КОТализатор

- Трань Хо права, - подал голос Февик, с сожалением отрываясь от милых его сердцу инкских надписей. - В то мгновение, когда яйцо ослепило нас, мы перенеслись из той пещеры в эту. Это яйцо - устройство для перемещения в пространстве, средство передвижения, передатчик материи, - он взглянул себе под ноги, у его ног, задумчиво наблюдая за резвящимися братьями Фернандес, сидел кот. - Каким-то образом, видимо, Мо, взгромоздясь на верхушку яйца, привел устройство в действие, и мы оказались здесь.

- Только магии еще нам не хватало! - занервничала Эшвуд.

- Никакой магии! Чистая наука! А в науках инки как раз продвинулись очень далеко. Они могли даже делать операцию на мозге. А это яйцо они изобрели, скорее всего,. в последние дни существования империи, уже после того как Писарро разбил Атауальпу. Возможно, они сделали это изобретение специально для того, чтобы уберечь остававшееся у них золото от испанских конкистадоров.

- В голове не укладывается, - признался Картер.

- Вы можете предложить какое-нибудь другое объяснение произошедшего? Февик откинулся, поднял глаза вверх. - Потолок здесь на двадцать футов выше. Куда же нас занесло?

- Может, в одну из пещер, куда ведут другие проломы в стене? предположила Эшвуд.

Да Римини отрицательно покачала головой:

- Мы их осмотрели в первую очередь. Оба пролома заканчиваются тупиками.

- Возможно, не тупиками, а перегородками, преграждающими путь в другую пещеру, - заспорила Эшвуд, - и вообще, не кажется ли вам, что нам следует подумать, как выбраться отсюда, - на ее лице прописалось зверское выражение. - Если отсюда нет выхода, остаток наших дней, правда, немногочисленных, мы проведем среди золотых гор, и это утешает.

- Заткни свою пасть, - Да Римини была не в себе, она повернулась к забывшим обо всем на свете братьям Фернандес. - Эй вы, идиоты! Ищите выход! Успеете еще наиграться!

Картеру пришло на ум, что попытайся он сейчас, когда монопольные производители инка-колы плещутся в золоте, толкнуть зазевавшуюся Да Римини в спину и повалить ее на землю, Февик, единственный из пленников, чьи руки не связаны, мог бы вернуть себе свой пистолет и воспользоваться им по назначению. К несчастью, осуществление плана требовало активного участия Февика, а это, как тут же с грустью признался себе Картер, могло означать только то, что план был обречен на провал. Эх, была б у него возможность высвободить хоть одну руку!

Возбужденные братья Фернандес отправились на поиски выхода, остальные остались с тревогой ждать их возвращения.

Они вернулись через пару часов, странно притихшие.

- Мы не нашли выхода, - сказал Манко.

- Мы обнаружили только несколько небольших- туннелей, но все они ведут вниз, не на поверхность. Мы не стали углубляться в них слишком далеко, добавил Бланке, пытаясь унять дрожь.

- Но должен же здесь где-то быть выход! - воскликнула растерянно Да Римини.

- Не обязательно! - Февик преспокойно сидел у фонаря и нежно гладил Мо, устроившегося на его коленях и довольно мурлыкающего. - Разве можно придумать более надежное для сокровищ место, чем пещера, входом и выходом в которую служит только эта яйцеобразная штуковина? - он кивнул в сторону круглого, не имеющего крыши, сооружения.

Эшвуд зашевелилась:

- Не думаешь ли ты еще раз воспользоваться этим яйцом?

- Почему бы и нет? Если его использовали для транспортировки золота, значит, инкам приходилось перемещаться в обоих направлениях, ведь здесь нет скелетов! И разве есть у нас причины сомневаться в том, что мы в состоянии проделать то, что делали они?

- Тогда прихватим с собой и часть золота отсюда, - приободрилась Да Римини.

- Эй, - угрожающе заговорил Картер, - на чьей ты стороне, Февик?

- Фивик! - исправил археолог. - Я на той же самой стороне, на которой был, есть и буду всегда, мой несчастный друг, - уклончиво отвечал Февик. Я на стороне знания, - он повернулся к Да Римини и заявил: - Если вообще существует какой-нибудь выход из этой пещеры, то только я смогу его найти. Однако, если вы пожелаете воспользоваться моей помощью, вам придется вернуть мне пистолет.

Он сделал многозначительную паузу:

- Решайте быстрее! Время не ждет, и батарейки в ваших фонарях, думаю не вечны.

Да Римини колебалась. Она оглянулась на братьев Фернандес. Манко кивнул головой.

- Хорошо, но если вы вздумаете шутить, то умрете!

- Неплохо сказано! Коротко и ясно! - улыбнулся Февик и снял Мо с колен.

- Ублюдок! - процедила Эшвуд, не вдаваясь в детали.

- Осмелюсь не согласиться, - запротестовал Февик. - Мои действия законны и продиктованы общими интересами, - он принял пистолет из рук Да Римини, проверил, снят ли он с предохранителя, и сунул его в родную кобуру.

- Вставайте! - приказала Да Римини остальным пленникам. - Пойдете с нами!

"Вот мы с Игорем и лишились возможности развязать друг друга, удрученно подумал Картер. - И пало санто здесь нет". Они поплелись по туннелю.