Котёнок Амелия, или Колокольчик-невидимка

Друзья прошли мимо Чудесного дерева. На его ветвях полно было фруктов, орехов и ягод для всех животных в лесу. Нижние ветви отяжелели от золотых ананасов. Возле дерева сидела семья Лесорубов и складывала ананасы в корзины.

– Привет, Джесс и Лили, – поздоровалась Бетси Лесоруб. – У нас сегодня ананасовый пудинг. Приходите в гости.

– Мы бы с удовольствием, Бетси, – ответила Джесс. – Но у нас очень важное дело.

Наконец друзья вышли к дереву, которое с виду было очень похоже на зонтик.

– Зонтичное дерево! – воскликнула Лили.

Бабочки закружили вокруг него с такой скоростью, что на мгновение превратились в сплошную красочную ленту.

– Красота какая, – восхитилась Джесс. – Спасибо, бабочки!

Гермия и все остальные бабочки попрощались и улетели.

Девочки с Амелией подошли к дереву.

– Нет здесь никого, – фыркнула Джесс. – Ни Гризельды, ни Голди.

Амелия опустила усики. Джесс погладила её по пушистой головке.

– Мы её найдём, – пообещала она.

Лили огляделась вокруг и заметила неподалёку большой тёмный куст.

– Смотрите! Странный какой-то куст.

– Давай посмотрим, – предложила Джесс.

– Только осторожней. – Лили взяла Амелию на руки и прижала к себе. – Не нравится он мне.

Девочки подошли ближе и увидели, что это совсем не куст, а дом, сплетённый из толстых колючих веток.

– Похоже на огромное перевёрнутое гнездо, – тихо сказала Лили.

– И правда гнездо. Жуть какая, – добавила Джесс взволнованно. – Вот где Гризельда могла спрятать Голди!

– Как же нам зайти туда? Двери нет.

– Если есть проход, я найду его! – воодушевилась Амелия. Она спрыгнула с рук, припала животом к земле и подкралась к кусту.

Девочки на цыпочках обошли за ней это странное сооружение. Как только Амелия видела что-то похожее на вход, она подползала туда, а потом отходила обратно.

– Что ты делаешь? – прошептала Джесс.

– Проверяю с помощью усов, широкий ли проход, – объяснила Амелия и вдруг остановилась. – Нашла!

И Амелия забралась внутрь. Лили и Джесс на четвереньках пошли за ней прямо в густую сеть колючих ветвей, на которых висели незнакомые фрукты с ворсистой кожицей.

– Какие аппетитные, – заметила Джесс.

– Не ешь их, – предупредила Амелия. – Это же…

В ту же секунду Лили зацепилась рукавом за шип, дёрнулась и сбила один из фруктов на землю.

– Взж-ж-ж-жи-и-и!

Девочки заткнули уши.

– Не успела предупредить, – сказала Амелия, – это визжащие персики! Они растут в саду у Поппи и Пэтч Суматошей. Однажды они притащили их на пикник шутки ради. Если их кто-нибудь трогал, поднимался визг! Вот была умора!

– Наверное, их Гризельда повесила, чтобы знать в случае чего, что к ней гости, – догадалась Джесс.

Персик умолк, но тут же послышался другой звук: «тук-топ-топ». Это шла злобная ведьма!

– Кто здесь?! – заорала Гризельда. – Если найду кого-нибудь в моей лаборатории, пеняйте на себя!

– О нет! – прошептала Лили. – Сейчас она нас увидит!

И тут Амелия коснулась цветка на шее.

– Не заметит. У меня вот что есть!

– А что это? – спросила Джесс.

– Колокольчик-невидимка, – быстро объяснила Амелия. – Когда мы играем с Томми и Тимми в прятки, всегда его используем. Возьмёмся за руки!

Перепуганные девочки взяли её за лапки, и Амелия встряхнула цветком. В ту же секунду друзья начали растворяться.

– Мы исчезаем! – ахнула Лили.

– На то он и колокольчик-невидимка, – прошептала Амелия.

Они замерли, когда Гризельда подошла к ним ближе.

– Кто-то пожаловал в мою лабораторию, – пробормотала она. – Я же чувствую.

Друзья крепко держались за руки, пока Гризельда своим крючковатым носом вынюхивала незваных гостей. Было очень страшно. Только бы волшебный цветок сработал!

Глава третья. Обжорень Гризельды

Гризельда подошла к девочкам и Амелии так близко, что можно было коснуться её рукой! Ведьма тщательно осматривала каждый уголок.

– Хм, – фыркнула Гризельда. – Надо же, ложная тревога.

Она ещё раз окинула взглядом коридор, развернулась и ушла.

– Фуф, – выдохнула Амелия. И вдруг Лили увидела, что усы Амелии снова появились.

– Амелия! – воскликнула Лили. – Я снова тебя вижу.

– Колокольчик-невидимка действует быстро, но недолго, – объяснила Амелия.

И правда, через пару минут они снова стали видимыми и продолжили свой путь. Они забирались всё дальше и дальше в лабораторию Гризельды и наконец вышли в коридор с множеством дверей.

Амелия вцепилась от страха в ногу Джесс, та опустилась на колени и погладила котёнка.

– Амелия, – сказала она мягко, – может, вернёшься?

– Нет! – твёрдо ответила Амелия. – Я хочу спасти Голди!

Друзья подошли к первой двери. Джесс дотронулась до ручки.

– А вдруг Голди здесь? – шепнула она, аккуратно открывая дверь. Но комната была пуста.

Лили открыла следующую дверь, но тут же отпрыгнула, увидев большие горшки с львиным зевом. Джесс приоткрыла следующую дверь и осторожно туда заглянула. Потом обернулась к остальным с широко раскрытыми глазами и приложила палец к губам. Тихо, одними губами произнесла:

– Тут!

Гризельда сидела к ним спиной и что-то негромко бормотала. На полках стояли бутылки с какой-то грязью и банки со странными штуками внутри. В углу высилась груда ржавых котелков.