КОТнеппинг. Помеченная территория

– Теперь на сцену выходит еще один сообщник, тот самый кошачий визажист. Он подбрасывает угрозы детективу и жениху. Мол, отдавай когтеточку, а то конец твоей невесте! Однако тут случается прокол. Любовь любовью, а разум разумом. Жених не хочет отдавать когтеточку. Ведь это семейная реликвия! В завещании прадедушки четко сказано, что черный камень должен перейти по наследству только котятам, родным по крови, иначе род ждет несчастье. Как говорит фамильная легенда: «Потекут реки крови из земли, и мыши будут командовать котами». Все это не просто жуткая метафора. Бурение скважин в истощенной почве всегда чревато экологическими катастрофами. Жених настаивает на том, что когтеточка достанется только его родным котятам. Провал!

– Провал… – подтвердила Клеопатра.

Гуччи, сидевший рядом с ней, задергался. Неужели собрался бежать? Да никуда ты отсюда не денешься, дурачок!

– Что же делать? Откуда взять котят? Вот подруги и замышляют многоходовую комбинацию по обмену котами. Одной хочется гламурного, другой – богатого, стареющего, зато при деньгах. Плюс бесценная когтеточка, статус, солнышко и гостиницы на островах нефтяных шейхов.

Так все и было. Мурчелке достался Гуччи. Он прослышал про нефтяную волшебную палочку и сразу согласился на свадьбу. Именно этот умник договорился с Хураем о том, чтобы Мурчелла немножко посидела в ящике и поговорила с Ричи.

А мне достается Байрам. Меня это вполне устраивало, особенно на фоне проблем моих двуногих.

Я решила, что поживу у Байрама, рожу котят. Они получат когтеточку. Потом я вместе с ними и друзьями махну в Арабские Эмираты, где нас будет ждать бесконечный кошачий рай.

Может, надо было замутить любовь с этим Ричи, взять его в долю? Но тогда мне казалось, что дело в шляпе. А сейчас выходит так, что я останусь совсем одна.

– Афера продолжается! – подняв голос до пронзительной ноты, мяукнул Ричи. – Надо лишь замести следы. Это делается элементарно. И что самое интересное, все получают желаемое. Провинциальная кошка, пропавшая невеста, поднимается по социальной лестнице, становится супругой визажиста из модного груминг-салона. Ее безутешная подруга выходит замуж за убитого горем жениха, не побоявшись привести подружку на свадьбу – жених все равно ее не узнает! Планы простые – новоявленная невеста в законном браке рождает детишек. Они получают когтеточку. После чего можно отравить кота его любимым эфирным маслом и удрать в теплые страны к нефтяным шейхам!

Вот про отравление он зря. Убивать Байрама мы не хотели. Или же Ричи слишком далеко пролез в мои мысли и выкопал что-то совсем потаенное?

Могла бы я отравить жениха ради счастливой жизни? Конечно!.. Будь моя воля, я сделала бы это прямо сейчас, перетравила бы всех в этом зале, включая Клеопатру вместе с Гуччи! И уж первого бы – Ричи, чтобы смотреть, как он ползает по полу и умоляет о пощаде.

Но, увы, все будет не так. Похоже, ползать и умолять о пощаде придется мне. Или нет? Может, у меня еще есть шанс?

– Это самая забавная сказка, которую мне доводилось слышать, – заявила я. – Как камень или дерево может найти нефть? Надо просто взять эту черную штуку, пройти по асфальту – и бах! – пошло черное золото! Это сказка от первого до последнего слова! Милый, скажи?.. – Но Байрам только недовольно фыркнул.

– Сам по себе этот артефакт – всего лишь деревяшка, – согласился Ричи. – Но я повторюсь, двуногий нашей кошки занимался нефтяным бизнесом. Когда он понял, что полиция села ему на хвост, то начал прятать геологоразведочные карты в домике у своей кошки. Котектив сам это видел, когда заходил к кошке в гости. Конечно, сами по себе карты бессмысленны: область поисков нефтяных скважин достигает тысяч километров. Но карты вкупе с волшебным камнем – и сокровища всего мира у наших мошенниц в лапах!

Пропала! Вот почему Ричи смотрел на моих двуногих так напряженно, словно птичку увидел. Человечья самка вроде бы просто убирала мой домик, но проклятый котектив увидел, что именно она туда прятала!

– Как же тот жених из сказки не узнал свою сбежавшую невесту? – близоруко щурясь по сторонам, спросил Байрам.

– Очень просто. – Ричи улыбнулся. – Когда на котектива напал кот кошмарной окраски, наш сыщик задумался. Ненатуральный запах, оставленный на крыше, навел его на интересную мысль. Визажист не только сам маскировался таким вот образом, но и изменил внешность пропавшей невесты. Он просто покрасил ее.

– Клеопатра? – ошалело спросил Байрам. – То-то я подумал!.. Странная окраска, а глаза-то Мурчеллины!

– Неправда! Это мой натуральный цвет! – завизжала Клеопатра.

– И голос! – Байрам кивнул. – Как его не изменяй, я все равно узнаю Мурчеллу!

– Я – Клеопатра!

Но тут всем присутствующим стало понятно, зачем котектив отходил в сторону. Он быстро подкатил к столику небольшой огнетушитель, ловко прыгнул обеими лапами на рычаг, и струя пены ударила прямо в Клеопатру и ее спутника, визажиста Гуччи.