Кот в красной шляпе

Доктор Фрост и капитан Вейн жили вместе в одном из новых домиков. На первом этаже была приемная доктора, кухня и гостиная, а на втором три комнаты, две для Фроста и Вейна, а третья – для гостей. По утрам доктор Фрост принимал больных или ходил по вызову, а после обеда, который обычно проводил вместе с Вейном, уходил в свою лабораторию, которая находилась в маленьком флигеле, специально пристроенном к дому. В лаборатории доктор занимался подгонкой своего прибора, а так как это дело тонкое, то за своими опытами он засиживался далеко за полночь. Часто вместе с Фростом куковал капитан Вейн, который, как обычно, усаживался в кресло, слушал рассуждения доктора и попивал винцо.

- Мне кажется, ты застрял, Джозеф, - сказал капитан Вейн, наблюдая, как доктор в очередной раз разбирает свой прибор.

- И ты прав, Питер, я действительно застрял, - согласился доктор, - я думал, что у меня барахлит прибор, а оказалось, что я обнаружил новый источник силы.

- И где он, этот новый источник силы? – спросил капитан.

- На северо-запад от Боро,- ответил доктор.

- Может это Тизер, - сказал капитан, - там поймали незнакомого зверя, оттуда прибежала необычная лошадь, что говорит. Я у Адама был, так они с Туманным Котом там постоянно отираются.

- Это очень умная лошадь, - восхитился доктор, - я с ней разговаривал. Очень умная, такая же, как и Хамми, как и Туманный Кот. Но она что-то недоговаривает. Между прочим, её Тёмный зовут.

- Вот именно, темная лошадка, - улыбнулся капитан.

- Нужно сказать об этом Адаму, - решил доктор.

- Дану, - поправил капитан.

- Ах, да! Я вечно путаю, даже как то неудобно, - согласился Фрост.

* * *

Флаэсина подлетала к Тизеру. Маргина стояла на холодном ветру, не прячась в каюту, и думала о своих родных. О Байли, Элайни, Лане, а также о Дане и Адаме, которые тоже ей были свои. Адам погиб это было печально, и Маргина пыталась понять, что чувствует Лана, и боялась, как бы она что-нибудь не сделала. А ещё больше Маргину страшило непонятное будущее, когда за дело возьмутся Мо, Хаммипапа, и любимые Хамми и Туманный Кот. Им, несмотря на их явную любовь к людям, деваться некуда, нужно спасать Вселенную, о которой она, Маргина, может только догадываться, глядя на звёзды. А для этого им придется возвращать Дана назад, на Землю, чтобы заткнуть эти проклятые дырки. И Маргина не могла вообразить, что сделает тогда Лана и Элайни, та, которая из них останется, без своего Адама.

Взгляд задержался на чем-то впереди, и Маргине потребовалось время, чтобы сообразить, что это такое. Поперек речки Таун лежало громадное темное тело с выступом посередине, плотиной преграждая путь воде. А на лугу инородным телом высился темный цилиндр, не имеющий ни окон, ни дверей.

- Ты видишь, - спросила она Перчика, стоящего за штурвалом.

- Вижу, - отозвался Перчик, вглядываясь в люк возле штурвала.

- Здесь Мо, - сказал Хамми, протискиваясь через дверь каюты. До этого он валялся с Леметрией, которая отсыпалась после вахты.

- Что он здесь делает, - спросила Маргина.

- Отправляет этот корабль на Землю, - ответил Хамми.

Круглый, темный цилиндр вдруг покрылся туманом искр и «корабль» прямо на глазах окутался такой же дымкой, как цилиндр, а потом растаял, как будто его и не было. Вода из запруды бросилась валом на него, но не успела, и плюхнулась вниз, и широкой волной прокатилась по реке. На том берегу горожане, привычно раскрыв рот, смотрели на очередное чудо, которое судьба снова им подарила.

- Садимся, - сказала Маргина и повернулась к Хамми, - мы будем забирать Мо?

- Нет, нам нужно привезти сюда Элайни, Лану и Дана, - сказал Хамми, потом помолчал немного и добавил, - и ещё людей. И у нас гость.

- Какой гость? – тревожно спросила Маргина, в последнее время новости только пугали.

- Хранитель, - сказал Хамми, - такой как Па и Мо.

- Это опасно, - спросила Маргина.

- Не больше, чем мы, - ответил Хамми, и Маргина немного успокоилась, но не очень – просто так Хранители не появляются.

* * *

Весть о том, что в скором времени Элайни, Лане и Дану придется расстаться, а Дану и вовсе отправиться на Землю, так или иначе, просочилась по новому городу, заселённому преимущественно молодёжью. Естественно, говорили о новом звере, появившемся в зоопарке, из Тизера приходили странные донесения о странных людях в странных лодках, плавающих по реке. Говорили о странной говорящей лошади со странным именем «Тёмный», и о людях, которые с этой лошадью появились в Боро.

Как там не было, а до тётушки Ненции дошли эти слухи, когда она отоваривалась на базаре и мысль о том, что её так внезапно появившееся счастье может разрушиться в любую минуту, вызвали в ней горячее сердцебиение, что тётушке даже пришлось остановиться. Немного постояв, тётушка бросилась домой, поняв, что надо что-то делать. Дома она тут же вытащила немного ошалевших Розарию и Васю из их комнаты, удивив при этом Ивана Ивановича своей горячностью, и рассказала все, о чем слышала.