув ружьё.

Когда до снежного бугорка оставалось несколько шагов, он вспорхнул вверх. Вдруг раздался выстрел, и птица рухнула в нескольких метрах от меня. От сильного грохота у меня заложило уши. В этот момент остальные бугорки сорвались с места и взмыли вверх. Раздался следующий выстрел, и ещё одна птица камнем упала на землю. Другие пернатые, используя прикрытие леса, разлетелись в разные стороны.

– Ай да философ, ай да молодец, – радостно воскликнул Алексей, – брат, да ты прирождённый охотник.

Хм, ты сомневался? Да я без ружья птичек ловлю на раз-два.

Я побежал к добыче, следом увязалась Пуха. Она кинулась к одной птице и принялась её обнюхивать. Я схватил зубами другую и понёс её охотникам.

– Сократище, да ты у нас на все лапы мастер. И жнец, и чтец, и на дуде игрец, – произнёс хозяин, и все дружно рассмеялись.

– Спасибо, котейка, – Алексей забрал дичь, – хороший кот. – Мужчина присел рядом, погладил меня по голове и добавил: – Увесистая птичка. Запечём в духовке, блюдо будет – пальчики оближешь. Обещаю, получишь приличный кусок.

Надеюсь, товарищ охотник, вы сдержите своё слово. Может, хоть в этот раз не придётся воровать вкуснятину.

Охотники собрали добычу, положили её в походную сумку, и охотничий отряд двинулся дальше.

– Лёха, как ловко ты их подстрелил, – заметил Александр Петрович, – помню, ты в армии всегда был лучшим на стрельбах. Вижу, и в жизни пригодились навыки.

– Люблю я это дело. Я на охоту хожу лишь из-за того, что есть возможность пострелять, – признался друг, – меня мужики постоянно зовут на зверя поохотиться, я не соглашаюсь. Рука не поднимается животину застрелить.

– На птицу же охотишься, – напомнил хозяин.

– Понимаешь, куропатка – это та же курица. Вроде для нас привычное дело. Мы же покупаем в магазине кур, едим спокойно, не думая о том, что они тоже когда-то были живы, а потом их убили. А зверь – это другое дело. Жалко мне их, – сказал Алексей.

– Наверное, поэтому я не люблю охоту, – ухмыльнулся Петрович.

– Если так рассуждать, тогда и рыбу ловить жалко, она тоже живая, – хмыкнул товарищ.

– И то верно, – согласился хозяин и добавил: – Всё-таки самые опасные хищники на земле – это люди. Животные охотятся ради пропитания, а мы не столько для еды, сколько для развлечения.

Александр Петрович вдруг громко рассмеялся.

– Сань, ты чего? – удивился Алексей.

– Вспомнил, мужик один на работе рассказывал, как он охотится на куропаток без ружья. Говорит, они сами к нему идут.

– И как же это? – полюбопытствовал друг.

– Способ простой, как божий день. Он берёт пластиковый стакан, насыпает туда вкусных орешков, а края обмазывает мёдом. Кладёт стаканчик в том месте, где обитают куропатки, вокруг насыпает орешков попроще. Птица приходит, сначала начинает есть те орешки, что вокруг. Потом любопытство берёт верх, она засовывает голову в стакан, и из-за мёда он прилипает к её голове. Она думает, что наступила ночь, сидит не шелохнувшись. Остаётся только подойти и забрать её. Вот и весь секрет.

– Да ладно, – воскликнул товарищ, – по-моему, это байка какая-то.

– Бог его знает, – махнул рукой Петрович, – но коллега рассказывал это с таким серьёзным видом, я подумал – правда.

Наше путешествие продолжалось, мы шли вперёд, всё дальше углубляясь в лесную чащу. Я без конца вертел головой по сторонам. И почему возле нашего дома нет такого леса? Я бы каждый день ходил на охоту и питался исключительно птичками. Тогда и корм мне был бы ни к чему. Представляете, какая экономия для семьи.

По ветвям, совсем не обращая на нас внимания, беспечно прыгали синицы и чижики. Сразу видно, котов рядом нет, птицы совсем не пуганые. На толстом стволе сосны выбивал азбуку Морзе дятел в красной шапочке. У нас во дворе на берёзе тоже живёт такой товарищ. В ту пору, когда я был ещё совсем юным котом, решил я на него поохотиться. Сижу под деревом, думаю, с какой же стороны удобней к дятлу подобраться. Только лапы поставил на берёзу, слышу сзади голос соседского кота:

– Приятель, я бы не советовал тебе этого делать.

– Почему? – удивился я и добавил: – Он стучит целый день, мешает мне отдыхать.

– Подойди поближе, я тебе кое-что покажу, – предложил взрослый товарищ.

Я запрыгнул на забор, где сидел сосед.