Судьба Барсика была намного хуже: остальные члены семьи, придя в себя и почувствовав вину, освободили котёнка и стали по очереди передавать его из рук в руки, наглаживая его нежную шёрстку и прижимая с такой силой, что бедный Барсик снова захотел стать бездомным котом. В это время Лора дорисовала свой шедевр, а Мария радостно разместила его в своём инстаграм с хештегом «любовь к искусству». Потом хозяйка оценила масштабы предстоящей ей уборки и, будучи уже не в силах поддерживать образ идеальной мамы, хозяйки и повара в одном лице, в сердцах наорала на детей и мужа и накормила на ужин всех макаронами и сосисками. Коты радостно уминали вместе со всеми, уже радуясь, что завтра люди уткнуться в гаджеты, и они будут предоставлены сами себе.
Глава 4. Попытка зажить прежней жизнью
Как и предполагалось, утром понедельника все уткнулись в свои гаджеты и коты облегчённо вздохнули. Выспавшись и позавтракав, они увлечённо стали изучать игрушки, заботливо заказанные для них хозяевами ещё по приезду. Васька нежно покусывал ухо пластиковой мыши, когда раздался дикий вопль. Как оказалось, это хозяйка зашла в электронный дневник и увидела оценки дочери.
«Сумасшествие продолжается»,– промолвил Васька, пытаясь нащупать лапой сердце.
«Пойду-ка я гляну поближе, что там у них происходит»,– с радостной мордой сказал Барсик. Любопытство было у него в крови, да и вчерашние события только увеличили его обиду на детей. Ваське же было так печально, что некогда дружная семья, где царил покой, превратилась в отделение для душевнобольных, что он лишь молча пополз под диван. Крики длились до обеда. Устав от всего вышеперечисленного, Андрей, оформив себе электронный пропуск, уехал в Москву, ссылаясь на страшную зубную боль. Васька с тоской смотрел ему в след, подумав, что хозяин сбежал навсегда. Но тот к вечеру вернулся, прижал всех к себе и сказал лишь одно: «Справимся, мы ведь семья!»
Было утро двадцатого дня. Барсик в полном одиночестве сидел на подоконнике и смотрел в окно. Людей становилось всё больше и многие из них были уже без масок.
–Кончается весна,– грустил котик. – Видимо на личную жизнь в этом году можно даже не рассчитывать, а я так и не познал этого счастья!
–А что если всё это враки! – неожиданно подумал Барсик. – Что если нет никакого ковида и всех просто запугали, чтобы никто не выходил.
Котику так понравилась эта мысль, что он стал убеждать себя в её правдивости и, наконец, со спокойной душой, выпрыгнул из форточки на улицу. Светило яркое весеннее солнышко, пели птички. Котик радостно побежал по деревне, переполненный чувством свободы и бесконечного счастья. Вволю нагонявшись голубей и прогревшись под солнышком, он отправился в соседнюю деревню. После всех этих приключений он тайком вернулся домой.
Глава 5. Кошачья полиция
Вылазка Барсика из дома не осталась незамеченной – уличные коты напряжённо следили за ситуацией в деревне, пытаясь понять, что же происходит в домах людей. Они в очередной раз собрались на окраине деревни, чтобы обменяться новостями и обсудить план действий.
Первым выступил самый уважаемый кот на селе:
«Мы – честные бездомные коты, наконец, начали жить хорошо: еды вдоволь – мешками выносят испорченные продукты на мусорку, люди нас не беспокоят, дети не гоняют – живи, да наслаждайся. Но сегодня был замечен один из домашних, а это плохой знак, значит скоро может всё измениться, да и неизвестно, что за зараза у них. Предлагаю ловить таких самозванцев и опять в дом загонять, чтоб неповадно было по улицам шастать!»
Остальные одобрительно замяукали в поддержку этой идеи, объявили заседание закрытым и перешли к действиям, расставив часовых на каждой улице.
На следующий день Барсик решил подбить на вылазку Ваську и стал рассказывать ему о своих уличных похождениях, а Васька и слушать его не стал:
–Нет, и точка! Вот закончиться карантин, и будем по улицам бегать!
Однако котёнок был настойчив и рассказал Ваське, что в соседней деревне нет никакого карантина, у дочери главы сельского совета свадьба, все гуляют и в ус не дуют.
–Брось ты эту затею, – ответил Васька, – «кысь его знает», может ковид и котам передаётся. Вот заболеем с тобой и будут нас по ветклиникам таскать. Ты-то молодой, неопытный, а меня регулярно там мучили,а называли процесс лечением. В «гробу» я такое лечение видал.
Барсик не воспринял эти слова всерьёз и, не послушавшись друга, вышел из дома. Тут же из кустов вылетел кот и схватил его за шкирку.
–Для кого карантин придуман! – прошипел он. – Тебя что, дома не кормят?!
–Да кормят меня! – ответил Барсик. – Просто погулять захотелось! Это моё право!
–Вот что я тебе скажу: зажрались вы, домашние. Вас кормят, поят, а вам ещё права и свободу подавай! Сказано сидеть дома-вот и сиди! Закон-есть закон!
После этого кот потащил Барсика к дому и запихнул в открытое окно.
Барсик подумал, взял хозяйскую маску, надел её себе на голову, после чего опять вышел из дома. Дозорный не заставил себя долго ждать:
–Опять ты?! Да ты бесстрашный!