Котёнок Усатик, или Отважное сердце

Папа со вздохом покачал головой:

– Нет, конечно, нет. Но знаешь, другой кот – тоже неплохо.

Вечером, когда девочка пошла спать, она долго лежала в кровати, сжимая в руках одеяльце Рыжика. Она вспоминала.

У неё никогда не было котёнка. Когда она родилась, Рыжику было уже два года. У бабушки, в её маленькой гостиной, осталась замечательная фотография – её подарили родители за несколько лет до переезда бабушки к ним. На фото была Мия, ещё младенец, она сидела на стульчике-качалке и тянула маленькую пухлую ручонку к хвосту пробегавшего мимо Рыжика.

В мамином фотоальбоме хранились снимки Рыжика-котёнка. Он выглядел потрясающе милым: зелёные глаза, казавшиеся слишком большими на маленькой усатой мордочке, и абрикосово-рыжие подушечки на лапках. К тому времени, как родилась Мия, они уже потемнели и загрубели – ведь кот гулял на улице. Но Рыжик всё равно был очень красивым котом, его глаза сияли, как два изумруда.

Мия сглотнула подступившие слёзы и зарылась лицом в одеяльце. Оно всё ещё хранило запах Рыжика. Девочка очень хотела порадоваться за Эмили, но мысль о котятах заставляла её тосковать с новой силой. Она не была уверена, что сможет взглянуть на малышей без слёз.

Глава третья

– Интересно, как дела дома? – взволнованно заговорила Эмили, когда они надевали пальто перед тем, как выйти из школы. – Сегодня нас забирает мама – надо будет всё у неё узнать. Белянка все выходные была ужасно пугливая и вела себя очень необычно, а утром залезла в шкаф в прихожей и устроилась там. Я уверена – она ищет место, чтобы подготовиться к появлению котят.

Дело было в понедельник, с тех пор как стало известно, что у Белянки будут котята, прошло две недели, и Эмили с каждым днём волновалась всё больше и уже не могла сдерживать нетерпение.

Мия улыбнулась. Хотя мысли о котятах заставляли её грустить, она не могла не заметить, как счастлива подруга. Девочки поторопились выйти на игровую площадку и стали высматривать маму Эмили. Однако её там не было – у ворот стояла бабушка Мии и махала им рукой.

– Бабушка! Что ты здесь делаешь? – удивилась Мия.

Та улыбнулась:

– У Белянки родились котята! Эмили, мама не хотела оставлять её одну, поэтому позвонила мне и попросила за вами зайти. Ноги у меня сегодня почти не болят, так что я была рада прогуляться.

– Они вот прямо сейчас рождаются? – восторженно взвизгнула Эмили, размахивая портфелем во все стороны. – Ух ты! И сколько их?

– Пока четверо. Мама предположила, что это все, но она не уверена.

– Четверо котят, – заворожённо произнесла Эмили, и даже у Мии сердце ёкнуло от радости. – Миссис Ловетт, а можно Мия зайдёт к нам посмотреть на них? – спросила она.

– Лучше не сегодня, – рассудительно ответила бабушка. – Они ведь только-только родились, а Белянка очень устала и будет беспокоиться за своих деток. Думаю, сегодня она вряд ли захочет принимать гостей. Ты сможешь рассказать о них Мие завтра.

Домой Эмили почти бежала. Она влетела в ворота, помахав на прощание Мие и бабушке, которые пошли дальше.

– Ты такая тихая, – заметила бабушка. – Не рада котятам?

Мия ответила не сразу. Прогулка до дома и весёлый щебет подруги снова вызвали то странное грустное чувство, и оно стало ещё сильнее, чем раньше. Так несправедливо, что у Эмили есть чудесная кошка, а теперь еще четверо замечательных маленьких котят! Нет, она не завидовала – было просто грустно.

– Я рада, – призналась девочка. – Когда ты сказала, что котята родились, я подумала, что это просто замечательно. Но потом Эмили начала говорить о том, какие они будут лапочки и как она будет их гладить и играть с ними… И от всего этого я так сильно затосковала по Рыжику! – Она уткнулась лицом в бабушкино плечо. – Даже не уверена, что хочу их видеть, – прошептала Мия.

Бабушка понимающе кивнула:

– Я так и подумала. Бедная ты моя.

Они дошли до дорожки, ведущей к их дому, и бабушка крепко обняла Мию:

– Пойдём-ка домой и выпьем горячего какао. Может, это тебя немножко подбодрит.

На следующий день Эмили только и говорила, что о котятах. Их с Мией подружки, Либби и Поппи, сразу бросились к ней и закидали вопросами – им не терпелось узнать подробности! Мия, как могла, старалась от них не отставать и притворялась заинтересованной, но это давалось нелегко.

– Один черный, двое полосатеньких, а последним родился белый, совсем-совсем крошечный, но усы просто невероятные! – Эмили улыбнулась Мие. – Зайдёшь к нам после школы посмотреть?

Мия растерялась. Она могла зайти – но боялась расплакаться и всё испортить, поэтому медленно проговорила:

– Не знаю… Сегодня меня забирает бабушка, а она вроде сказала, что нужно сходить в магазин.

– А-а… – Эмили, казалось, слегка удивилась: она не сомневалась, что подруга будет радоваться вместе с ней.

Мие стало стыдно.

– Ты выучила слова, которые нам задали? – поспешно спросила она, пытаясь сменить тему разговора.

Улыбка сползла с лица Эмили: