Коварная принцесса

– Теперь, когда мы можем попасть туда простым путем, это выглядит более заманчиво, – сказала Билли. – Мы можем переночевать в Хэле и вернуться к середине утра или к полудню.

– Что-нибудь еще? Ладно, отлично, – быстро ответила Эллия, не дав командиру Росу вставить слово. – Увидимся утром, как насчет девяти?

– Явитесь к рассвету, – прорычал Рос.

Эллия расставила ноги шире и скрестила на груди руки. Высоко вскинув подбородок, она заявила:

– Девять часов.

Демон сжал губы, и она добавила:

– Рос купит нам кофе и кексы.

Он хотел было возразить, но Эллия не сводила с него взгляда, поэтому Рос промолчал.

– Отдохните немного, – сказал он, протягивая руку Эллии.

– Это все? – спросила Эллия, оставаясь на месте.

– Извините за вторжение, – проворчал Рос.

Девон попытался скрыть ухмылку за стаканом апельсинового сока, а Сэм усмехнулся.

– Ты тоже пассив, Рос? – спросил Сэм с лукавой ухмылкой.

Билли рассмеялась, крепко обняла Эллию, а затем прижалась к Гарму, чтобы переместиться в Хэл.

– В следующий раз мы позвоним, – сказала Эллия, направившись к своему сварливому демону.

– Они были слишком заняты, чтобы отвечать на звонок, – добавил Рос.

– Кто из нас двоих провидец?

Сэм быстро поцеловал ее в щеку, прежде чем они с Росом поспешили в свою комнату.

– Как ты узнал, чем они занимаются? – спросила Эллия.

У Роса не было такой силы: половину времени он был слишком отчужденным или сварливым, дабы увидеть то, что прямо перед его носом.

– Я не знал, – ответил он с ухмылкой. – Но демон может надеяться.

– Ты ужасен, – рассмеялась девушка, направляясь в ванную, чтобы смыть дурной сон и новые страхи.

Она почувствовала, как Рос вошел и остановился у открытой двери. Девушка плеснула себе в лицо холодной водой.

– Ты в порядке, принцесса? – мягко спросил он.

Все ли с ней в порядке?

Она посмотрела на него через зеркало, вытирая воду с лица. Повернувшись, Эллия прислонилась к раковине и вздохнула.

– Я рассчитывала на более длительный перерыв между похищениями, массовыми убийствами и нападениями вампиров.

Эллия опустила взгляд на черный кафельный пол. Босые ноги Роса попали в ее поле зрения. Он взял ее за подбородок, заставляя взглянуть на себя.

– В этом нет твоей вины.

Она не могла согласиться.

– Очень похоже, что есть.

– Это чувство никогда не исчезнет. – Рос прикусил ее губу, и кожа девушки мгновенно вспыхнула, невзирая на тему разговора. – Помимо проблем с твоими родителями я чувствую, что… Вся работа, которую ты затеяла, будет нелегкой.

– Черт, – выдохнула она. Упоминание родителей всегда портило настроение.

– Давай поспим.

– Я больше не чувствую усталости, – ответила Эллия, когда Рос схватил ее за руку и вытащил из ванной. – Если ты почитаешь мне, то я, возможно, смогу уснуть.

Эллия захлопала ресницами, когда демон повернулся к ней с выражением лица, которое она не могла правильно истолковать.

– Все для тебя, – произнес Рос.

Проклятие, она бы соврала, если бы сказала, будто от этих слов ее сердце не растаяло.

36 Рос

Они облажались. Невозможно описать словами, как сильно они облажались. Последние два дня планирования горели синим пламенем, и Рос был готов сгореть вместе с ними. Многие были ранены, магия и энергия истощались, а вампиры продолжали прибывать. Видение Эллии оказалось верным, но они что-то упустили во время разведки. Рос не понимал, как они умудрились просчитаться в количестве врагов. Даже помощь западной стаи не принесла желаемого эффекта.

Когда второй час битвы перешел в третий, Рос начал задаваться вопросом: смогут ли они это пережить? Попасть в Хэл и попросить помощи не получится – у него не было ни времени, ни магии. То же самое происходило с Флоренс и Дюном. Его двоюродный брат был весь в крови, но, похоже, не своей. Дюн выглядел так, будто ему это нравилось. Из горла демона вырвался дикий рев, когда он разрубил вампира пополам, вскинув отрубленную грудную клетку в воздух. Несколько вампиров начали убегать от него, и Дюн рассмеялся им вслед. Флоренс прервала борьбу, чтобы свирепо взглянуть на Дюна. Рос предположил, что его двоюродный брат использовал эту катастрофу как способ утолить свою жажду крови.

Магия Эллии продержалась дольше всех. Девушка продолжала защищать Роса иллюзиями и силой, а затем уничтожала любую угрозу мечом его матери – теперь ее мечом. Она провела им изящную дугу, темный рисунок поглотил свет. Тот же рисунок расположился на позвоночнике Роса. Ему хотелось, чтобы у него было время понаблюдать за красотой боя Эллии, грубостью и неумолимой силой, которую она показывала при каждом парировании, каждой контратаке. Рос мог весь день наблюдать за диким ликованием, озарявшим ее прекрасное лицо.

Эллия взревела, и Рос увидел, как ее укусил еще один вампир. Укус не обратил бы ее – яд действовал только на несверхъестественных существ, – но Рос все равно боролся с желанием подойти к ней и защитить. Но ему предстояло убить пятьдесят с чем-то вампиров. Бледная кожа Эллии была покрыта следами укусов и кровью, но она продолжала бороться. Каждый из них продолжал.