Коварная соблазнительница

Вот так могут рухнуть даже самые большие надежды... Малко направился назад. Пришло время вновь открывать кошелек с долларами.

– Я могу оплатить также и починку судна, если что-нибудь произойдет, – пообещал он.

Датчанин размышлял только полсекунды. Сунув в карман доллары, он поддал газу.

Катер стал быстро приближаться к «Рагоне». Теперь это вызвало реакцию. Мощный толчок чуть снова не сбросил Малко в море. Небольшое суденышко болталось, как пирога в тропическую бурю. Малко с трепетом в сердце наблюдал, как траулер приближается к огромному носу «Рагоны»... Пан или пропал.

Капитан рудовоза яростно затряс кулаком в направлении траулера. С борта рудовоза склонилось большое количество голов, выкрикивая ругательства, тут же подхваченные ветром. Корабль уже находился всего в нескольких метрах от катера. Малко бросило в холодный пот.

Кризантем бессмысленным взглядом наблюдал за маневром, слишком больной, чтобы испытывать страх. Наверное, он предпочел бы крушение ужасному мучению...

Две тягостные минуты, и разрыв между катером и рудовозом стал сокращаться с большей скоростью. «Рагона» сильно замедлила ход, хотя и непонятно, с какой целью: либо для того, чтобы остановиться, либо для того, чтобы отвернуть в другую сторону. Словно связанные одной нитью, суда в едином ритме замедляли скорость. Рудовозу потребовалось еще около мили, чтобы остановиться полностью.

Малко снова воспользовался мегафоном:

– Отто Вигант!

Немедленно появился человек в свитере и, жестикулируя, закричал. В ту же минуту матросы начали спускать вдоль борта канат с крупными узлами, какой используют для очищения трюмов.

Отто Вигант перелез через бортовую сетку и стал спускаться по канату. Когда его руки обхватили последний узел, он повернулся лицом к катеру, и Малко разглядел его лицо. На нем блестели суровые, как сапфир, глаза. Он оказался почти полностью лыс, однако от него исходила необъяснимая фантастическая энергия. Стоило только посмотреть, как он держался за трос...

От палубы траулера его отделяло всего около двух метров.

– Прыгайте, – прокричал Малко.

Датчанин на секунду дал небольшой ход и приблизился почти вплотную к «Рагоне». Вигант стал раскачиваться на канате.

– Прыгайте, – повторил Малко.

Отто разжал пальцы и, рухнув на палубу, скатился к борту. Секунду он оставался лежать словно оглушенный. Затем поднялся и как кошка отряхнулся. На вид ему было за пятьдесят, но широкие плечи внушали уважение...

Малко направился ему навстречу, широко улыбаясь. Они с трудом устроились на груде валявшихся канатов.

– У меня были основательные причины для того, чтобы заставить судно остановиться в открытом море, – начал он.

Отто Вигант посмотрел на него с недоверием.

– Кто вы?

– Князь Малко Линге. У нас есть общие знакомые. Поскольку вы Ринальдо...

Отто Вигант промолчал, но заметно расслабился. Сейчас катер быстро удалялся от «Рагоны». Вигант с иронией посмотрел вслед рудовозу и пробормотал по-немецки:

– Я счастлив, что мне удалось покинуть эту консервную банку.

– Но они спасли вам жизнь, – тоже по-немецки заметил Малко.

В своей нерадостной улыбке Вигант обнажил несколько золотых зубов.

– Они не могли поступить иначе. Мерзавец капитан хотел выдать меня русским!

Неожиданно выражение его лица изменилось, он нахмурился и проворчал:

– Но откуда я могу знать, кто вы на самом деле? Малко улыбнулся.

– Сегодня же я доставлю вас в консульство Соединенных Штатов в Копенгагене. Вы поговорите с самим консулом, который, кстати, предусмотрел для вас очаровательного гида на то время, пока вы не сядете в самолет до Нью-Йорка.

– Но я не хочу сейчас в Нью-Йорк, – отрезал Вигант. – И никто не заставит меня сделать это.

– Никто не собирается вас принуждать, – заверил Малко. – Я только подумал, что у вас нет намерения дальше оставаться в Данин. Америка мне кажется надежным убежищем для вас...

Тонкие губы Отто искривились в язвительной усмешке.

– Эта страна оказалась не такой уж надежной для Хайнемена...[2]Сначала мне нужно в Стокгольм, а потом уж будет видно.

Малко пожал плечами.

– Делайте что хотите. Только у меня приказ передать вам некоторую сумму и проследить, чтобы была выдана американская виза. А потом делайте что хотите. Вы станете свободным гражданином США.

– Свободным, как медведь в зоопарке. Лишь бы не вышел из клетки...

Малко чувствовал нарастающую антипатию к этому человеку.

– Отдохните, – предложил он. – Мне нужно переговорить с капитаном.

Он прошел мимо Кризантема, пожиравшего глазами видневшуюся вдалеке землю. Датчанин даже не повернул к Малко голову, когда тот обратился к нему.

– Сколько вы хотите, чтобы продолжить путь на Копенгаген?

– Оставьте меня в покое, я уже сыт по горло вашими проблемами, мы возвращаемся в Скаген.

Малко покорно протянул несколько пятидолларовых бумажек. Обычный тариф. Датчанин с достоинством отстранил протянутую руку. Малко прибавил еще несколько купюр. На этот раз датчанин бросил штурвал и с угрожающим видом повернулся к Малко.