Котёнок и его человек

О! Внизу области обзора, рядом с иконкой Магии Проклятий, появилась ещё одна иконка в виде полупрозрачного котёнка. Я немедленно активировал новое умение и перешёл в режим скрытности. Тут же пониже полосок здоровья, голода, усталости и маны появилась ещё одна. Игровая подсказка услужливо сообщила, что это — шкала заметности. Если она заполнится полностью, это значит, что мой персонаж кем-то замечен и выпадает из скрытности. После чего наступит время перезарядки умения, и следующие пять минут я не смогу использовать навык Скрытность. Прокачка навыка уменьшала время перезарядки, снижала штраф на скорость передвижения в скрытом состоянии, да и в целом улучшала незаметность персонажа.

Сейчас заполняемость шкалы заметности скакала от пяти до двадцати процентов — под моей вышкой ходили люди, сваливая в ров новые сухие ветки и подсовывая под них пучки соломы. Меня обитатели посёлка не видели, а между тем новый навык активно прокачивался, заодно заполнялась и шкала прогресса. Минуты через четыре пришло ожидаемое приятное сообщение:

Навык Скрытность повышен до второго уровня!

Отлично! Да и до четвёртого уровня персонажа не хватало уже совсем чуть-чуть прогресса. Вот только получить его до наступления темноты я всё же не успел. Перед глазами появилась надпись о включившейся способности Бесшумный Шаг, и одновременно с этим вдали на противоположном конце острова я увидел появившиеся жуткие тени с горящими кроваво-красными глазами. Среди двух десятков бестелесных ночных бестий отчётливо виднелись сразу два подсвеченных красным облака. Инженер Дубовицкий, к сожалению, не ошибся. С ростом численности «Приюта Кузьмича» в стане ночных бестий добавилась вторая альфа.

А между тем люди почему-то запаздывали с созданием огненного вала. Из ругани под вышкой я понял, что Кузьмич не принёс факел, оставив все зажжённые торчать у моста. Поэтому Ухват, матерясь и чаще попадая кресалом себе по дрожащим от волнения пальцам, чем по кремню, пытался высечь искры и подпалить распушённый на нитки кусок тряпки. Несмотря на все старания, у грозного Воина 44-го уровня не получалось, и огонь не разгорался. Ночные бестии же быстро приближались, оглашая округу своим жутким воем. Причём две альфы были не только крупнее, но и быстрее остальных существ. Над ближайшей из них уже возможно было прочесть информацию о существе:

Альфа 8-ой уровень. Ночная бестия.

Всего восьмой уровень? Хотя цвет надписи был тревожно-оранжевым, означавшим «крайне опасная тварь, значительно сильнее существ своего уровня». Я попробовал притормозить и ослабить эту ближайшую альфу соответствующими заклинаниями Магии Проклятий.

Да! Получилось! Опасное кровавое облако заметно затормозилось, да и на второе заклинание мана тоже была успешно потрачена. Теперь срочно ослабить вторую альфу, которая уже обогнала первую и добралась до заполненного ветками рва! Тем более что вторая альфа была несколько сильнее первой — одиннадцатого уровня!

Навык Магия Проклятий повышен до третьего уровня!

Навык Мистицизм повышен до четвёртого уровня!

Получен четвёртый уровень персонажа!

Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено девять очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено три очка).

Шкала маны, только что полностью опустошённая, снова заполнилась на максимум. Причём с ростом уровня у меня оказалось уже не девять, а двенадцать Очков Магии! Как своевременно! Я воспользовался возможностью ослабить и вторую альфу, которая уже перепрыгнула через так и не зажжённый ров и сбила с ног Громыхайло — крупного рыжеволосого Воина 39-го уровня. Из кроваво-красного облака проявилась хищная, полная зубов пасть, тут же вцепившаяся человеку в левое плечо. Раздался истошный крик боли. Жуткая тварь замотала башкой, и лишившийся руки Громыхайло отлетел в сторону старицы, шлёпнувшись в грязь. Ничего себе… монстр одиннадцатого уровня всего в пару секунд порвал втрое превосходящего его по уровню бойца! Не зря люди этих альф так боялись!

Я увидел, как искалеченный лишившийся руки человек нашёл в себе силы подняться на ноги на мелководье. Он даже попытался зажать хлещущую кровью культю правой рукой. Вот только тёмная вода рядом с ним внезапно вскипела, и громадный шестиметровый крокодил прекратил страдания Громыхайло. Новый мир не уставал поражать меня своими разнообразными опасностями. Минус один защитник «Приюта Кузьмича»…