КОТализатор

- Послушай, Картер, я помогу тебе, ты помоги мне! Мне нужен хоть какой-нибудь материал! Мне платят за каждую колонку.

Она бросила быстрый взгляд на трейлер, приютивший главную героиню фильма:

- Хорошо, давай договоримся, я напишу, что эта картина стала значительным этапом в росте твоего актерского мастерства, а сейчас, - ее голос упал до заговорщического шепота, - расскажи мне, наконец, что-нибудь занимательное!

- Скабрезное? - уточнил Картер, Трань уже исходила слюной. - Джейсон Картер нянчит двухголового ребенка Аманды Петерс или что другое в таком роде?

- Это бы подошло, - она даже не моргнула глазом, - но я не видела детей на съемочной площадке, ни двухголовых, ни обычных. С меня бы хватило, если б ты хотя бы сказал, с кем Аманда Петерс спит, - магнитофон по-прежнему маячил перед его лицом. - Не с Нафудом, это точно, она терпеть его не может. Быть может, с тобой? Должно быть, она непрочь прыгнуть к тебе в постель, Джейсон, как, впрочем, любая из вашей киногруппы, а?

- Я приехал сюда, чтобы работать, а не валяться в постели, - отрезал Картер.

В глазах Трань Хо мелькнуло озарение:

- Тогда, значит, с Флитом? Или с тем малым, что играет главного насильника?

- Понятия не имею, с кем она спит, - устало ответил Картер, - меня это не интересует.

Магнитофон сжалился и отодвинулся от лица.

- Если б ты и знал, то все равно оставался бы нем, как рыба, разве я не права?

Картер взглянул на Трань Хо как на диковинный фрукт.

- Для того ли твои родители сели в лодку и бежали от несправедливостей режима Северного Вьетнама, чтобы в Америке ты приставала к людям?

- Они хотели жить в свободной стране. Здесь они сумели поставить на ноги троих детей. Их дочь окончила с отличием Ирвинский университет и получила степень по журналистике, но в связи с тем, - продолжала она, - что кресло главного редактора "Нью-Йорк Таймз" было уже занято, а "Экономисту" не требовались зарубежные корреспонденты, приставать к людям оказалось лучшим занятием из того, что могла найти их дочь. Я зарабатываю меньше, чем главный редактор "Нью-Йорк Таймз", но больше, чем зарубежные репортеры "Экономиста", и мне нравится общаться с интересными людьми.

Картер заметил, что в нем шевельнулось сочувствие.

- Неужели я кажусь тебе интересным?

- Ну, не особенно, но ты самый большой красавчик из тех, кого мне когда-либо доводилось видеть.

- Господи, как же мне это надоело! Почему люди не желают видеть во мне актера?

Трань Хо сделал шаг назад и оглядела его с ног до головы:

- Ну, я полагаю, когда-нибудь они его в тебе рассмотрят, и то, что ты высок, светловолос и выглядишь великолепно, не должно для этого стать непреодолимым препятствием. Каждому приходится нести свой крест. Мой крест - срок сдачи материала, твой - привлекательная внешность. Я вижу по твоим голубым глазам, ты все понимаешь. Ты догадываешься, что в этом мире найдется тысяча неудовлетворенных собой людей, которые охотно поменялись бы с тобой местами?

- Знаю, знаю. Веришь ты мне или нет, но я ненавижу свою внешность, был искренен Картер.

- Даже зарабатывая на ней сто пятьдесят тысяч долларов за одну картину? Бросай все это и отправляйся играть в пьесах Ибсена!

- Я так и сделаю, - ответил он.

- Конечно! Сделай! И двадцать человек, возможно, придут в театр, чтобы взглянуть на тебя, Джейсон Картер. Ты не такой уж скверный малый, хотя и не очень-то разговорчив! Я не стану о тебе писать. Меня больше интересуют постельные битвы мисс Петерс. Однако, у нас с тобой много общего!

- У меня ничего нет общего с тобой! - Картера коробил разговор.

- Неужели? Ты получаешь роли в дешевых картинах, а я пишу о звездах, которые играют в этих дешевых картинах, и мы оба пытаемся пробиться наверх. На побережье снимают фильм об угоне "Шатла", в главных ролях Шайдер и Костнер. Вот было б здорово получить задание редакции и съездить к ним! Но какое там! Разве может мне подвалить такое счастье? - она отвернулась от Картера.

- Если бы ты не руководствовалась в своих поступках моралью кобры и была б немного талантливее огородной репки, то нравилась бы мне больше, Хо.

- Не стоит об этом! Наш разговор становится опасным для тебя. Ты слишком чувствителен. Но если бы ты передумал и согласился бы стать моим источником информации, я могла б сотворить чудеса для твоей карьеры!

- Спасибо, свою карьеру я сделаю как-нибудь сам! - возмутился Картер.

- Конечно, конечно! Какую следующую картину подобрал тебе твой агент? - она театрально сдвинула брови. - Что-то о том, как ты и трое других ребят оказываются в Бразилии, теряют деньги, одежду и сдерживающие начала и плывут на моторной лодке по одному из притоков Амазонки, впереди неизвестность?..

Он отвернулся:

- Я не давал согласия на участие в этом фильме.

- Твой агент давно проболтался мне! Картер резко повернулся:

- Как ты умудряешься откопать подобные вещи?

- Это же моя работа! - она засунула магнитофон в карман. - Подумай, Джейсон! Ты даешь мне информацию, и я оставляю тебя в покое. А если нет, сказала она уходя, и змеиная улыбка заиграла на ее губах, - я уж постараюсь сделать тебе пакость.