Выйдя из комнаты, Хвеля направилась, куда глаза глядят, чувствуя пустоту внутри и полное нежелание куда-то идти, тем более на праздник. Там будет эта противная Алларина и не менее противный Ларрас, а смотреть на счастливые лица подруг сил у неё не было совсем А с другой стороны, она уже в платье, и вдруг Эннио всё-таки придёт на торжество? С утренней встречи она больше не видела его, не знала, где он и чем занят, и без его успокаивающего присутствия рядом все давние страхи опять всплыли со дна души. А вдруг не получится и завтра придётся уехать?.. Не лучше ли сегодня вечером сбежать, как и планировала изначально? Но нет, она обещала Эннио дождаться окончания его авантюры и только тогда что-то предпринимать. Или не предпринимать. Прикусив губу, Хвеля спустилась во двор, жалея, что Пушистик уснул и нельзя его взять с собой: тогда бы Ларрас точно не посмел подойти, у таких, как он, крайне брезгливое отношение ко всяким насекомым и паукам. А в том, что он попытается испортить ей вечер, сомнений у наёмницы не было.
— Хелвиночка, ты просто обворожительна! — раздался за спиной ненавистный голос с такой долей приторности, что Хвеля скривилась.
Стоило подумать о нём, явился, василиск недоразвитый. Губы девушки тронула усмешка, а в серых глазах блеснул озорной огонёк — ей вдруг пришла в голову отличная идея, как же по-другому отвратить Ларраса хотя бы на этот вечер от себя. «Этот придурок же не знаком с настоящей Хвелей…» Она обернулась, уперев руки в бока и метко сплюнув почти под ноги Ларрасу.
— Слышь, сопля орочья, пасть завали, — лениво отозвалась она, смерив собеседника пренебрежительным взглядом.
Тот поперхнулся, не ожидая услышать подобное от Хвели, и вытаращился на девушку — она чуть не сорвала всю маскировку, расхохотавшись в голос.
— Как ты разговариваешь, фи, Хелвина, — Ларрас поморщился. — Ужасно вульгарно, как можно…
— Тебя забыла спросить, — она хмыкнула. — Это всё, что ты имеешь мне сказать?
Ей совсем не понравилась гаденькая улыбочка, появившаяся вдруг на физиономии Ларраса, и Хвеля внутренне насторожилась, приготовившись дать отпор, если понадобится. Ей остро не хватало меча, но она умела драться и без него.
— Такой хорошенький ротик предназначен совсем для другого, — вкрадчиво ответил он. — А не для подобных грязных словечек.
Хвеля округлила глаза, прекрасно поняв намёк, но сдержала порыв передёрнуть плечами и усилием воли подавила волну тошноты.
— Ой, а покажешь, что ли? — она облизнулась. — А мож тада не только поцелуемся, а? А чё, я тут много укромных местечек знаю, — похабно подмигнув, Хвеля ухмыльнулась. — До вечера ещё есть пара часиков, глядишь, и я тебя чему интересному научу. Я така-а-а-ая затейница! — протянула она, закатив глаза.
Ларрас вздрогнул, в его глазах мелькнуло странное выражение. Хвеля едва сдерживала хихиканье: ну конечно, откуда он мог знать, что под симпатичной мордашкой его вроде как жены может скрываться подобное вульгарное существо! И Хвеля вдохновенно продолжила, её настроение ненадолго поднялось.
— Да ладно, чё ломаешься, как девица! — чтобы совсем добить новоявленного муженька, наёмница смело шагнула вперёд и смачно чмокнула Ларраса в губы, а потом пихнула в бок. — Пойдём, дело говорю! Отвечаю, останешься довольным, — она снова с ухмылкой подмигнула и цапнула его под локоть.
— Как только я тебя заберу отсюда, начну учить приличному поведению, — поджав губы, Ларрас вырвался из цепких ручек Хвели.
Не прощаясь, он развернулся и поспешил обратно в Школу. Дождавшись, пока неприятный собеседник исчезнет за дверью, девушка присела на скамейку и нервно рассмеялась. Смех подозрительно походил на истерику, которую Хвеля постаралась затолкать поглубже. Очень хотелось пообщаться с Рраваном, дракон умиротворяюще действовал на неё, но кольцо ещё оставалось у Эннио, а сам он не торопился появиться. Вздохнув, Хвеля побрела обратно в Школу, страстно желая, чтобы этот вечер поскорее закончился.
Влившись в шумную толпу, спешившую к центральному залу, Хвеля озадачилась вопросом, как будет в этой сутолоке искать друзей, но они её ждали. Едва она переступила порог большого помещения, украшенного множеством живых цветов, её тут же позвал знакомый голос:
— Хвель, мы здесь! — Линна активно махала рукой, стоя почти рядом с входом.