Котоняня таверны «Грань»

— Что, простите?

— Я покупаю вашего кота.

— Госпожа, кот не продается.

— Кажется, вы не поняли, с кем говорите. Вот, — хлопнула она на край столика золотую монету. — За животное этого более чем достаточно.

— Подождите!

Но она лишь отмахнулась и приказала кому-то в толпе:

— Забирай!

Что за…

Порыв высказать ей все, что я думаю, я прихлопнула. Во-первых, дама — гостья нашего заведения и важно не то, как ведет себя она, а то, как реагируем мы. Во-вторых, я действительно не знаю, кто она. А вдруг она нас провоцирует? Вдруг за ней те, кто приходил в приют и интересовался документами?

Где Раван?

И где Талисман? Конечно, он кот умный и вредить ребенку не станет, даже очень избалованному, а вот за сохранность дамочкиной внешности я не поручусь. С Талисмана станется устроить ей художественное расцарапывание лица.

— Мяу?! — раздался вопль.

— Держи его!

Я бросилась на крик.

Глава 48

Чтоб их всех! Зла не хватает!

Не знаю, каким чудом я успела. Девушка, вероятно личная служанка дамы, пыталась поймать Талисмана, а он без особого труда уворачивался, крутясь чуть ли не на одном месте.

Собрались зрители, кто-то засмеялся. А вот ребенок плакал навзрыд. Неужели Талисман его поцарапал?

— Зашипел, кинулся, но ударил без когтей, — пояснил призрак и растворился в воздухе.

Предупредил, напугал, но не тронул.

— Ваш кот, — набросилась на меня дама, — покалечил моего сына! Я…

— Ваш, простите, госпожа. Ваш. Ведь вы кота купили.

Я ляпнула первое, что в голову пришло, но, похоже, ляпнула удачно. Дама подавилась воздухом и вытаращилась на меня так, будто не сразу поняла смысл сказанного. Я охотно повторила.

Снова посыпались смешки, но если раньше они были адресованы Талисману и служанке и больше были про безуспешную ловлю мохнатого, чем про что-то еще, то теперь смеялись над дамой, и она это отчетливо поняла, вскинула подбородок и процедила:

— Я отказываюсь от покупки, верните деньги.

— Как пожелаете, госпожа, — кивнула я и растерялась.

Я же так и не притронулась к монете, забыла ее на краю столика. Как я ей верну деньги, если при себе у меня столько нет? Затягивать — явно плохая идея, скандал на концерте оставит нехороший осадок. Свою правоту не докажешь всем, пойдут разговоры, кто кого на деньги кинул.

Что сказать, чтобы дама согласилась подождать, на ум не приходило.

— Госпожа, — раздался над ухом смутно знакомый голос. Кто-то из детей.

Пальцев коснулась прохлада.

— А?

— Вы монету забыли.

Ну конечно, как же без Дастина? И главное, взгляд такой честный-честный. С этим срочно нужно что-то делать, перспективный умный мальчонка, а явно ступил не на ту дорожку.

— Благодарю, — кивнула ему и протянула монету аристократичной фре. Но та посчитала ниже своего достоинства принимать ее напрямую, вместо этого дала знак своей служанке. Сама же развернулась, чтобы уйти, забрав сына. Мальчишка, осознав, что ни кота ему не светит, ни дальнейших развлечений здесь, да и вряд ли в принципе они когда-либо сюда зайдут, зарыдал еще горше. Внутри меня что-то дрогнуло. Ну избалованный, так не сам же себя баловал. Да и кота пусть и хотел забрать себе, но явно не обижал, у того даже шерсть не примята.

— Хорошо, что инцидент исчерпан, — произнесла я как ни в чем не бывало, радостно улыбаясь. — А сейчас прошу всех занять места за столиками. Стэн приготовил несколько блюд на любой вкус по новым рецептам. Уверяю, вы такого еще не пробовали. Для детей же сейчас будут веселые конкурсы. Ребятки, проходите в центр зала. Солнышко, ты тоже.

Последние слова я адресовала маленькому аристократу, оставшемуся без кота… Надо бы еще, чтобы Раван об этом не узнал. Подозреваю, он сам бы приплатил, лишь бы кота кто-нибудь забрал.

Слезы мгновенно высохли на лице ребенка, а глаза воссияли такой безумной надеждой, что у чопорной мадам просто не было шансов. Недовольно пожевав губами, она милостиво кивнула. Бросила на меня очередной обвиняющий взгляд и явно собралась сказать какую-то гадость, но я ее опередила.

— Кстати, все не могу налюбоваться вашей прической. Делали в салоне у Алена на Зеленоградской улице? — выдала я, прибавив во взгляд больше восхищения. Название столичного салона всплыло в памяти чисто случайно, и била я наобум, ибо только его и запомнила, пока мы с Раваном ели мороженое напротив.

— Нет, это… — начала было дама, но осеклась. Ну понятно, я видела, какие выходили из того салона дивы, усыпанные бриллиантами. После моей реплики признавать, что делает прическу в заведении классом пониже или и вовсе дома, ей явно не с руки. — Совершенно верно, именно там.

— Так и знала! Рука мастера сразу видна, — заговорщически подмигнула я ей. — Кстати, я уже упоминала, что у нас сегодня в меню будет столичное мороженое? Садитесь, вам все принесут, пока дети играют.

Внутренне я ожидала все же какого-то скандала или хотя бы презрения, но даме удалось меня удивить. Окинув меня оценивающим взглядом, она негромко хмыкнула и даже улыбнулась уголками губ.