Коты, вернувшие мне улыбку. История о счастье, книгах и всеобщих любимцах Бейкере и Тейлоре

В январе 1988 года контракт, который мы заключили с компанией «Бейкер энд Тейлор» тремя годами ранее, истек. Мы продлили нашу сделку с той же единовременной суммой в 5000 долларов на покрытие расходов на котов, которой уже явно вполне хватило бы до конца их жизни. Но при этом в соглашении не было отдельно упомянуто, что сделка прекращается со смертью животных. В реальности это означало, что компания «Бейкер энд Тейлор» сможет использовать котов и после их смерти. Так все и произошло. Хотя Билл уже давно закидывал удочки насчет того, чтобы помочь нам приобрести новых котов, когда придет время: настолько успешной была рекламная кампания. Но мы с Ивонн даже не задумывались об этом, отодвигая данную проблему на потом. В конце концов, нашим котам не было еще и десяти лет.

Однако новый контракт означал новую фотосессию, которой мы все страшно боялись. Мы подписали договор, обналичили чек на будущие расходы и стали ждать фотографа.

Тем временем попечительский совет начал изучать резюме и проводить собеседования с кандидатами на должность директора библиотеки. Некоторые из претендентов стремились попасть сюда только из-за того, что здесь был дом «знаменитых библиотечных котов». Другие же просто рассматривали должность как работу, ни больше ни меньше. Но все мы, и сотрудники, и члены правления, были убеждены в том, что новый директор должен любить кошек, иначе в библиотеке может сложиться некомфортная рабочая атмосфера. Принимая во внимание данный фактор, мы сузили круг нашего поиска.

Нам приглянулось одно из резюме, оно принадлежало Кэролин Роулз, библиотекарю из штата Индиана. В сопроводительном письме она указывала, что ищет работу на Западном побережье, чтобы быть ближе к своей семье. Кэролин сходила на несколько собеседований, но ей ничего не подошло. И вот она увидела объявление о работе в Миндене. «Это то место, где живут коты!» – сказала она и решила попытать счастья. Мы пригласили ее на собеседование, и она рассказала нам, что и читатели, и сотрудники ее библиотеки в Индиане очень живо отреагировали на появившуюся у нее перспективу ежедневно работать рядом с Бейкером и Тейлором. «И хотя они будут скучать, все же они с готовностью отпускают меня, зная, что я еду в Минден!» – поделилась она с нами.

Пока шли собеседования, пожалуй, лишь один процент меня желал быть нанятым на должность директора библиотеки. Несмотря на то что формально я считалась заместителем Ивонн – я была первой, кого она приняла на работу, – мы обе заступили на свои должности в то время, когда в библиотеках еще не требовался диплом колледжа, даже для позиции директора. Впоследствии ситуация изменилась, чтобы поступить на работу в библиотеку в большинстве городов и округов штата кандидатам необходимо было иметь ученую степень в сфере библиотечных наук, а также опыт работы в течение нескольких лет.

Я не сильно расстраивалась из-за того, что не смогу сменить Ивонн на ее посту. Честно говоря, я никогда по-настоящему не стремилась занимать главную должность.

Мне довелось воочию наблюдать,

в какое отчаяние впадала иногда Ивонн,

пытаясь решить массу разных проблем –

от урезанного бюджета до политики округа.

У нее почти не оставалось времени на книги и общение с котами. А главной причиной, по которой я хотела работать в библиотеке, было мое желание находиться в окружении книг, хотя, конечно, возможности спокойно читать их практически не существовало. Зато я могла вдоволь поговорить о книгах с читателями и другими сотрудниками. Если бы я согласилась стать директором библиотеки, это круто изменило бы всю мою жизнь, и я не смогла бы проводить время с котами.

Мне и так довелось прочувствовать весь директорский ад, пока я в течение шести месяцев после ухода Ивонн и до назначения Кэролин являлась временно исполняющей обязанности директора библиотеки. Я вынуждена была присутствовать на заседаниях округа и участвовать в бесконечных обсуждениях проблем маленького города. Мне никогда не нравилось отстаивать какие-то идеи и слушать, как люди без конца спорят друг с другом. Было особенно трудно держать себя в рамках цивилизованного общения, когда кто-то предлагал сократить две-три ставки в штатном расписании. Как будто это было так же просто, как сделать стрижку. К тому же нелегко продолжать работать, когда ты знаешь, что тебя могут уволить в любой момент. По сути, тогда я просто держала место для другого кандидата и делала все необходимое для нормальной жизнедеятельности библиотеки.