Коттедж

– Наш ребенок родился не совсем таким, как это задумано природой, – продолжила хозяйка. – У него имелись генетические дефекты, поэтому он прожил совсем немного. Мы случайно узнали правду, когда увидели кого-то в саду и бросились в погоню. Это произошло поздней ночью, в кромешной темноте, но мы все же сумели догнать. Неизвестной оказалась женщина по имени Энн, которая в тот момент запихивала какого-то ребенка в кузов своего фургона. Крис преградил ей путь и потребовал объяснить, что тут вообще происходит. Она сдалась и все нам рассказала. Выяснилось, что некоторые дети рождаются с генетическими отклонениями не из-за каких-то там электростанций, а по той причине, что наши родители лечились от бесплодия в одной и той же клинике. Мы с Крисом были вне себя от ярости, хотели наказать виновного, но Энн сообщила, что этот человек больше так не будет, якобы она обо всем договорилась. И женщина начала умолять нас никому не говорить, поскольку это поставит под угрозу жизни малышей – «других», как она их называет. Мы долго думали, но в итоге согласились, а также стали помогать Энн. Мы с Крисом не смогли продолжать наши отношения из-за слишком близкой степени родства, но все равно остались хорошими друзьями.

Камилла снова замолчала, ее глаза заблестели от слез.

Яна молча перевела взгляд на Криса. Она говорит правду? Девушка заметила в глазах мужчины отчаяние и боль.

– Наш сын прожил всего десять дней, – дрожащим голосом продолжила Камилла. – Но некоторые дети, с аналогичным отклонением, могут жить годами. Они достаточно быстро растут. Сейчас в живых осталось три ребенка – именно их ты и видела. Когда ты встретила Энн с Крисом, они обсуждали, как сделать так, чтобы дети не смогли проникнуть в сад. Днем детишки находятся в доме этой женщины, а ночью она выводит их на прогулку. За коттеджем очень густой и глухой участок леса, поэтому это относительно безопасно. Здесь им больше некуда ходить. Несколько лет назад одна женщина услышала в лесу детский плач и сообщила об этом в полицию. Они обыскали весь лес, но, к счастью, никого не нашли. Ты уже, наверное, поняла, что дети могут шалить – раскидывать доски, которыми ты заделала дыру в заборе, или перекладывать с места на место моток веревки. Но они не смогут причинить никакого реального вреда. Они боятся незнакомцев. Дети, наверное, потеряли бы к тебе интерес, если бы ты не стала раскидывать еду. Энн хорошо их кормит, но они не могут устоять перед вкусностями.

– Прости, – извинилась Яна.

– Это не твоя вина. Теперь-то я понимаю, насколько глупой идеей было сдавать коттедж в аренду. Крис предупреждал меня, что из-за этого начнутся проблемы, но мне предложили хорошую работу, поэтому я решила найти того, кто присмотрит за Тиндером. Я правда не думала, что они тебя побеспокоят. Они хорошо меня знают, но стараются держаться подальше от незнакомцев, вроде тебя. Крис сказал, что изначально так и было. А потом они привыкли к тебе, поэтому осмелели. Кстати, я специально выключила датчик движения, чтобы ты их не увидела, если они заберутся в сад.

– Извини, – снова сказала Яна.

– Я не обвиняю тебя. Просто они почувствовали себя в безопасности, когда осознали, что ты им не навредишь, во всяком случае, в физическом плане. Но дети, конечно, не могут понять, насколько им повредит, если кто-то узнает про их существование. Энн пыталась объяснить, но они не понимают. Это всего лишь дети. Правда.

Яна молчала, раздумывая над этим рассказом. Стоит ли ей поверить? Да, наверное.

– Я так и знала, что тут происходит нечто странное, но никогда бы не догадалась до этого. А что с ними сейчас?

– Все по-прежнему.

– А кто-то еще знает про них? – поинтересовалась Яна.

– Знали только я, Крис и Энн… до недавнего времени. А теперь еще появился Иэн Дженнингс, который прилагает все усилия, чтобы закрыть эту клинику. Он хороший человек, ему можно доверять. Он понимает, что никто не должен узнать о детях. Надеюсь, ты тоже. – А Лилиан знает? – продолжила спрашивать Яна, глядя на Криса.

– Нет, – ответил он. – Она и мой брат думают, что наш ребенок родился мертвым, поэтому-то мы с Камиллой и расстались. Но об этом и правда никто не должен узнать, хотя бы ради всех тех малышей, которые еще не родились.

– Будут и другие? – в ужасе спросила Яна.

– Да, до тех пор, пока живы те, кто пострадал от действий клиники. Иэн пытается с ними связаться и предупредить.

– Что будет, если у кого-то из них все же появится ребенок?

– Некоторые умрут сразу, – грустно ответила Камилла. – Энн присматривает за теми, кому удается выжить при рождении. А мы с Крисом стараемся ее прикрыть.

Яна понимающе кивнула. История настолько невероятная, что девушка никогда бы в нее не поверила, если бы сама не увидела этих детей. Но Яна все же поверила.

– Но Энн не сможет вывозить их в лес, если в коттедже появится новый жилец, – спохватилась Яна. – Это опасно.