Кот в красной шляпе

- Хорошо, дяденька Манк, - сказал Парк, а Арис и Манк скрылись в каюте. Чери и Фогги вообще не было видно с утра - прятались на корме. Парк только вздохнул свободно. Внизу плыли заснеженные поля, темнели рощицы, звеня тишиной, а всё тело окутывало необъяснимое ощущение полёта. Как будто летела душа. Больше, чем учится на мага, Парк любил водить флаэсины. В том смысле, что любить он начал сейчас, когда, наконец, дорвался. А ещё он побаивался неизвестного ему Хенка, Главного Мага Страны Магов, который может и не принять его в Академию Магов, несмотря на то, что его попросила королева.

Впереди показалась тонкая лента речки Вайна – скоро будет город Боро. Чуть подальше, справа темнела Лея, в которую вливалась Вайна. Нужно было вызывать Манка, но Парк не торопился, оттягивая расставание со штурвалом. Впрочем, Манк появился сам, не отстраняя Парка, а наблюдая за проплывающей внизу рекой. Из дверей каюты выпорхнула Арис, шутливо потрепала Парка за волосы и стала рядышком с Манком.

- Смотри, новый город, - сказала Арис, показывая на выстроенные рядками белые квадратики засыпанной снегом земли с игрушечными домиками, разнообразных форм и оттенков, - мне бы такой, - добавила она мечтательно. Манк стрельнул на неё глазами.

- Что, подлетаем? – спросила Чери, выползая из кормового отсека.

- Не устали, - засмеялась Арис. Чери зевнула: - Не выспалась.

- Ну да, когда же спать, - ущипнула Арис, озорно поглядывая на Манка. Тот сделал вид, что не слышит.

- Садись вон на ту поляну, - сказал он Парку, показывая на круглую пустую площадку. Парк виртуозно сел. Все высыпали на землю, с интересом рассматривая вблизи домики, палисадники с посаженными под осень прутиками деревьев. К каждому домику от улицы подходил провод. Арис зашла в палисадник, подошла к домику, поглаживая разноцветно украшенные стены, восхищенно и трепетно разглядывая орнаменты.

- Что понравилось? – раздался голос. К ним подходил Хенк.

- Да, - сказала зачарованная Арис.

- Бери, - сказал Хенк, - только мы даем парам.

Арис жалобно посмотрела на Манка. Тот засмеялся и довольно кивнул.

- Берем, - сказала Арис, раскинув руки, - никому не отдам.

- Договорились, - протянул руку Хенк.

- А нам? – возмутилась Чери, глянув на стоящего рядом Фогги.

- Что вам? – улыбнулся Хенк.

- Нам домик, - сказала Чери, подталкивая Фогги.

- Письмо передали? – спросил Хенк, напряженно улыбаясь.

- Передали, Байли едет сюда, скоро будет, - сообщила Чери.

- Ну, что же, заработали, берите следующий, - счастливо вздохнул Хенк.

- Аа-а-а-а! – закричала Чери и повисла на Фогги: - Побежали, а то заберут.

- Не заберут, - успокоил их Хенк. К ним шли Дан и Лана.

- Привет, ну что? – спросили они у Хенка.

- Байли едет, - сообщил счастливый Хенк.

- А Маргина, а Элайни, а Адам? - спросила Лана.

- Не знаю, - растерялся Хенк, - я не спросил.

- Ну, конечно, услышал о Байли и обо всём забыл, - возмутилась Лана, - как вы, мужчины, похожи.

Она побежала к первому домику, где на крыльце о чем-то спорили Арис и Манк. Переговорила с ними и вдруг сползла вниз. Манк подхватил её и а Арис что-то колдовала над ней. Хенк и Дан кинулись к домику.

- Что вы её сказали? – накинулся Дан, на Арис и Манка.

- Что Адам убит, - растерянно ответил Манк.

- Убит? О господи! – воскликнул Дан, прижимая её к себе. Лана открыла глаза, в которых, при виде Дана вспыхнула надежда, но, рассмотрев его - погасла. Она оттолкнула Дана:

- Не трогайте меня, - и побрела к стоявшему у заборчика дереву. Обняла его и зарыдала.

- Не трогайте её, - сказала Арис, вытирая слёзы, - пусть выплачется.

Она пошла к Лане и обняла её. Вот так и стояли вдвоем и плакали.

- А Элайни? – спросил Дан.

- В Элайни тоже стреляли, но её вылечил Туманный Кот, - сказал Манк, - а вот Адама не успели.

* * *

Шерг сломал длинную толстую палку и попытался взобраться на круглое, черное здание, но с первого раза не получилось – палка переломилась, и Шерг грохнулся в болото. Тогда он сломал два пустотелых ствола и приставил к цилиндру. После третьей попытки он всё же забрался на него и лёг - нужно было несколько минут отдохнуть от постоянного напряжения. Зверюга сидела в кустиках и светила оттуда глазами. На первое время о ней можно было бы забыть, а вот о пище забыть, никак не удавалось. Шерг попробовал грызть дерево, но жгучий привкус во рту свел челюсти, и Шергу пришлось долго плеваться. В небе светились три солнца, но Шергу было не до них. Он заснул, и спал тревожным сном несколько часов. Вдруг здание вздрогнуло и плавно пропало. А Шерг шлёпнулся на землю. Зверь испугался и отбежал, наблюдая издали. Сзади грохнуло, Шерг оглянулся и увидел огромный камень, а на нем мужчину на коне, который протягивал ему руку.

- Спасите, - закричал ему Шерг. Зверь, услышав жалобный крик, бросился вперед. Шерг мгновенно взобрался на камень, увидел изгибающуюся змею, подпрыгнул, взлетел на коня и вцепился сзади в человека.

- Гоните коня, - кричал Шерг, а человек, почему-то, медлил.

* * *