Кот учёный

– Ой, откуда ты взялся? – восхитилась девочка, присела и осторожно погладила его по голове.

– Бедненький, весь мокрый…

Васька замурчал и прижался к руке девочки. Ну хоть кто-то его пожалел. Однако идиллию нарушило злое многоголосое ворчание. Васька резко обернулся и увидел четырех котов бандитского вида, решительно приближавшихся к лотку с разных сторон. По виду они походили на ветеранов уличных баталий. Один грязно-белый в черных пятнах с опухшей щекой, другой черный с оборванным ухом, а третий рыжий со злой мордой, покрытой шрамами и куцым хвостом. Их предводитель – огромный полосатый кот с одним глазом выглядел наиболее опасным. Во взгляде ясно читалось, что любой чужак, посягнувший на его территорию, будет немедленно разорван на клочки. Спина Васьки сама собой изогнулась, а уши прижались к голове. Он испуганно зашипел.

– Ну что это ещё такое? – Возмущенно спросила девочка. – Уже драться собрались!

Она подхватила Ваську на руки и, стараясь не испачкаться, понесла его в подъезд, приговаривая:

– Отмою тебя, а потом посмотрим, что с тобой делать.

Дворовые коты оторопело застыли на месте. Они не ожидали такого поворота. Довольный Васька выглянул из-за плеча девочки и презрительно зажмурился, ухмыляясь: «Что, съели?»

Он чувствовал себя под надежной защитой.

Глава 2. Неудачное знакомство

Девочка первым делом отнесла Ваську в ванну, преодолев отчаянное сопротивление и вопли, помыла с шампунем, затем вытерла полотенцем и отпустила на ковер. Он обиженно сел. Начал приводить в порядок вставшую дыбом шерсть, а его обидчица вернулась из кухни с несколькими кусочками колбасы и сыра. Васька хотел было гордо отказаться от угощенья, показать насколько он оскорблен, но не выдержал. Колбаса так маняще пахла. Все эти волнения заставили его почувствовать жуткий голод. В то время пока он уплетал колбасу, входная дверь в квартиру открылась и вошел высокий, строгого вида мужчина, в спортивном костюме с большой сумкой в руке.

– Добрый день, Саша, – бросил он девочке, разуваясь в коридоре. – Мама дома?

– Нет, папа, – покачала она головой и указала на Ваську, – тут вон какие обстоятельства образовались. Только не ругайся…

– Кто это? – изумился папа, разглядывая серого кота красивого рисунчатого окраса с голубыми глазами на полу, который замер с куском колбасы в зубах. Он отставил в сторону ботинки, нахмурился:

– Опять на улице подобрала?

Вопрос звучал, как констатация факта.

– Нет, нашла у подъезда, – ответила Саша торопливо. – Красивый! Видно, что домашний. Бросать на улице нельзя, его другие коты побьют.

– Ошейника нет, – папа присмотрелся, присел и протянул руку к коту, – на вид породистый. Убежал у кого-то.

Ваську папа напугал. Голос у того был громкий и строгий. – «Колбасу забрать хочет», – решил он. Не выпуская из зубов колбасы, Васька свирепо заурчал и ударил протянутую ладонь когтистой лапой. Папа отпрянул, схватившись за оцарапанную руку, а Саша ойкнула в изумлении.

– Те-е-е-кс, – зловеще протянул папа.

– Он просто, наверное, испугался незнакомой обстановки, – предположила Саша с колотящимся от волнения сердцем. Её голос дрогнул. Стараясь оправдать поступок кота, она судорожно придумывала ещё аргументы. Однако все тщетно. Сделанного не воротишь.

– Таким разбойникам у нас дома не место, – отрезал папа, решительно шагнул к коту, ловко ухватил его за шкирку и выбросил за дверь, несмотря на протесты Саши. У девочки слезы стояли в глазах. Угодив на душную лестничную клетку, пахнущую моющим средством, бетоном и побелкой, Васька сел. Из-за двери слышались возбужденные голоса. Люди ссорились. Такие звуки не предвещали ничего хорошего. Он не знал куда идти, да вдобавок лишился колбасы, которая выпала в пылу борьбы. Да колбаса была хорошая. Лучше чем каша. Надо идти искать родителей – подумал Васька с тоской. Он уже очень скучал о папе с мамой, о своей прошлой жизни, о доме, однако надежды на благополучный исход этого предприятия не было. Дорогу к дому Васька не запомнил. Его в первый куда-то вывезли на машине. Было много впечатлений: движение в ревущем железном звере, вибрация, море запахов и звуки. С чего же начинать поиски? Ему пришли на память коты-бандиты, что поджидали его на улице. Выходить было опасно – разорвут.

Глава 3. Старичок с фальшивой улыбкой

Внезапно дверь в квартире напротив приоткрылась. Из проема выглянул невысокий, лысый, упитанный старичок, с седыми тонкими усиками и аккуратной бородкой. Одет мужчина был в белый халат поверх кремовой рубашки с бардовым галстуком, серые брюки и кожаные шлепанцы на ногах. Ваське старичок не понравился. За толстыми стеклами очков его глаза выглядели пугающе увеличенными, а от одежды пахло лекарствами. Люди, от которых пахло лекарствами, обычно делали ему уколы и много других неприятных вещей. Проживали эти люди в месте, которое называлось «Ветеринарная клиника».