Котоняня таверны «Грань»

Кто для меня Раван? Случайный знакомый, работодатель, друг, совладелец таверны, фиктивный муж… Ой, да какая к черту фиктивность, если я еще на моменте встречи с Дастином едва локти себе не сгрызла, подозревая его в отношениях с кем-то? Да и обнимались мы с ним постоянно совсем не фиктивно, не говоря уж о поцелуях. А если копнуть глубже и затронуть эмоциональную составляющую… Положа руку на сердце: о ком еще я так сильно беспокоилась, пыталась вникнуть в мысли и переживания, принимала удары судьбы как свои личные? И тут же: а кто делал то же самое для меня? Если это все фиктивное, то я тогда и не знаю, каким может быть настоящее.

— Прости. Я не могу сказать это вот так легко, так быстро, слишком много раз обжигалась. Но… Самые важные слова и не обязательно произносить вслух? Я не хочу продолжать наш фиктивный брак, — выдохнула я и, увидев, как закаменело лицо Равана, а в глазах отразилась острая боль, поспешила добавить: — Но я хочу настоящих отношений. Просто потому, что мы оба этого хотим, а не потому, что одна рыжая пушистая пакость все решила за нас.

— Поженил нас не Талисман, а Оракул, — вставил мужчина, словно это было самое важное сейчас.

— В таверне кот, здесь кот, следовательно, Оракул тоже кот, — отбрила я безоговорочно.

— Хм… Оракула никто никогда не видел, так что… — почесал подбородок Раван.

— Так что можно оставить разговор о котах на потом, — фыркнула я.

— Так ты согласна стать моей женой?

— Э-э… Да мне как бы и не предлагали, — окончательно растерялась я от такой быстрой смены событий и, увидев, как Раван пытается на месте встать на одно колено, неожиданно для себя рассмеялась. — Уф, ты меня окончательно запутал. Все, сдаюсь: и я тебя люблю.

И, только сказав это, в полной мере осознала, насколько это правда. В конце концов, я хочу с этим мужчиной развивать нашу таверну, заботиться о приютских детях, которых уже заочно считаю нашими, спасать других слабосилков, воспитывать котов, а после сидеть на крыльце вдвоем под звездами и делиться всем, что на душе, или же просто обсуждать всякие ниочемные мелочи, от которых так сладко на душе, и тонуть в его объятиях и поцелуях… Ну и что это, если не любовь?

Все это и многое другое я попыталась передать ему щемяще нежным поцелуем, опустившись на пол рядом с ним. Ласково провела по его щеке, позволяя увидеть всю глубину чувств в моих глазах.

— И это означает, что по истечении контракта ты останешься здесь надолго? — спросил этот дундук, будто это и так не понятно.

— Навсегда, — заверила я его.

И кошка, на момент признания успевшая соскочить с его плеч, согласно мяукнула и одобрительно боднула меня головой, напрашиваясь на ласку.

— А что вы здесь делаете? — вдруг раздалось непосредственно над нашими головами звонким детским голосом.

На верху лестницы стояла сонная Стейси в ночной рубашке и с… кошачьей миской в руках. Кошка, увидев малышку, призывно мяукнула и потеряла к нам всяческий интерес, бодро потрусив к девочке.

— Как ты себя чувствуешь? Тебе же еще лежать и лежать! — спохватился Раван, кинувшись к ней и на ходу запуская диагностирующее заклинание.

— Хорошо. Совсем не больно. Давно не было так хорошо, так спокойно, так… свободно, — застенчиво потупилась Стейси. Кошка, обеспокоенно тронув ее лапкой, сделала какие-то свои выводы и уже требовательно боднула ее головой в коленку, запрашивая свое. — Ой, прости, Аманда. Держи, это тебе.

— Аманда? Так зовут кошку? — улыбнулась я, наблюдая за тем, как кошка с жадностью чавкает чем-то в миске.

— Ага. Она тут всегда была, но очень редко показывалась. И совсем не росла, была крошечным котенком, сколько ее помню. А в последнее время, наверное, вылечилась и начала нормально расти… У котов же так бывает? — озадаченно нахмурилась девочка. Явно замечала за котейкой и другие странности, но, как и я с Талисманом, пыталась найти какие-то рациональные объяснения.

— У таких котов и не такое бывает, — хмыкнул Раван.

— А как Лукас? Ему тоже лучше? — забеспокоилась я о мальчике. Вчера диагностирующее заклинание Равана показывало одинаковые результаты по детям, но наша методика лечения слабосилков была очень уж экспериментальной для того, чтобы ожидать каких-то стопроцентных гарантий, так что беспокойство начало накатывать с удвоенной силой.

— Он очень проголодался, потому пошел исследовать кухню. Точнее, мы вдвоем пошли. — Стейси снова мило смутилась, опустив взгляд. — Но я уже на ходу перекусила вчерашней кашей и поспешила к Аманде. Ей вчера вечером наверняка никто не принес ничего. Сначала празднование, потом нам стало худо… Это надолго так? Знаю, иногда у слабосилков случается ремиссия, но это все не долгосрочно. Просто сейчас я вовсе не ощущаю распирающей изнутри боли, даже отголосков не осталось. Вот и подумала, может, это продлится немного дольше?