Кот в красной шляпе

Байли бросила на него быстрый взгляд, взяла письмо и отошла в сторону. Разорвала конверт и впилась взглядом в текст. Смотрела на эти размашистые буквы, и ничего не понимала, разглядывая их, как замысловатый рисунок. «Хенк! Хенк!» — стучало у неё в голове, не давая ей сосредоточиться. Байли закрыла глаза, собралась и вновь взглянула на письмо.

«Здравствуй Байли!

Я не знаю, дойдёт до тебя письмо или нет, но в любом случае это не изменит моё отношение к тебе. Где бы ты ни была, что бы с тобой ни случилось, ты должна знать, что свою жизнь сейчас и в самом далёком будущем я не представляю без тебя. Знай, что в любой момент, все, что у меня есть, я отдам тебе без остатка, с благодарностью и любовью.

Я предлагаю тебе свою руку и сердце.

Будь моей женой.

С бесконечной нежностью

Хенк Баруля».

У Байли с глаз капали слёзы, и последние слова растворялись в них. Непривычно шумело в голове, но всю душу охватило безмятежное светлое облачко. Она быстро вытерла глаза и лицо, постояла ещё немного, потом обернулась к послу.

— Спасибо вам…

— Фогги, — подсказала Чери. Байли кивнула ей.

— Спасибо вам, Фогги. Передайте Хенку…Главному Маргу, что я скоро буду в Боро и лично поблагодарю его за приглашение. Фреи доставят вас в Боро.

Фогги поклонился и отошёл в сторону.

— Леметрия и… Чери, — сказала Байли, подзывая фрей к себе, — вы доставите посла в Боро, как можно быстрее. А мы прилетим за вами. И ещё… Байли задумчиво посмотрела на фрей, — вы знаете фрею Арис?

— Да, — ответила Леметрия, — мы встретили их по дороге.

— Ага, — обрадовалась Байли, — и Манк Криона знаете?

— Да знаем.

— Так вот, не посвящая в это посла, главной вашей задачей будет догнать фрею Арис и Манк Криона и уничтожить письмо, которое они везут, — Байли посмотрела на них, сомневаясь, — вам понятно?

— Не беспокойтесь, Ваше Величество, — подала голос Чери, — нам может помешать только наша смерть.

— Спасибо, девочки, — сказала Байли, обнимая их за плечи, — я этого не забуду. Кстати, а чей этот мальчик, — Байли показала на Парка. Леметрия покраснела и сказала:

— Это мой брат, Парк, удрал из дома, подобрали его по дороге.

— И куда же он удирал? — слабо улыбнулась Байли.

— В Академию.

— Так берите его с собой. Скажете Хенку, что я просила за него.

— Спасибо вам, — Леметрия присела, чтобы поцеловать Байли руку. Та смущённо выдернула её и сказала: — Ну что ты, мы же с тобой подруги. Спасибо вам обоим.

Леметрия и Чери забрали Парка и Фогги, и поднялись на флаэсину. Леметрия хотела подойти к Перчику, попрощаться, но, увидев его огорчённое лицо, решила не беспокоить, всё равно они встретятся в Боро. Поэтому стала за штурвал и вдавила чёрный кристалл до упора. Флаэсина голубем взвилась в небо и понеслась на северо-восток.

***

Автор книги сидел на берегу Днепра, возле Каневской ГЭС, и пытался ловить рыбу, когда третье отражение второй репликации перенесло его, вместе с куском Днепра, в Страну Маргов и Фрей, рядом с холодильником. Автор возмущённо сказал:

— Вы что, опен корень, совсем оборзели? Ведь я же автор!?!?

— Извиняемся, накладочка вышла, — сказали Судьбы Времён, засветив в воздухе огромными совиными глазами, и положили автора на прежнее место. А в отместку за свою поруганную честь взяли и перенесли к холодильнику всё ОРУ, вместе с Иваном Ивановичем и дежурным ОРУ. Дежурный ОРУ Вася Филимонов высунул голову в окно, увидел вокруг внезапно наступившую зиму и сказал:

— Ну, что, Иван Иванович – доигрались?

Иван Иванович озадаченно вышел на улицу, долго смотрел на провода ЛЭП, уходящие из ОРУ и заканчивающиеся в метрах пятидесяти от него прямо в воздухе, как обрезанные. Трансформаторы гудели, воздух шуршал от высокого напряжения, а провода никуда не шли. Здания Каневской ГЭС нигде не видно, не наблюдался и Днепр – вместо него какая-то речушка, и маленький старинный городишко с крепостью на том берегу.

— Вася, ты видишь то же, что и я? — спросил Иван Иванович вышедшего Васю.

— Вообще-то, Иван Иванович, сейчас обед и я дремлю. Вы мне снитесь, — успокоил его Вася.

— А ты мне тоже снишься? — спросил с надеждой Иван Иванович.

— Если я вам снюсь, Иван Иванович, то это значит, что вы повысите мне зарплату.

— Так ты, Вася, прогулял два дня, — опешил Иван Иванович.

— На это уважительная причина, — грустно сказал Вася.

— Какая, Вася? – с сочувствием спросил Иван Иванович.

— У меня кризис, я переживал за ваше пропавшее мясо.

— Шути, шути! Лучше пойдём вон в тот городок да у людей спросим, — сказал Иван Иванович, и они пошагали в направлении Тизера. Навстречу им, по первому снежку, ехала пустая одноконная телега, которой управлял, весёлый возница, поющий под нос незамысловатые повторюшки.