Кот в мешке (СИ)

Эх, на эту роль куда больше подошла бы моя старшая сестра умница -Марьям. К сожалению, моему и всей общины, она уже была замужем. А я во всем происходящем вокруг каламбуре видела только один плюс: если женитьба позволит мне наконец вырваться из нашего захолустья и перебраться в Пристол, город магии, чудес и свободы, я готова бежать к алтарю вперед Фина Гарана.

- Шелли, брат Ноан говорил о грядущих выборах старейшины. Это правда?

- Да, Ти, - машинально ответила я. Как быстро растут дети, меня в таком юном возрасте политика не волновала. Впрочем она меня и сейчас не волнует, так может все дело именно в этом.

- Шелли, а что же будет с дедушкой? - малышка дернула меня за рукав, привлекая внимание.

- Ничего, поверь мне на слово. Как был старейшиной, так им и останется. А ты внучкой самого влиятельного человека в городе и самой крутой девчонкой в классе, - я подмигнула племяннице, от чего она важно поправила шляпку.

- Это хорошо. Мистер Руперт говорил такие... необычные вещи, - Ти повернулась ко мне и доверительно зашептала. - Хорошо, что он не станет старейшиной.

Я старалась улыбаться в ответ, не смотря на поникшие плечи. Если бы мой голос решал хоть что-то, я бы отдала его мистеру Руперту и его невероятным идеям, полных амбиций. Открыть город, наладить межрасовые отношения, вести открытую политику и не быть более затворниками - не мечта ли? Но как дочь ныне действующего градоправителя я была лишена такой вольности, как иметь собственный выбор. Простите, уважаемый мистер Руперт, душой я с вами.

За окраинами Дарбурга простирался целый мир, полный загадок, тайн и удивительных существ. Туда рвалось мое сердце. Потому так отчаянно я вцепилась в возможность переехать в Пристол.

Говорят, там совсем другие нравы. Воздух там пахнет свободой. На улицах можно встретить не только магов, но и иных. Они живут бок о бок, ходят в одни и те же лавочки и могут заниматься общим делом! И я непременно бы завела там свое дело -механическую лавку.

- Я тоже хочу поскорее вырасти и обручиться, чтобы также светиться от счастья, как ты, Шел.

- Ну, для этого наличие жениха вовсе не обязательно, - попыталась я деликатно возразить умной не по годам компаньонке.

- А мама и бабушка говорят, что только в семье истинное предназначение женщины.

- А ты сама что думаешь по этому поводу?

- Думаю, я вполне могла бы быть счастливой на посту градоправителя как дедушка, -смущенно потупилась девочка, словно стесняясь своих фантазий.

- Отличная идея! С такой преемницей Дарбург ждет лишь процветание.

Интересно, в курсе ли сестрица с мамой о таких прогрессивных мыслях юного дарования? Похоже, я не единственная белая ворона среди Кейнов.

Шумная толпа осталась далеко позади, теперь мы шли не спеша, подставляя свои лица ласковым лучам солнца. Тина чиркала носками туфель брусчатку, витая в облаках.

- Жалеешь, что родители не взяли тебя с собой?

- Мама говорит, что я еще слишком мала для таких путешествий. А папа - что нет места более безопасного, чем наш Дарбург.

Только безмерная любовь к этому ребенку смогла задушить едкие комментарии, рвущиеся наружу. Стоило ли учить ребенка речи, чтобы потом запрещать говорить то, что у того на уме?

- Обещаю, что как только освоюсь на новом месте, тут же приглашу тебя к себе в гости.

На маленьком личике Тины заиграла улыбка. Наверняка, уже мысленно отправилась по городским торговым лавкам выбирать новый модный наряд.

- Кто последний, тот вычесывает Бона! - резко сорвалась с места, не обращая внимания на недовольный визг позади.

- Готовь щетку, Шелли! - будущая градоправительница подхватила подол своего длинного платья и ринулась за мной вдогонку.

Бона подарили мне родители, когда тот был еще совсем щенком. И сдается мне, что имей они хоть малейшее представление о том, в какого монстра он вырастет, наши дороги с этим псом не пересеклись бы никогда. Весил мой четырехлапый друг побольше меня, за малым не достигал метра в холке и имел длинную шерсть, требующую постоянного ухода. Добряк с видом косматого медведя.

Поднимая клубы пыли, разнося стук каблучков по всей улице, мы отчаянно пытались спихнуть уход за псом друг на друга. Молодость брала вверх и Тина уже практически поравнялась со мной.

- Ну уж нет, не сегодня, - прости, любимый здоровяк. Я стукнула каблучками о брусчатку особым способом, запуская механизм с выдвижными колесиками.

Ти провожала мою лихо удаляющуюся фигуру с приоткрытым от удивления ртом. Но отчаиваться не спешила. Глупышка, будущее за механикусами! Жаль, что не за мной...

Всю ночь я корпела над этими туфлями, выверяя все детали. Об одном забыла - тормозах.

Дорога шла под спуск, я шла на ускорение, не имея малейшего представления, как остановиться и остаться при этом целой и невредимой. Ответ пришел неожиданно, как самое меньшее из зол. И я на всех парах влетела в живую изгородь миссис Равен, живущей по соседству. Огромный кустарник, аккуратной геометрической формы, принял меня в свои смягчающие объятия, обнимая веточками, цепляясь сучками за платье, кормля листвой.

- Победа! - топот пронесся мимо, завершившийся радостным детским кличем.