Коварная скромница

– Ты считаешь, что физическая близость и эмоциональная близость это разные понятия?

– Да.

Он снисходительно ей улыбнулся:

– Ну, ладно.

– Я согласна на вазу, – сказала она.

– Договорились. – Он подошел к ней вплотную. – Если только ты не влюбишься в какие-нибудь серьги.

Прикосновение его тела вернуло воспоминания о прошлой ночи, и Калисса почувствовала желание.

– Не влюблюсь.

Он одарил ее теплой улыбкой:

– Никогда не говори никогда.

Она ждала его поцелуя, закрыв глаза, разомкнув губы и приподняв голову.

Райли ее не разочаровал.

Его губы были горячими, а поцелуй страстным. Он крепко ее обнимал. Она пожалела, что они не наедине. Ей хотелось вернуться в гостиницу и улечься в мягкую постель. Она жаждала повернуть время вспять и повторить их прошлую ночь.

Райли разговаривал с Эштоном, сидя в таверне. Из динамиков над их головой слышалась рок-музыка.

– Мы можем изготавливать кронштейны для двигателя на заказ, – сказал Райли. – Но сначала будет трудно. Нам понадобятся разрешения и сертификаты. И если он сделает нечто подобное снова, мы разоримся.

– Ты способен его остановить? – спросил Эштон, когда официантка поставила перед ними две запотевшие кружки с пивом.

– Мы должны тщательно изучить все комплектующие для E-22, чтобы понять, в чем мы уязвимы.

– А ты можешь отомстить ему? Скупи все акции, которые нужны ему.

– Он богаче меня, – сказал Райли.

– А что с девушкой-близнецом? Ты будешь использовать ее против Шейна?

– Ты имеешь в виду Калиссу? Она не будет в этом участвовать.

Эштон откинулся на спинку стула:

– Я тебя не понимаю. Я думал, ты неспроста с ней встречаешься.

– Она мне нравится.

– Конечно. – Эштон пожал плечами. – Я видел фотографии. Кому она может не понравиться?

– Я не стану использовать ее, чтобы добраться до Шейна.

Озадаченный, Эштон уставился на него:

– Неужели ты влюбился в сестру Дарси?

– Я в нее не влюбился, – солгал Райли. – Мы только встретились с ней пару раз.

Эштон прищурился:

– И вы?…

– Не твое дело!

– О, прекрасно! – Эштон вскинул руки. – Ты спишь с ней и скрываешь это от меня. Ага-ага. Я понимаю. И с каких пор ты стал скрывать свои сексуальные победы?

Прежде Райли никогда не таился от Эштона.

Отпив пива, Райли произнес:

– Я знаю, чем все закончится. Как только Шейн услышит мое имя из ее уст, он опорочит меня перед ней, а потом Калисса меня бросит.

Эштон кивнул:

– По крайней мере, ты к этому готов.

– Готов. И я это переживу.

– Почему-то я тебе не верю, – произнес Эштон.

– Потому что я вру. – Райли подал знак официантке, требуя принести две порции виски. – Я полночи думал, что делать дальше. Разве я не заслужил, чтобы эта роскошная, яркая и очаровательная женщина была моей?

– Тебе нужен ответ на этот вопрос?

– Нет, – сказал Райли. – Мне нужен план.

Официантка принесла две порции виски.

– Ты должен обо всем ей рассказать до того, как это сделает Шейн, – произнес Эштон.

– Он не знает, что я с ней встречаюсь.

– Он об этом узнает. Будь с ней откровенен.

– Мне нужно еще одно свидание, – ответил Райли. – Если она поймет, как хорошо я к ней отношусь, у меня будет больше шансов на ее прощение.

Эштон язвительно хохотнул:

– Ты настоящий циник.

– Я предпочитаю считать себя реалистом.

– Жаль, что я не смогу остаться и помочь тебе, – произнес Эштон.

Райли удивился:

– Ты уезжаешь?

Эштон кивнул, уставившись на бокал:

– Мне предстоит рискованная работа на Аляске. Какое-то время меня не будет. – Он поднял глаза. – Я говорил тебе о Дженнифер.

– Ты имеешь в виду женщину, которая была соседкой Дарси?

– Мне нужно прояснить мысли.

– Вы же с ней расстались.

– Она меня бросила.

– И что?

Эштон менял подружек как перчатки. Иногда он их бросал, иногда они бросали его. Но прежде расставание с девушкой его так не беспокоило.

– Но я не понимаю, причем тут Аляска, – сказал Райли.

– Я по-прежнему хочу ей позвонить. – Эштон попросил официантку принести еще виски.

– Так позвони ей.

– Она была довольно категорична во время нашего последнего разговора.

– Поэтому ты решил ее забыть? – Райли казалось, что он понял логику друга. – Я сомневаюсь, что на Аляске много женщин, которые помогут тебе ее забыть. Поезжай лучше в Калифорнию.

Эштон усмехнулся:

– Я не ищу другую женщину. После Дженнифер у меня никого не было. Уже пять месяцев.

У Райли слегка отвисла челюсть.

– Чего-чего?

– Мне нужно отвлечься. Я должен забыть о ней, чтобы жить дальше.

Они чокнулись бокалами и выпили.

– Не вздумай влюбиться в Калиссу, – предупредил Эштон. – Это плохо кончится. И скажи ей правду.

Калисса задержалась во дворе у дома Райли после работы во вторник до восьми вечера, но так и не дождалась его. Она твердила себе, что у него много работы. Но она не могла отделаться от мысли, что он избегает встречи с ней.

В среду она работала на другом объекте. Она уже подумывала, не найти ли предлог поработать у Райли еще денек, чтобы с ним повидаться, но, к счастью, разум возобладал над эмоциями. Она не собирается за ним бегать.