Котофея для дракона

– Неужели? – удивился дворецкий, осматриваясь по сторонам. Он даже высунул голову в окно, проверяя, что там осталось позади.

Отдышавшись и успокоившись, он достал кружевной платочек, вытирая со лба бисеринки пота. Тонкий нос со свирепыми ноздрями хищно раздувался.

– И что это было? – спросил он, глядя на меня с сомнением.

–Это были проделки фэйри, – вздохнула я, защелкивая сползающий саквояж. – Но расслабляться рано. Нужно быть начеку.

Дворецкий засопел, одергивая противно белоснежные перчатки.

– Не убирайте! – потребовала я, видя, как он лихо собрался выбросить в окно веточку полыни. – Мало ли! Мы же еще не приехали!

Вопросительный взгляд чопорного, черствого, как вчерашний хлеб, дворецкого, закостеневшего в своих убеждениях, красноречиво свидетельствовал, что фэйри с их шалостями не входят в его привычную картину мира.

– А я говорил молодому лорду, чтоб он оставался в столице, – ворчал он скрипучим голосом. – А вы – явно магичка – шарлатанка! Сознайтесь честно, это же ваших рук дело, да?

– Что именно? С чего это вы решили! Я же только что нас спасла! – возмутилась я.

– Знаю я ваши фокусы! Никаких фэйри не существует! Мы же в деревню проехали без приключений? Спокойненько, без всяких деревьев! А стоило взять вас, как и дерево выросло! – заворчал дворецкий, глядя на меня колючим взглядом закоренелого скептика. – Небось, магию какую-то бросила, чтобы убедить меня в этом, но нет! Может, молодой лорд и верит в фэйри, но я, человек, старой закалки, в такое не верю!

Карета успела проехать всего ничего, как вдруг подпрыгнула и почти остановилась, а прямо в нее стали заползать ветки.

– Гони! – кричала я кучеру, а опешивший старик не успел пригнуться.

– Не могу! – послышался испуганный голос кучера. – Проклятые ветки! Они везде!

– Ах ты, поганка! Еще фокусы решила показать! – возмутился дворецкий, как вдруг произошло нечто странное.

Ветки схватили дворецкого, намереваясь вытащить из кареты. С другой стороны в карету лезли такие же ветки, явно мечтая найти меня.

Я успела схватить дворецкого за штаны и лакированные ботинки и попытаться втащить его внутрь. Но он выскользнул у меня из рук.

Я бросилась к двери, попыталась открыть ее, но что-то ее подпирало. Я дотронулась до медальона и выпрыгнула в окно, тут же возвращая себе человеческий облик.

Ветки тащили дворецкого в сторону огромного дупла. Он верещал и требовал отпустить его!

Я прорывалась через них, чувствуя, как хрустит мое платье. В руках я сжимала веточку рябины. Почувствовав рябину, ветки обходили меня стороной, а я прочитала старинное заклинание – оберег.

Ветки исчезли. Мы снова стояли на просторной дороге. Испуганные лошади осматривались по сторонам и пятились, толкая карету назад.

– Стой! Стой! – кричал кучер, пока я бежала к огромному дереву, из

которого торчали ноги в лакированных штиблетах. – О, мамочки – кошечки!

Глава 13

Ноги дернулись, а у меня отлегло от сердца.

Ноги дернулись еще раз.

Жив!

– Так, не паникуйте! – прошептала я, сама себе.

– Я не паникую! – истеричный голос звучал приглушенно и гнусаво. Ноги выдали еще один “вибрасьон”. – А ну немедленно вытащите меня отсюда!

– Тише, тише! – прошептала я, суетясь вокруг торчащих ног.

Кучер сполз с козлов и подошел ко мне, поглаживая подбородок.

– Э-э-э, как раскозявило! – заметил он, шмыгнув носом. Кучер поднял глаза и осмотрел лес с подозрением. Сейчас в лесу было тихо. Даже птички пели.

– Ну что? Давай тянуть? – спросил он, пока ноги брыкались. – Авось и вытянем!

Он схватился за ноги и дернул. Я попыталась помочь. В дупле послышалось кряхтение.

– Аааа! – давит! – заорал истеричный голос из дупла.

Я всегда была сторонником, что операция “Репка” должна состоять из двух этапов. Дать по репе, чтобы не орал и не дергался. А потом уже тянуть.

– Ааа! Давит! – заорал дворецкий.

– У вас топор есть? – спросила я у кучера.

– Нет, – заметил кучер. – Откуда?

Я запомнила. В саквояж нужен еще и железный топор. Чтобы фэйри сразу знали, что я вышла на тропу войны, но пока что отошла в кустики по нужде, но скоро вернусь обратно на тропу!

– Нет, нет! – спохватилась я. – Сейчас попробуем обычные способы! Дерево его перекусить может! Были такие случаи!

– Вытащите меня! – истерично рало дупло, а нога чуть не заехала кучеру по носу. – Тут темно, воняет трухлявым пнем и какие-то орехи!

– Это заботливые белочки запасики делали, аккурат для тех, кто попал в похожую ситуацию, – едко произнесла я. И все-таки “поганка” прозвучало как-то обидно.

– А есть шанс у него выжить? – поинтересовался любопытный кучер.

– Эм… Ну, если белка запасливая была, то да, – усмехнулась я, а ноги дернулись.

Я перла на себе тяжеленький саквояж из кареты, в надежде отыскать что-нибудь подходящее.

– Так, стоп! – произнесла я, сгружая его на траву. – Нам надо попробовать его переодеть! Вывернуть вещи наизнанку! Это для начала!

– Не вздумайте меня раздевать! – заорал голос из дупла, а дворецкий оказал сопротивление.

Сейчас мы с кучером напоминали людоедов, которые делят ноги.

– Возьму правую! Она более смирная и брыкается поменьше! – заметил кучер со знанием дела.