Кот в красной шляпе

Всё было хорошо и не грозило никакими осложнениями, как в одно прекрасное утро в окно домика постучала лошадь. Иван Иванович воспринял её, как надоедливую муху, и вышел на крыльцо, чтобы покончить с этим сегодня и навсегда.

— Что нужно, лошадь? — спросил он.

— Я думаю, вам стоить поторопиться?

— Куда? — не понял Иван Иванович.

— Поторопиться любить, — загадочно ответила лошадь.

— Как это?

— Не мне вас учить, — ответила лошадь, — скоро будет поздно.

— Что она хотела? — спросил Вася, когда Иван Иванович вернулся.

— Хочет, чтобы мы поторопились любить, — сказал Иван Иванович.

— А-а-а-а, — сказал Вася, — я тогда пошёл.

* * *

Доктор Фрост и Питер Вейн жили вместе в одном из новых домиков. На первом этаже была приёмная доктора, кухня и гостиная, а на втором три комнаты, две для Фроста и Вейна, а третья — для гостей. По утрам доктор Фрост принимал больных или ходил по вызову, а после обеда проводил время вместе с Вейном или уходил в свою лабораторию, которая находилась в маленьком флигеле, специально пристроенном к дому.

В лаборатории доктор занимался опытами, а так как это дело тонкое и запутанное, то с ними он засиживался далеко за полночь. Часто вместе с Фростом куковал Вейн, который, как обычно, усаживался в кресло, слушал рассуждения доктора и попивал вино.

— Мне кажется, ты застрял, Джозеф, — сказал Питер Вейн, наблюдая, как доктор в очередной раз разбирает какой-то свой прибор.

— И ты прав, Питер, я действительно застрял, — согласился доктор, — я думал, что у меня барахлит прибор, а оказалось, что я обнаружил новый источник силы.

— И где он, этот новый источник силы? — спросил Вейн.

— На северо-запад от Боро, — ответил доктор.

— Может это Тизер, — сказал Вейн, — там поймали незнакомого зверя и оттуда прибежала необычная лошадь, что может говорить. Я у Сергея был, так они с Туманным Котом там постоянно отираются.

— Это очень умная лошадь, — восхитился доктор, — я с ней разговаривал. Очень умная, такая же, как и Хамми, как и Туманный Кот. Но она что-то недоговаривает. Между прочим, её Тёмный зовут.

— Вот именно, тёмная лошадка, — улыбнулся Питер Вейн.

— Нужно сказать об этом Серому, — решил доктор.

— Сергею, — поправил Вейн.

— Ах, да! Я вечно путаю, даже как-то неудобно, — согласился Фрост.

* * *

Флаэсина подлетала к Тизеру. Маргина стояла на холодном ветру, не прячась в каюту, и думала о своих родных. О Байли, Элайни, Лайни, а также о Сергее и Сером, которые тоже ей были свои. Серый погиб и Маргина пыталась понять, что чувствует Лайни. Боясь за свою дочь, она опасалась её реакции, но придумать, что нужно делать она не могла.

А ещё больше Маргину страшило непонятное будущее, когда за дело возьмутся Мо, Хаммипапа, и любимые Хамми и Туманный Кот. Им, несмотря на их явную симпатию к людям, деваться некуда, нужно спасать Вселенную, о которой она, Маргина, может только догадываться, глядя на звёзды. А для этого им придётся возвращать Сергея назад, на Землю, чтобы заткнуть эти проклятые дыри. И Маргина не могла вообразить, что сделает тогда Лайни и Элайни, та, которая из них останется, без своего Сергея.

Взгляд задержался на чем-то впереди, и Маргине потребовалось время, чтобы сообразить, что это такое. Поперёк речки Таун лежало громадное тёмное тело с выступом посередине, плотиной преграждая путь воде. А на лугу инородным телом высился тёмный цилиндр, не имеющий ни окон, ни дверей.

— Ты видишь, — спросила она Перчика, стоящего за штурвалом.

— Вижу, — отозвался Перчик, вглядываясь в люк возле штурвала.

— Здесь Мо, — сказал Хамми, протискиваясь через дверь каюты. До этого он валялся с Леметрией, которая отсыпалась после вахты.

— Что он здесь делает, — спросила Маргина.

— Отправляет этот корабль на Землю, — ответил Хамми.

Круглый, тёмный цилиндр вдруг исчез, открывая кольцо, казавшееся голубым и покрытое туманом искр. Корабль прямо на глазах окутался такой же дымкой, как кольцо, в которое его втянуло, оставив в воздухе облачко голубого тумана. Вода из запруды бросилась валом на исчезающий корабль, но не успела, плюхнулась вниз и широкой волной прокатилась по берегам реки. На другом берегу горожане, привычно раскрыв рот, смотрели на очередное чудо, которое судьба снова им подбросила.

— Садимся, — сказала Маргина и повернулась к Хамми. — Мы будем забирать Мо?

— Нет, всех нужно собрать здесь, — сказал Хамми, потом помолчал немного и добавил: — И у нас гость.

— Какой гость? — тревожно спросила Маргина: в последнее время новости только пугали.

— Хранитель, — сказал Хамми, — такой как Па и Мо.

— Это опасно, — спросила Маргина.

— Не больше, чем мы, — ответил Хамми, и Маргина немного успокоилась, но не очень – просто так Хранители не появляются.

* * *