Котомка с приключениями (СИ)

После таверны мы пошли в губернаторский дворец — лично я решила, что моё симпатичное платье из тонкого тёмно-синего льна с вышивкой и белым кружевом по воротнику и краям рукавов вполне годится для посещения вечера и переодеваться не стала. Долго оставаться там я не планировала, только полюбоваться на выступление Хвели — надеюсь, она всё же не струсит и придёт. Олинна, конечно, забежала сменить наряд на шёлковый, который специально прикупила к этому вечеру, и удивительно, но уложилась блондинка с переодеванием быстро. Заодно, по её словам, с помощью Кира запустила Пушистика на полку в шкафу, в его домик — чтоб не уполз никуда ненароком.

Бальная зала, где должно проходить действо, снова была полна народу, взволнованных дам и их подружек, друзей, родственников. Специально к конкурсу в конце зала сделали помост, на котором и будет проходить смотр дам и выбор победительницы. Там же стояли кресла для жюри, сбоку настраивались музыканты, между гостями ловко лавировали слуги с подносами и бокалами на них. Хорошо, что мы поужинали, закуски, как я и предполагала, никто гостям предлагать не собирался. А вино у губернатора вкусное, и я взяла один бокал, смаковать потихоньку. Конкурсантки поднимались тем временем на сцену, шушукаясь, хихикая и ревниво оглядывая соперниц. К нашему дружному облегчению, Хвеля была там же, только стояла в сторонке с непроницаемым выражением и скрестив руки на груди, глядя поверх голов гостей и демонстративно не замечая нас. Ну-ну, обиженная наша.

Когда все собрались, на помост выбрался сам губернатор и громко объявил первый конкурс — танцы. Кандидаток мог пригласить любой мужчина из зала, как только заиграет музыка. К нашему безмерному изумлению, едва музыканты заиграли какую-то простенькую мелодию, к помосту с решительным видом направился Эннио. У Олинны неприлично распахнулся рот, она посмотрела вслед парню.

— Он всерьёз?! — тихо ахнула она. — Хвелька же ему все ноги оттоптала, пока училась!

Я хихикнула, прислонившись к Мэлу и наблюдая, как наш записной красавчик поднимается на помост и подходит к телохранительнице Лин.

— Ну, может, он отомстить ей захотел? — ехидно предложила я объяснение поступку Эннио.

Клару и Арину тоже пригласили, а мы не сводили взглядов с Хвели и её партнёра, замерев в предвкушении. Вот Эннио с каменной физиономией обнял наёмницу, она с таким же непроницаемым лицом и поджатыми губами положила ладонь ему на плечо… А дальше я перестала понимать, что происходит, осознав, что Хвеля у нас не просто полна секретов, а буквально набита ими битком. Ладно, Эннио в самом деле отлично танцевал, но Хвелька-то?! Они скользили по сцене, плавно, без запинок, ловко обходя другие пары, и несносная телохранительница с хамскими замашками и буйными манерами двигалась так, будто полжизни провела не в тавернах и путешествиях, а на паркетах бальных залов. Впрочем, мне неожиданно вспомнилось, что Хвеля, рассказывая о своих прошлых похождениях, ловко избегала темы, как вообще оказалась на большой дороге в качестве наёмницы. Где она жила, кто её родители — ничего этого мы не знали.

— Это… это что?.. — прошептала Олинна, и по-моему, от увиденного её глаза стали квадратными.

— А чтоб я знала, — растерянно ответила я, ошарашенно пялясь на сцену. — Хвеля танцует?! Да быть такого не может! Я же не сплю, да?

Мэл тут же воспользовался возможностью доказать мне, что нет, и немедленно ущипнул — не больно, но чувствительно, причём нет бы, руку там, или ещё какое безопасное место! Несносный блондин, воспользовавшись, что на нас никто не смотрит, и гости стоят довольно плотно, добрался до моей пятой точки! Я тихонько зашипела и несильно двинула его локтем в бок.

— Мэл! — одёрнула расшалившегося мага. — Хулиган!

— М-м, до чего дотянулся, ведьмочка моя, — со смешком выдохнул он на ухо, обняв крепче за талию.

Шутник, тоже мне. Я вернулась к созерцанию танцующей Хвели, с негодованием подумав, что в гостинице она зачем-то демонстрировала нам грацию дракона в гончарной мастерской, вот негодница! Чую, после этого вечера белобрысую ждёт допрос с пристрастием, как только вернёмся, и пусть только попробует удрать! Судя по решительному лицу Олинны, она пришла к таким же мыслям. Я снова посмотрела на сцену — музыка уже закончилась, Хвеля и Эннио всё с теми же постными лицами церемонно раскланялись, и наш покоритель женских сердец спустился с возвышения. Наёмница осталась, естественно, вместе с остальными. Едва Эннио подошёл к нам, Лин вцепилась в него, как клещ, выразив нашу общую мысль:

— Это что там сейчас было, а?! — прошипела она, одновременно с возмущением и жгучим любопытством.

— А я знаю?! — хмуро огрызнулся Эннио. — Я думал помочь ей, чтоб не совсем опозорилась с этим заданием, а эта плутовка, оказывается, превосходно умеет танцевать! — он бросил раздражённый взгляд на возвышение, где как раз губернатор объявлял второй конкурс игры на музыкальных инструментах.

— И где она научилась, интересно? — протянула Олинна, голубые, как летнее небо, глаза прищурились, в них появилось задумчивое выражение.