Кот учёный

– Такого не бывает, что у болезни нет названия, – спокойно возразил чернявый мальчишка. – А что эта болезнь делает?

– Люди дураками становятся, – буркнул Пётр Семёнович.

Мальчишки засмеялись. Вихрастый толкнул щуплого остролицего мальчика:

– Ты-то Лёха, по ходу уже переболел.

Остролицый ткнул его под ребра кулаком. Они схватились, завозились на лавке, толкая друг друга.

– Так вы скажете или нет? – грозно спросил Пётр Семёнович.

– Заплатите награду! – потребовал чернявый.

Ученый некоторое время припирался с мальчишками, потом сдался и сунул вихрастому сто рублей.

– Это совсем мало! – возразил мальчишка.

– Что?! – изумился Пётр Семёнович. – Немедленно говорите, где кот!

– Был там, под балконом, – усмехнулся вихрастый. Ученый двинулся к ним, но дети убежали.

Глава 26. В убежище Луизы

В подвале пахло затхлой сыростью, пылью и землей. Они пролезли внутрь через щель под отогнутым металлическим листом, закрывавшим маленькое подвальное окошко. Луиза спрыгнула на трубы обмотанные изоляцией и оглянулась на него: – Давай, за мной!

– А тут не опасно? – с сомнением спросил Васька, принюхиваясь и оглядывая темное, грязное помещение.

– На улице опаснее, – возразила Луиза, – если тебя Пират найдет со своей шайкой.

Васька понял, что это она имела в виду одноглазого кота и его товарищей. Да, встречаться с ними он не хотел. Протиснувшись в щель, Васька спрыгнул на трубы, и они двинулись в темноте в неизвестном ему направлении. Прошлись по трубам, потом спрыгнули. Дальше шли по земляному полу подвала. Впереди показался свет. С каждым шагом он усиливался и со временем принял очертания приоткрытого дверного проема.

– Тут мастерская слесарей, – пояснила Луиза. – Они тут складывают всякие детали, которые им нужны для ремонта. Куски труб, краны.

– Откуда ты все это знаешь? – удивленно спросил Васька.

– Потому что я умная, – с самодовольством ответила Луиза. – Они мне разрешили жить в этой комнате. Считают, что я буду ловить там мышей.

– И ты ловишь? – поинтересовался Васька.

– Ещё чего! – фыркнула Луиза. – Я мышей не ем.

Они проскользнули в дверь и оказались в большом помещении, освещённым тусклой лампочкой под потолком. Половина помещения была завалена всяким хламом. В углу стоял старый холодильник. Рядом с дверью стоял стол, на котором расположился включенный телевизор. У стены на старом диване лежал грузный мужчина в униформе управляющей компании и громко храпел. Луиза посмотрела на стол: – Бутылка на столе пуста наполовину, а значит, человек проснется ещё не скоро. Я давно подметила эту закономерность.

– А где еда? – Васька стал озираться вокруг, заметил миски на полу за холодильником и поспешил к ним. В одной миске лежала испорченная рыба, а в другой несвежий суп. Васька сморщился:

– Я такое не ем.

– Это все что есть, – промурлыкала Луиза и, запрыгнув на стул, улеглась там. – Проголодаешься по-настоящему и будешь есть всё подряд».

Васька посмотрел на старый обшарпанный холодильник. Агрегат работал, а значит там должно быть что-то съестное. Примерившись, он подпрыгнул, зацепился за ручку, уперся задними лапами в корпус, поднатужился и открыл дверцу, но сам сорвался и свалился вниз. Дверца под собственным весом стала закрываться. Васька успел вклиниться, придержал дверь и поднял глаза вверх. На полках было пусто. Лишь сбоку в углу лежала начатая пачка сосисок. Васька вытянул сосиски и посмотрел на Луизу: «Там только это. Если мы их съедим, то человек сразу заметит».

– Он не заметит, – заверила его Луиза. – После того, как человек пьет эту вонючую жидкость, он ничего не помнит и плохо ходит. Запах от него отвратительный. Меня это жутко злит.

– Это называется алкоголь. Он портит мозги, и становишься дурачком, – с умным видом пояснил Васька. – Я видел одну медицинскую передачу по телевизору…

– Ты смотришь телевизор и понимаешь о чем говорят люди? – голубые глаза Луизы расширились от изумления. Она даже привстала на стуле.

– Просто я тоже умный, – скромно ответил Васька, вытягивая сосиску из упаковки. – Ты будешь?

– Нет, я недавно ела, – отказалась Луиза и вернулась к первоначальной теме. – Так ты понимаешь людей?

– Угу, – промычал Васька с набитым ртом. Прожевав сосиску, он заметил, – а еда здесь дрянь! Я когда у старичка тут одного жил, питался намного лучше. Ел, что хотел.

– А как у тебя это получается, понимать людей? – не отставала Луиза.

– Да не знаю как, – отмахнулся Васька, наблюдая за происходящем на экране телевизора. Там в сериале нищий сидел с плакатом в руках на улице, а проходящие мимо люди бросали деньги ему в миску. Один прохожий вообще сунул в руку нищему бутерброд.

– У меня идея, как добывать еду! – воскликнул Васька и отодвинул от себя сосиски.

– Как? – Луиза заинтересованно смотрела на него.