Котобар «Депрессняк»

«Любовь к кошкам в разрезе политики. Комментарии эксперта».

Ну, и так далее.

Мрак.

С другой же стороны, возможно, ничего страшного не произошло. Пресса часто взрывается новостями-однодневками, и уже завтра никто не вспомнит об аллергичной девушке-кошке.

Я попытался набрать телефон Бенедикта, но этот гад то ли специально, то ли в силу иных причин не отвечал. Ни на рабочий, на на личный.

Поэтому, сорвавшись из своей квартиры, я буквально полетел в котобар караулить менеджера по котам.

Линда, заприметившая меня в столь ранний час, удивленно округлила глаза, но ничего не посмела сказать. Я же засел за своим привычным столиком в углу зала, выпил несколько чашек американо и от нечего делать загладил Янтаря до полусмерти.

В итоге кот просто свалил от меня и даже поцарапал руку. А в три часа пополудни двери распахнулись, являя пришедшую на работу Маргарет Новикову.

Радостную донельзя, словно не ее вчера на скорой увезли.

– Добрый день, – ее улыбка, обращенная ко мне, могла развеять любые сомнения. Но не развеяла.

Преградив путь девушке, я придирчиво всмотрелся в бледное личико.

– Как хорошо, что с тобой все в порядке, Маргарет. Вчера мне пришлось быть невольным свидетелем ужасной сцены… Бенедикт едва не отравил тебя.

– Это правда, – ее глаза стали несчастными, а уголки губ опустились, дрогнув, – это было так страшно.

Я ждал, что она вот-вот заплачет и готов был прижать ее к своей широкой груди, чтобы одарить заботой и теплом. Но, всхлипнув, девица неожиданно улыбнулась.

– Значит, вы и правда все видели? – таинственным шепотом уточнила она, подавшись вперед.

Я опасливо кивнул, не понимая, с чего бы ей радоваться. Может, шок еще не прошел?

– И букетище тоже? – глаза Марго расширились, а потом резко сузились в щелки. Она громко вздохнула, прижимая руки к груди и договорила: – Никто и никогда не делал для меня подобного…

– Подобного?! – забывшись, повысил голос, так что на нас оглянулась Линда, не скрывая недовольства. Пришлось напомнить себе о самообладании.

– Да-да, – тем временем бормотала Маргарет. – Он был таким огромным, что не помещался в руки. Бенедикт Осборн сумел поразить меня по-настоящему.

Я закашлялся, обещая себе перестать мыслить пошло хотя бы во время общения со столь юным ранимым созданием.

И впервые где-то внутри кольнула совесть. Девчонка-то совсем зеленая и наивная, а мы на нее поспорили. Надо было брать в качестве средства достижения цели кого-то более искушенного. Да хоть бы и Линду…

– И еще… – тем временем малышка и не думала умолкать. – Вы никому не скажете? Мне кажется, я могу вам доверять.

– Угу, – буркнул, краем глаза наблюдая появление Бенедикта. Тот вошел и сразу направился к барной стойке, где присел на один из стульев.

– Думаю, я влюбляюсь, – вернула меня к реальности Маргарет.

– В кого? – нахмурился я. Неужели признается мне в любви? Так быстро?

– В мистера Осборна, – шепнула она, краснея.

Я недоверчиво вскинул брови.

– Да-да, – Маргарет закивала, словно ее слов было недостаточно. – А как может быть иначе? Он же невероятный.

– Погоди, – я потер подбородок. – Мы говорим сейчас о Бенедикте Осборне?

– Ну конечно!

– О моем друге, не об однофамильце?

– Нет же, – она покачала головой.

– И… Ты в него влюбляешься?

Маргарет заулыбалась как блаженная. Очень странно, даже как-то пугающе. Она чуть закатила глаза и задышала чаще.

– Он спас меня, понимаете? Просто взял и показал, каким может быть настоящий мужчина.

– Он тебя и отравил, – напомнил я.

– Ерунда, – отмахнулась девушка. – Я ведь жива. Я чувствую… И как чувствую! Мне кажется, все стало иным: ярче, красивее, ароматнее. Мир стал более радужным и…

– Стоп, стоп, стоп, – схватив ее за плечи, заставил смотреть мне в глаза. – Ты принимаешь какие-то препараты? Что тебе кололи в клинике?

– Прекратите, – возмутилась Марго, отодвигаясь. – Я делюсь с вами сокровенным, вот и все. Но, кажется, ошиблась в выборе собеседника. Вы казались мне таким добрым и милым, тем, кому можно доверить тайну…

– Я такой и есть, – шмыгнув носом, зло уставился на Осборна, мирно попивающего воду из стакана. – Просто хотел тебе напомнить, что Бенедикт не из тех, кто быстро заводит отношения. Он может и вовсе не замечать тебя, и я должен предупредить об этом, чтобы не было больно потом.

– О, здесь вы не правы, – девушка захлопала ресницами и чуть обернулась в сторону барной стойки. – Думаю, он тоже влюбляется.

Мы замолчали и вдвоем посмотрели на Осборна.

Тот как раз отставил пустой стакан в сторону и уставился на нас. Его лицо выражало что угодно, от презрения до физических мук, но только не любовь. Чопорный и недовольный, Бенедикт повел плечами и резко отвернулся, бросая гневную фразу Линде. Та спешно побежала исполнять его волю, а он быстро удалился, ни разу не оглянувшись.

– Видите? – по-идиотски улыбаясь, спросила Маргарет. – Он даже смотреть на меня не может: боится, что не сдержится и выдаст себя.

Я молчал.

Я думал.

Я был в шоке.