Кот Страус и пещера страха

– Нет, не все! – Страус прищурился. – А ещё у меня… у меня… у меня… – Страус мучительно старался придумать ещё какую-нибудь заслуживающую внимания новость. – Появилась у меня… у меня появилась ба-а-а…

– Бабушка? – поторопил кота Тузик.

– Баночка? – не отставал Тунгус.

– Нет! Бочка! – наконец придумал Страус.

– Бочка? – не понял Тузик.

– Ба-бочка! Бабочка! – радовался складной выдумке Страус. – У меня появилась бабочка!

– Зачем тебе бабочка? – спросил Тузик.

– Откуда у тебя бабочка? – Тунгус недоверчиво посмотрел на кота.

Страус, только что с таким трудом придумавший эту новость, ещё и сам не знал, зачем ему бабочка и откуда она, но признаваться, что сказал друзьям неправду, он не хотел.

– Бабочка-то? Она прилетела! – продолжал дальше сочинять кот. И для того, чтобы его слова выглядели убедительней, принялся изображать полёт бабочки, кружась и размахивая передними лапами. – И вот она летит, летит, – набирал обороты Страус, – и видит его!

– Кого? – спросил Тунгус.

– Цветок! – догадался Тузик.

– Цветок! – обрадовался подсказке Страус. – Она кружилась, кружилась – и шмяк! – Страус с размаху шлёпнулся на кочку. – Села на кактус!

– Ой! – не поверил Тунгус. – На кактус?

– На цветок кактуса! – опять неожиданно подсказал Тузик. – И где она теперь?

– Осталась на кактусе! – поспешно ответил Страус, чувствуя, что разговор о бабочке слишком затянулся, а придумывать становится всё труднее.

– Ух ты! Здорово, – скучным голосом произнёс Тунгус. Ему надоели разговоры, далёкие от сторожевой службы. – А знаешь, приходи завтра днём к нам в гости в парк.

– И бабочку свою приноси! – поддержал друга Тузик. – А нам пора идти осматривать своё рабочее место!

– Парк, карусели и рабочие сторожевые будки! – важно перечислил Тунгус.

Глава 3

После того как друзья договорились встретиться в парке на следующий день и Страус пообещал познакомить пёсиков с бабочкой, Тунгус и Тузик ушли в сторону парка. Страус остался один. На душе у кота скребли кошки. Страуса грызла совесть, но признаваться друзьям, что история о бабочке всего лишь выдумка, ему не хотелось, поэтому до завтрашнего дня коту нужно было поймать бабочку, посадить её на кактус либо придумать «правдивую» историю, почему бабочка отказывается слетать с кактуса и знакомиться с пёсиками.

– Хорошо, что я не сболтнул, какого цвета крылышки у моей бабочки! Могу поймать любую! – Эта мысль немного утешила Страуса. – Так и сделаю: поймаю бабочку, приручу, покажу ей кактус и познакомлю с Тузиком и Тунгусом!

И Страус отправился на охоту за бабочкой.

Во дворе за скамейкой росло много душистых жёлтых цветов.

– Где-то здесь должны водиться бабочки! – рассудил Страус и зашёл по шею в одуванчики.

Одуванчики в ответ недовольно зажужжали.

– Что же они так разжужжались? – Кот толкнул лапой стебель торчащего прямо перед носом цветка. Тут же из него вылетел шмель и, пролетев небольшое расстояние, нырнул в соседний одуванчик. – Вот почему всё жужжит! – догадался Страус и потрогал лапой тот цветок, на который только что приземлился шмель. Шмель крепко держался за цветок и слетать с него не хотел. Страус подёргал стебель сильнее. Шмель снова взлетел и, покружив, опустился на одуванчик, росший намного дальше от кота.

Страусу понравилась эта забава, и он начал, приплясывая, расталкивать лапами все одуванчики, находящиеся поблизости, позабыв о поисках бабочки. Из цветов поочерёдно взвивались недовольные насекомые и перелетали на другую сторону газона. Лихо подцепив лапой ещё два стебелька, Страус застыл. Совсем не далеко от него, хлопая жёлто-лимонными крылышками, сидела крохотная бабочка. В этот момент из одуванчика, который кот всё ещё придерживал лапой, вылетели сразу две осы и стали сердито кружиться перед носом Страуса. Кот недовольно отмахнулся. Не было ничего важнее, чем бабочка, которую Страус приготовился схватить.

Обиженная и рассерженная оса, которую Страус задел лапой, злобно зажужжала и цапнула обидчика за правое ухо. Страус от неожиданной боли замахал лапами, и тогда другая оса укусила его за левое ухо.

– А-а-а-а! Что это? За что это? – завопил ужаленный Страус и стрелой вылетел из одуванчиков. – Кто так кусается? Неужели бабочки? – ужаснулся Страус. – Тогда лучше признаться, что у меня бабочки не было! Эх, надо было говорить правду! Как же больно!

В ушах у кота что-то тикало, будто там застрял будильник.

– Это не бабочка, а динозавр какой-то! – заныл кот.

Настроения оставаться во дворе и ловить бабочек-динозавров у Страуса не осталось. Захотелось, чтобы кто-нибудь пожалел, погладил по голове и положил компресс на больные ушки.

Кот направился домой, к хозяйке – жаловаться.

Глава 4

У хозяйки шёл урок музыки. Ученик Димочка лупил по клавишам рояля, отчего выходила мелодия, отдалённо напоминающая вой пожарной сирены.

– Ну вот, и пожалеть некому, все заняты! – расстроился Страус и, улёгшись с надутым видом на книжную полку, стал не отрываясь смотреть на Димочку, будто хотел просверлить в нём дырку.

Госпожа Гусля расхаживала по комнате, чеканя шаг, будто на параде, и приговаривала: