Коты туманного города

Ботинки сидели как влитые. Красивые, удобные, даже и снимать не хотелось. Всё же хорошая обувь – залог больших побед в дальнейшем. В очередной раз восхитилась дальновидностиью воришек, не зря свой хлеб едят.

– О, как хорошо. – Моя помощница хлопнула в ладоши. На пороге появилась всё та же служанка, только несла поднос с двумя чашками чая. Пах он, к слову сказать, изумительно. – Да ты садись, не бойся.

Из вежливости взяла в руки чашку, чувствуя себя очень неуютно.

– Ты знаешь, я всё же ненадолго, – сделала маленький глоточек чудесного напитка – и чуть не уплыла в мир, далёкий от наших проблем и трудностей – нотки корицы и еле заметный медовый привкус мешались с неизвестными мне травами, создавая прекрасный букет, – спешу. Боги мои, какой прекрасный чай! Где ты его добыла?

Зельда аккуратно поднесла чашку к лицу:

– Это мой особый сбор для особых людей.

Что-то в этой улыбке мне показалось знакомым. Наверное, чай я этот действительно где-то могла уже пить. Бывают же такие хорошие совпадения.

– А почему ты пришла… вот так? – задала вопрос Зельда, не понимая, что попала пальцем в небо. – Что-то произошло? Я видела множество странных портретов с розыском на улице. А потом они исчезли спустя пару часов после появления. Странно, да?

Я кивнула, наслаждаясь чудесным напитком. От усталости и пережитых эмоций меня страшно потянуло в сон.

Зельда щебетала о том, как хорошо в последнее время идут продажи, как зачастил к ним одинокий молодой господин. Даже сделала предположение, что скоро он станет ещё более постоянным гостем.

– Зельда, извини, но мне, – на миг напала такая страшная сонливость, что дальше оставаться было невозможно, – надо идти. Срочно.

– Посиди чуть-чуть, мы так мало видимся в последнее время.

Я отупело наблюдала за тем, как мерно ложка перемешивает сахар со дна чашки.

– Но мне…

– Ну самую капельку!

Сложно было отказать в столь маленькой просьбе, и я приняла решение остаться. Тем более перед глазами плавали розовые феи и только сила воли заставляла меня держать себя в тонусе.

«Лишь бы не сморило, – шептал внутренний голос, – лишь бы…»

Мысли мои были вязкими, как кисель. А Зельда, будто и не замечая этого, продолжала щебетать о своём, пока не послышался стук чашки о фарфоровое блюдце – руки так ослабли, что я её чуть не уронила. В голове помутилось, фэйри заняли прочную позицию у меня перед глазами, а к векам будто привязали пару килограммовых мешков. Я безнадёжно засыпала.

– Ну что ж ты так, – лицо Зельды плыло, – долго…

Меня окончательно вырубало. Но перед тем, как сознание покинуло моё тело, я увидела, как лицо Зельды плывёт, открывая другое, до боли родное лицо.

«Опять?!» – мелькнула и пропала мысль.

Не знаю, что у злодеев за фетиши, но терять сознание в который раз за день мне совершенно не улыбалось. Пребывая на грани между дрёмой и глубоким сном, я почувствовала лишь прикосновение чего-то холодного к своему лицу. Тошнотворный запах настолько сильно въелся в мозг, что я моментально вскочила.

Я находилась на кушетке – это плюс. Рядом с ней стояли ботинки – ещё лучше. Но вот место было незнакомым, за что вся ситуация в целом получает огромный минус.

Вот так и расставляй оценки злодеям. До сих не могла поверить увиденному. Может, показалось? А я на самом деле нахожусь в лечебнице для душевнобольных? Уж больно сильно напоминает это место какую-то больницу – всё чистое, белое и какие-то безликое.

Хотя нет. Один предмет выбивался из ряда – знакомый ящик, собрат того, что я разбила пару месяцев назад. Внутренне содрогаясь, я всё же поддалась любопытству и подошла.

Комната угнетала своей обстановкой. Белые стены будто смотрели на тебя слепыми заклеенными окнами, а ящик манил своей чужеродностью. Наконец он передо мной. Коробка, чьё содержимое поставило жизнь маленькой девочки с ног на голову.

Впервые мадару я увидела в подземелье. Орни тогда ещё говорила со мной на такие важные темы. Она-то и поведала об этих тварях такое, что… Лучше бы они никогда не появились. Маленький неуклюжий паучок перебежал мне дорогу и вселился в охранника, подчинив его своей воле. Мне бы обрадоваться и бежать, но врождённая жалость… Да, человек плохой, но он-то в чём виноват?

С первой мадарой я расправилась достаточно быстро, но это было всего лишь начало. С каждым разом они становились всё живучее, росли. Как мой Дар вместе со мной.

Конечно, в этой коробке ничего не было.

– Очевидно, я знал, что ты очень любопытна, – голос, холодный, грубоватый, какой-то отчуждённый. Кем бы ни был мой скрытный злодей, он по-прежнему прятался в тени. – И, вероятно, я не прогадал.

– Кто вы и зачем вы меня похитили?

Мужчина – а внешность его была под стать голосу: холодная северная красота в белизне волос и круглых голубых глазах – лишь скупо улыбнулся.

– Похитил? Я лишь вернул своё на законное место.

– Вы говорите загадками. Я вас не понимаю. – Мужчина тем временем совсем потерял ко мне интерес, неторопливо открывая потайную дверь. Из стены выдвинулась ступень, на которой стояли столик и три гранёные бутылки с алой жидкостью. – Вы… Дэмонд Драк?