Котел ведьмы (ЛП)

После его ревностной речи ранее я удивилась, что Неро снова назначил нас с Джейсом работать вместе. С другой стороны, возможно, это была не ревность. Возможно, это просто ангельское собственничество в работе. Или, возможно, он просто был профессиональным солдатом, способным отделять чувства от работы. Это при условии, что у него вообще были чувства. Ранее он не раз говорил мне, что не может позволить себе такой роскоши.

Мы с Джейсом более четырех часов просидели в библиотеке, читая файлы Легиона о девяти ведьмах, пойманных в Злобных Дебрях в прошлом месяце, и отыскивая связи, которых там просто не было, хватаясь за соломинки, которые ускользали сквозь пальцы.

— Давай просмотрим все это в последний раз, и если не случится никаких потрясающих озарений, то закончим на сегодня. Что думаешь? — спросила я у него.

— Что я хотел закончить еще три часа назад, — сказал Джейс с тяжелым вздохом, выпрямляясь и потирая руки, чтобы взбодриться. — Ладно, давай сделаем это, — он посмотрел на наши заметки. — Эти девять ведьм из одного ковена? Ответ «нет». Девять ведьм представляют шесть разных ковенов, некоторые даже базируются не в Нью-Йорке, — он передвинул ко мне лист бумаги.

— Ведьмы учились вместе? — прочла я. — Нет, их данные об образовании так же разбросаны по всему свету. Мы решили, что эти девять мужчин и женщин не имеют ничего общего, за исключением их отчаяния. Причины безнадежного положения у каждого свои, но именно это чувство привело их в одно и то же место — в услужение демонам.

— Иными словами, мы ничего не знаем, — подытожил Джейс. — Полковник Уиндстрайкер будет не в восторге.

— Ну, придется ему с этим смириться. Мы не можем спрясть золото из соломы. Если здесь ничего нет, значит, здесь ничего нет. Сверление нас взглядом не принесет результатов. У этих ведьм нет ничего общего… Погоди, может, мы все не так делали.

— Что ты имеешь в виду?

— Мы пытались найти связь между ведьмами.

— Потому что именно это нам сказал полковник Уиндстрайкер, — напомнил мне Джейс.

— Знаю, но думаю, вместо этого нам надо искать связь между нападениями.

— Жертвы недавних нападений — вампиры, мы, оборотни — тоже не имеют ничего общего, — ответил он.

— Ну, мы все сверхъестественные существа.

— Как и треть населения Нью-Йорка.

— Они сверхъестественные существа, на них напали с помощью сверхъестественных средств, — сказала я. — Конкретнее — с помощью колдовства. Сами нападения — явно дело рук ведьм. Вампиры были убиты ядом животного происхождения. Попытка взорвать нас организована с помощью Магитека. А черное облако, пытавшееся отравить оборотней, было ядом растительного происхождения. Специфическая отрава, Магитек и яд — все экспериментальные заклинания, которые можно достать в единственном месте — Нью-Йоркском университете колдовства. Ведьмы так глубоко в этом погрязли, что все очевиднее некуда.

— Но мы все это уже знаем. Это возвращает нас к ведьмам, и мы не можем найти ничего общего между ними.

— Мы не смогли найти ничего, что объединяло бы пленных ведьм между собой или связывало бы их с четырьмя лидерами Нью-Йоркских ковенов, — сказала я. — Но что, если эти две группы ведьм вовсе не связаны? Что, если ведьмы, стоящие за недавними нападениями, не работают на демонов?

— При каждой атаке использовалась магия разных факультетов, разных ковенов, — сказал Джейс. — И поскольку лидеры ковенов не очень-то ладят друг с другом, думаю, мы можем исключить вероятность того, что они работают вместе.

— Возможно, два ковена работают вместе, но не все разом, — согласилась я. — Моргана и Константин в данный момент являются союзниками, как и Аврора с Гвинет. Одна из пар может стоять за этим, и они могли украсть средства у другой.

— Но зачем нападать на вампиров и оборотней? И надо быть сумасшедшим, чтобы нападать на солдат Легиона, — сказал Джейс.

— Те, кто за этим стоят, убили почти сотню людей и едва не преуспели в том, чтобы убить еще больше. Они и есть сумасшедшие.

— Если ведьмовские ковены не ладят даже с друг другом, то тот, кто, по-твоему, за этим стоит, нападал бы на ведьм, а не на других сверхъестественных существ.

— Я не знаю. Может, сверхъестественные существа, на которых они напали, помогали их врагам, — предположила я. — Думаю, что вместо того, чтобы драть на себе волосы в попытках найти связь между ведьмами, нам лучше сконцентрироваться на связи между жертвами.

— Для этого нам нужны записи по жертвам.

— Ага, а значит, нам придется продолжить это завтра, — сказала я.

— Слава богам.

Я хихикнула.

— Эй, не хочешь заскочить в офис Неро и попросить у него записи?

— Думаю, ему больше понравится, если ты зайдешь сама, — сказал Джейс. — Полковник Уиндстрайкер на меня так смотрел.

— Опиши этот взгляд.

— Взгляд, который говорит, что он спалит меня нафиг, если я переступлю черту.

Я подумала о Харкере и том, как он поджег всех тех вампиров. Магия Неро была еще могущественнее.