Кот в красной шляпе

— Все! Я на этих хищников больше смотреть не могу, — сказала Элайни.

— Мо, я могу на тебе полежать и посмотреть на небо.

Мо с удовольствием согласился и теперь Сергей шагал рядом с ним.

— Мо, а скажи, почему здесь обитают разные виды животных, которые в древности были на Земле? — спросил Сергей. Мо покопался в голове Сергея и потом ответил:

— Это наш рассадник, — сказал Мо, — мы иногда отправляем животных.

На недоуменный взгляд Сергея, Мо разьяснил: — Через станцию репликации.

— А как они вообще здесь оказались?

— Мы их придумали, — ответил Мо.

— Так вы боги? — удивился Сергей.

— Нет! Мы их взяли …— Мо придумывал слово, — из воздуха.

— Из эфира …, — подсказал Сергей.

— Да, из эфира, — подтвердил Мо, — так правильнее.

— А почему ты решил помогать нам? — спросил Сергей, щекоча на ходу Элайни за пятку.

— Вы интересные, — ответил Мо.

— А почему вы не создали здесь людей? — надоедал Сергей. Мо покопался у него в голове и сказал: — Здесь есть люди!

— А почему… — начал Сергей, на что Мо набросил ему на голову сеть и плюхнул туда миллион терабайт информации. Сергей взялся за голову и только сказал: — Понятно.

— Что тебе понятно, — посматривая с высоты Мо, улыбнулась Элайни, лёжа на боку.

— Мо, загрузи и её, — смеясь,сказал Сергей, на что Элайни запротестовала: — Не надо меня грузить.

Мо улыбнулся улыбкой чеширского кота и загрузил Элайни – сном. Она улыбалась во сне, как наяву.

* * *

Солнце в небе успело поменяться местом с яркой звездой, а экспедиция молчаливо шагала вперёд. Сергей переваривал информацию, которой нагрузил его Мо, Элайни спала, а Хамми катился впереди, сеткой распугивая территорию от хищников. Неожиданно до слуха Сергея донеслась мелодия, явно извлекаемая из какого-то музыкального инструмента. Было странно слышать её здесь, среди ископаемых растений и животных, которые Серегей видел только на картинках, но мелодия, издаваемая какой-то дудочкой, ласкала слух своей гармоничностью.

— Что это? — спросила Элайни, просыпаясь и свешиваясь с Мо.

— Люди, — сказал Мо. Элайни, поднявшись на коленки, высматривала с высоты Мо людей, но заросли леса скрывали то место, откуда неслась мелодия.

— Мо, — поджав под себя ноги, сказала Элайни. — У тебя есть свои люди, почему ты с ними не общаешься?

Мо молчал, как будто и не слышал, и Элайни саданула его по горбу: — Ну?

— Они дикие, — сообщил Мо, — мысли у них пустые.

— Сам ты дикий, — констатировала Элайни, — мог бы их научить разумному, доброму, вечному.

— Нельзя, — возразил Мо, — меня накажут.

— Трус ты, Мо, — констатировала Элайни и снова поднялась на коленки: в просвете она увидела кучку людей, собравшихся в круг, посредине которого сидел голый мужчина и играл на дудочке. Напротив него сидела девушка в какой-то белой одежде, похожей на платье.

Что-то показалось странным в виде девушки, но свет звезды, пусть и яркий, не давал возможности рассмотреть лучше. Мелодия, действительно, была завораживающей, точно изливала душу юноши и Элайни заслушалась.

— Как красиво, — сказала она, когда мелодия закончилась. Девушка в круге поднялась и что-то сказала. Элайни растерялась — в девушке она узнала Байли. Пораженная увиденным, она удивлённо воскликнула:

— Байли!?

— Что? – повернувшись к ней, спросил Сергей.

— Там Байли, — сказала Элайни, показывая на людей.

— Где ты видишь Байли? — удивился Сергей.

— Ты не видишь? — воскликнула Элайни и повернулась к кругу людей. Байли там, действительно, не было. «Куда она девалась?» — не поняла Элайни, обшаривая взглядом всё вокруг – Байли нигде не было.

— Тебе показалось, — ласково взял её за руку Сергей.

— Ты мне не веришь? — уставилась она на него.

— Верю, — ответил Сергей и примирительно добавил: — Мы все пережили стресс.

Элайни огорчённо отвернулась, а Хамми ничего не мог сказать – он видел знак Харома и предпочёл промолчать.

Пейзаж постепенно становился пустынным. Вокруг росли замысловатые кактусы и редкие, корявые растения, что-то вроде бы перекати поле. Впереди, на горизонте, блеснуло голубизной. Вначале Сергей принял его за мираж, но скоро это блестящее превратилось в голубую полоску, переходящую прямо в небо.

— Что это? — спросил Сергей.

— Океан, — ответил Мо.

— Где океан? – снова проснулась задремавшая Элайни.

— Впереди океан, соня, — сказал ей Сергей. И действительно, скоро они ощутили освежающий бриз на своём лице. Через несколько часов, падая от усталости, Сергей и Элайни опустились на береговые камни. С океана дул холодный, обжигающий ветер, пронизывающий до костей. Сергей отдал свой костюм Элайни, чтобы хоть как-то защитить её от холода. Берег был пуст и океан до горизонта был разукрашен белыми бурунами.

— И где здесь ваша станция? — спросил, дрожа, Сергей.

— Там, — указал Мо, тыча лапой в океан.

— Что? В океане? — опешил Сергей. — И как мы туда доберёмся?

— Вон, на них, — показал Мо на ширяющих над океаном птиц.

— Птеранодоны, древние летающие ящеры — рассмотрел Сергей, — а они нас выдержат?

— Вас — да, а вот меня — с трудом, — сказал Мо, расформировался и застыл.

— Что с ним? — спросила Элайни.