Котел смерти в Курляндии. Хроника сражений группы армий «Север». 1944–1945

«Наше снабжение улучшалось, почтовая связь с родиной тоже; а когда дело шло к крупному сражению, у нас всегда оказывалось вдоволь боеприпасов. В моменты наибольшей опасности к нашим позициям всегда подходили танки или штурмовые орудия, которые и отгоняли неприятеля.

Происходило это отнюдь не случайно. Тогда нами командовал будущий генерал-фельдмаршал Фердинанд Шёрнер. Его жесткая манера командования создала ему много врагов и породила озлобленное отношение к нему. Но он постоянно добивался того, чтобы тыловые службы делали буквально все возможное для оптимального снабжения войск. Никто — от штабиста до последнего солдата батальона — не мог также без приказа оставить свое место. В результате на фронте в Курляндии не было никаких разрывов. Все это сделало для неприятеля невозможным победить нас».

К тому времени, когда 215-я дивизия прибыла в Лиепаю, из Курляндии уже было эвакуировано восемь дивизий. Пароход «Вольта», старый 8000-тонник, как раз принимал на борт 390-й мотопехотный полк и 3-й дивизион 215-го артполка, когда до Лиепаи донеслась канонада начавшейся пятой битвы в Курляндии. Внезапно поступил приказ: «Выгрузиться и двигаться форсированным маршем в направлении Приекуле».

Уже расположившиеся было на борту парохода солдаты принялись спускаться по трапам на берег, поднятые и закрепленные на палубе пушки и штурмовые орудия были выгружены, и подчиненные полковника Хармса, прибывшие в порт предыдущей ночью, снова пустились походным маршем в ночь. Впереди двигался штаб, который на ходу уже набрасывал первые планы сражений на фронте под Приекуле.

Когда первые подразделения 390-го мотопехотного полка подходили к городу, поступил прямо противоположный приказ: «Продолжить погрузку на судно!» Ситуация на фронте разрядилась, и теперь солдаты снова поднимались по трапу, но уже на борт транспорта «Аскари», так как полностью загруженная «Вольта» уже подняла якорь и выходила из порта.

В период между 20 и 23 февраля 1945 года солдаты 215-й пехотной дивизии высадились в Готенхафене (Гдыне) и Данциге (Гданьске). Никаких неожиданностей в пути не произошло. Однако на обратном пути, идя порожняком в Лиепаю, оба этих парохода были потоплены вражеской авиацией, а вместе с ними и крупный 10 000-тонник «Борбек».

Сражения в Курляндии для 215-й пехотной дивизии были закончены, но война на земле Германии продолжилась. Тыловые подразделения дивизии выгрузились в Свинемюнде только 18 марта.

Фельдфебель Ганс Хенкеншух — солдат 215-й пехотной дивизии

После катастрофы группы армий «Центр» 215-я пехотная дивизия была (26 и 27 июля 1944 года) перебазирована в район Биржая и Бауски. Советские войска в эти дни осуществляли новое наступление несколько южнее места дислокации 215-й дивизии и захватила Вильнюс, а также Шяуляй. Лишь на подступах к границе Восточной Пруссии удалось остановить этот натиск русских.

На новых для нее позициях 215-я пехотная дивизия заняла участок фронта протяженностью около 50 километров. Он проходил несколько южнее линии Бауска — Салочай — Биржай.

390-й мотопехотный полк, который оперативно подчинялся полковнику Мейеру, командиру зенитно-артиллерийского полка, уже со 2 августа форсированным маршем был переброшен несколько южнее, чтобы перекрыть ведущую на юг дорогу. Предшествующей ночью русским удалось потеснить там батарею зениток и занять Биржай.

Подполковник Хармс, командир 390-го мотопехотного полка, собрал командиров батальона и поставил перед ними задачу взять Биржай штурмом.

Когда седьмой взвод под командованием лейтенанта Вайдиха готовился к штурму поселка, появилась подошедшая сюда 227-я бригада штурмовых орудий. Штурм Биржая можно было начинать.

Когда солдаты приблизились к окраине городка, враг открыл по ним огонь. Ганс Хенкеншух увидел вспышки выстрелов и успел крикнуть: «Ложись!» Его товарищи по оружию бросились в придорожный кювет. К ним пополз лейтенант Вайдих.

— Продвигаться короткими перебежками, штурмовые орудия будут вас прикрывать! — приказал он.