Котт в сапогах

— Ну не мог же я тебя бросить… Хотя и стоило бы после твоей выходки. Интересно, на что ты рассчитывал — один против всей дворцовой стражи?

— Не знаю, господин, — вздохнул оруженосец. — Я подумал, надо ведь что-то делать! Это неправильно, что принцесса будет лягушкой. А вы ей помочь почему-то не хотели. Вот мне и пришло в голову — раз я теперь маркиз, пойду сам к магу. Напугаю его как следует, он и согласится ее расколдовать. Вы не думайте — я бы и за вас попросил тоже!

— Гм… Спасибо, Андрэ, это очень трогательно. И что? Получилось мэтра Мордауна напугать?

— Ну… Ворота я все-таки вышиб! — расплылся в счастливой улыбке Андрэ. — Они на самом деле такие хрупкие. Мой тятя на подвал двери куда крепче ставил, а я их исчо мальцом сносил! А тут один раз пнул — ворота-то и проломились. Видать, подгнили. Стражники, как это увидели, сразу и разбежались. Потом я двери во дворец вышиб, потом еще одни… а они все не кончаются! Вижу — стражники бегут. Думал спросить у них, как пройти к магу — они же здесь служат, должны знать, — побежал за ними, но они, по-моему, испугались. Не, точно испугались. Потому что убежали сразу. Ну вот… И рыцари какие-то навстречу выбежали, начали мечами махать. Ох, господин, вы же знаете, как я всякого этого оружия боюсь! Ну отобрал у двоих мечи, скрутил — чтобы, не дай бог, не порезался кто… Только хотел спросить, где мне этого ихнего мэтра искать, а они чего-то все разбежались уже. А потом я смотрю — стоит плюгавый такой мужичок и так он на меня смотрит — я сразу понял — маг! Я только хотел с ним заговорить, как он что-то такое сделал руками, и я сразу здесь оказался. Видать, он разозлился очень. Я там столик какой-то раздавил или даже два. Может, он из-за этого?

Я представил, как Андрэ гоняется за стражей и рыцарями по дворцу, вышибая двери и ломая мебель, и вынужден был согласиться:

— Да, я думаю, у него были все причины разозлиться!

— Что же теперь делать? — повесил голову «маркиз». — Он теперь не согласится принцессу и вас расколдовывать?

— Не расстраивайся, Андрэ. Это не имеет значения. Он, оказывается, и не может нас расколдовать.

— Не может? Но как же он?‥

— Это длинная история, дружище, а здесь не лучшее место для долгих разговоров. Надо тебе отсюда выбираться, пока господин Танатус не привел в порядок свою утонченную душевную организацию и не вернулся. — Я запрыгнул на стол и снял с крючка здоровенный ключ на кольце. — Я так понимаю, именно это — ключ от твоей камеры? Ну-ка попробуй открыть.

Замок послушно щелкнул, и Андрэ бросился меня обнимать.

— Ну-ну, тише ты! Кости мне переломаешь, увалень!

— Это… это что такое?! — раздался полный праведного возмущения вопль. — Маркиз, как вы смогли выйти?! Немедленно вернитесь в камеру!

— Андрэ, хватай его!

— Кто это сказал?!

— Я не могу, господин…

— Андрэ, если выберемся, на кухне я видел копченый окорок!

Как я и думал, этот аргумент пересилил миролюбие гиганта. Господин Танатус не успел даже «Мама!» сказать, как очутился в камере. Оглядев скудный интерьер и остатки сыра на полу, начальник тюрьмы взвыл:

— Вы не имеете права!

— Послушайте, Танатус. — Я уселся на краю стола, закинув лапу на лапу. — Вы ведь неглупый человек? Мы с маркизом сейчас уйдем. Вы, конечно, можете кричать и шуметь. Возможно даже, что вас кто-нибудь услышит и выпустит, хотя вообще-то стены тут толстые. Но вы хотите объяснять мэтру Мордауну, как упустили заключенного и оказались на его месте? Учитывая его милую привычку забрасывать разочаровавших его подданных во всякие экзотические места? Вот и мне кажется — не хотите. Мой совет — пересидите эту ночь здесь. Уже к завтрашнему полудню у королевства будет другой король, а вы — как узник преступного узурпатора — сможете рассчитывать на его благосклонность. Подумайте над этим… Пошли, Андрэ, нас ждут великие дела!