Коварная обольстительница

Звук был приглушенный, но отчетливый. Эмили замерла, прислушиваясь. За первым звуком послышался второй, а потом и третий.

– В чем дело? – недовольно спросил Коул.

Она быстро отпрянула и взглянула на него.

– Я слышу, как хлопают дверцы автомобиля.

Коул с недоверчивым и разочарованным видом бросился к окну. Секунду-другую он наблюдал, как Ида и три дамы с подсиненными волосами направляются по дорожке к дому.

– Черт! – воскликнул он и стал лихорадочно застегивать брюки. – Это бабушка со всем своим клубом любителей бриджа!

Он привел свою одежду в порядок, положил руку на высокую спинку одного из бабушкиных стульев и застыл как изваяние. Девушка улыбнулась.

– Вы всегда принимаете такую позу, стараясь показать себя невинным агнцем? Должна вам сказать, что эта поза вам не поможет.

– Господи!.. – простонал Коул.

Его плечи поникли. Он обвел глазами комнату и подошел к Эмили со словами:

– Вставайте со стула.

Девушка повиновалась.

– А мне казалось, что сидеть вам неудобно.

– Теперь никаких проблем не будет, – сухо сказал он, усаживаясь и подвигая к себе мышь. – Бабушка и ее подруги, идущие сюда, позаботятся об этом.

Встав за его спиной, Эмили положила руки на спинку стула. Потом наклонилась к Коулу и мягко произнесла:

– Я никогда не понимала, что значит «дефляционное давление». Теперь знаю. Каждый день узнаешь что-то новое.

– Ваши экономические познания просто ужасны.

Услышав, как Ида открывает ключом дверь, Эмили чмокнула Коула в мочку уха и прошептала:

– Хотите повысить мой уровень знаний?

– Как видите, не получится.

– Вижу.

Смеясь, Эмили выпрямилась и внимательно взглянула поверх его головы на экран монитора.

– Коул! – радостно воскликнула Ида, входя в гостиную. – Эмили! Какой приятный сюрприз, мои дорогие. Вы играете в какую-то компьютерную игру?

Эмили с улыбкой повернулась к подруге:

– Привет, Ида. Какие там игры! Коул пытается объяснить мне основы биржевого инвестирования. Пока что ученица из меня никудышная.

– Она очень отвлекается, – пояснил Коул, не сводя взгляд с экрана.

– А мы вам не очень помешаем, если поиграем в бридж в столовой? – спросила Ида, пока ее подруги проходили в соседнюю комнату. – В Центре для пожилых людей вчера дезинфицировали кухню, и запах там сегодня все еще ужасный. Мы надеялись, что сможем не обращать на это внимания, но у Глэдис страшно разболелась голова.

– Не помешаете, Ида, – успокоила ее Эмили: – Я думаю, что ваш бедный внук получил на сегодня всю свою норму разочарований, а мне пора возвращаться, чтобы проверить работу электриков.

– Я отвезу, – предложил Коул, поднимаясь.

Положив руки ему на плечи, чтобы остановить его, Эмили весело ответила:

– Спасибо за предложение, Коул, но прогулка пешком пойдет мне только на пользу.

Не дав ему возразить, она повернулась и направилась к двери, добавив:

– Надо держать свои мышцы в тонусе и запасаться жизненными силами. Никогда не знаешь, когда тебя ждет какой-нибудь марафон.

Подойдя к двери, Эмили остановилась и, взявшись за ручку, обернулась. Коул смотрел ей вслед как человек, на глазах у которого разворачивается стихийное бедствие.

– Ой, так в какое время, вы говорили, мы идем ужинать, Коул?

Он сразу повеселел и улыбнулся.

– Кажется, мы решили, что около семи.

– Отлично. Жду вас в ресторанчике «У Вито». Я – та, которая будет в зеленом платье.

– А я предполагаю быть в сером костюме и красном галстуке. Это не будет чересчур?

– По-моему, просто отлично. – Эмили улыбнулась его бабушке. – Крупного вам выигрыша, Ида. Обставьте их!

Ида засмеялась. Эмили ушла. Девушка спускалась по ступенькам, очень довольная жизнью. Она надеялась, что Коул проведет весь день, играя на бирже и зарабатывая для нее огромную-преогромную кучу денег, за что она будет должна выплатить ему огромный, умопомрачительный гонорар.

Идя по тротуару к зданию Центра, Эмили мысленно составляла список того, что ей предстоит сделать в оставшееся до ужина время. Самым главным пунктом было убедиться в том, что она все еще сможет влезть в свое зеленое платье. А если не сможет, ей придется купить новое в Канзас-Сити, куда в любом случае она должна съездить, чтобы зайти там в салон красоты и привести себя в порядок.

Все остальное в этом списке было второстепенным. Да, свежие простыни на кровати, несколько свечей и пара бутылок охлажденного вина будут очень кстати, но этого все равно чертовски мало для завершения даже не совсем удачной поездки в лифте.

Нет, не годилось ничего, кроме полнейшего воплощения фантазии. Вот она входит в ресторан «У Вито». Коул сгорает от нетерпения и ко времени десерта, слизывая с пальцев друг у друга сладкую начинку пирожных, они едва могут дождаться, когда наконец войдут в лифт. И как только двери лифта закрываются…

Да, жизнь хороша и станет еще лучше, когда день сменится ночью. А на рассвете они проснутся радостные и счастливые. Может быть, если солнце будет светить так, как обещано синоптиками, они отпразднуют его восход дважды: сначала ночью, лишившись в изнеможении сил, а потом…