Кот в мешке (СИ)

- Пока ты, булочка, гуляла, я искал следы.

- Кого? - вопрос, а нашел ли, оставила на десерт.

- Чужака, - ответил он с серьезным видом.

- Человека? - уточнила я. Вряд ли оборотень, как лесной житель, мог еще кого -то другого считать чужаком в лесу. Но ситуация в таком случае опять представлялась нелепой: люди винят во всех бедах иных, иные подозревают в напастях людей.

- Нет, пирожок, чужака, гостя в лесу, причем непрошенного, - терпеливо пояснил кот. -Твои лаковые башмачки наследили тут так, что тебя даже белки не боятся. Лесорубы Джеф и Курт трещат ветками и ревут на всю тропу громче зимних шатунов, но и они здесь как свои.

- И как найти такие следы?

- Сломанные ветки у дороги, растоптанная грибница или куст лесных ягод. Любой неосторожный шаг. Если бы ты не любовалась всю дорогу на мою задницу, возможно и разглядела бы что-то, - Килан нагло улыбнулся и растянулся на дереве. Так удобно устраиваться могут наверное только кошачьи.

- Не льсти себе, - тихонько фыркнула и по примеру босоного оборотня, скинула и свои башмачки.

Погрузившись в уютное молчание, мы снова задумались о своем, но неугомонный кошак, естественно, не выдержал первым:

- А у тебя еще есть что-нибудь вкусное?

- Угомонись, ненасытное животное.

- Вот сейчас даже обидно было, - притворно вздохнул оборотень и отвернулся. - Я просто не позавтракал.

- А чем обычно питаются иные? Вы охотитесь? Едите сырое мясо?

Килан поперхнулся уже после второго вопроса, после третьего симулировал припадки истерики, прерываемой смехом.

- Женщина, из какой пещеры ты вылезла?! - вдоволь посмеявшись, он продолжил. -Бывает, конечно, что охотимся, скорее ради забавы, дани традициям и прихоти охотничьих инстинктов. Но чтобы на постоянку... Я вообще выпечку люблю.

- Это трудно не заметить, - немного помолчав, добавила: - Мне жаль, что мы сегодня не нашли никаких ответов на твои вопросы.

- Ничего, завтра придем.

- Так, стоп! - Такими темпами мы вообще в чащу переберемся, искать то, не знаю что. -Никаких походов, завтра ты будешь звездой чайного клуба и это не обсуждается.

- Булочка, - Килан едва заметно поморщился. - Ты же понимаешь, что я рано или поздно уйду?

- Не только понимаю, но и возлагаю на это большие надежды. Но пока ты здесь, не смей обижать ребенка. Если Тина хочет пойти на встречу с питомцем, то ты станешь самым образцовым котом Дарбурга.

О том, что Ти уже разболтала всем, кому не лень, о своем воспитанном и галантном Пушистике, я умолчала. Теперь если малышка явится на порог клуба без кота, ее точно ждет позор. Это только в книжках, маленькие девочки добрые ангелочки.

- Что это за зверь вообще, ваш чайный клуб?

- О-о, - только и протянула я. - Это лучше один раз увидеть, а потом постараться навсегда забыть.

- Ты тоже там будешь?

- Увы. Но зато скоро я уеду в Пристол и там наконец смогу дышать полной грудью.

Вестер едва сдержал хохот, и то лишь благодаря тому, что чуть не свалился с ветки.

- Ох, милая Шелли, видно ты ни разу не была в Пристоле.

Килан загадочно улыбнулся, но пояснять свои слова не стал. Спрыгнул с ветки и галантно протянул мне руку.

- Пойдем обратно, пока тебя не потеряли.

Глава 8

Пушистик жалобно мяукал, беспощадно скованный женщинами семейства Кейнов в кружевное жабо. Мама с Тиной восторженно вздыхали, глядя на произведение рук своих. Оборотень же имитировал удушье от небесно голубых бантов и пытался саботировать свое участие в предстоящей вылазке в чайный клуб. Что касается меня, то не было даже сил жалеть прохвоста. Стоило только взглянуть на платье, что приготовила мне накануне матушка, как захотелось опять сбежать в лес.

Трудно сказать, что отталкивало меня в этом наряде больше. То ли все дело в непомерном количестве нижних юбок, то ли в тугом корсете, в розовом ли сукне, украшенном аляпистыми цветами, или безмерной безвкусицы всего вышеперчисленного.

Когда мама зашнуровала корсет и финальным рывком лишила меня последних крупиц кислорода, оборотень даже немного приутих со своими стенаниями. Тина подобные тяготы выносила на удивление покорно и даже радостно. Ее юное личико озаряла неподдельная радость от всего происходящего. А когда ей доверили помогать с моей прической, она едва не прыгала от счастья. В меня вонзали шпильки, выдирали пучки волос, маскируя все эти пытки стремлением сделать из меня леди.

С языка грозились сорваться проклятия в сторону женщины, основавшей этот клятый клуб. И может сорвались бы, не находись она со мной в одной комнате. Интересно, знай мама наперед, что не всем ее дочкам придется это одинаково по вкусу, организовала бы она тогда эти сектантские чаепития... Хочется верить, что нет.