Коварные боги

Я взяла его за щеку и заставила посмотреть на меня, вторгаясь в его личное пространство. Потому что он был моим мужем. И ему было больно, и, вероятно, сейчас он чувствовал себя более одиноким, чем когда-либо. Но ему не нужно было этого делать. Потому что я была прямо здесь, и ему нужно было знать, что я никуда не денусь.

— Это была не твоя вина, — повторила я, на этот раз медленнее, пытаясь донести ему это. Его челюсть дрогнула, когда он посомтрел на меня, и его горло дернулось, а его твердый щит почти треснул. — Это была Идун. И она умерла за это. Я знаю, это не отменяет того, что она сделала, но это хоть что-то. Их убийца мертв. И ты никаким образом не причастен к их смерти.

Эрик застонал, и я увидела, что он на грани срыва. Он стиснул зубы и начал трясти головой, снова отстраняясь от меня. Он повернулся и бросился прочь, в темноту, а я, спотыкаясь, бросилась вперед от той ярости, с которой он ушел.

Дрожь сотрясла землю у меня под ногами, и энергия хлынула в мои вены от внезапного колебания почвы. Я вглядывалась в темноту вокруг себя, опасаясь приближения какого-то другого божества, которое могло решить разрушить наши жизни. Но за этим последовала лишь тишина. И небытие, простирающееся во все стороны.

Я

сидела у костра, пока тишина вокруг меня сгущалась от напряжения. Я чувствовала на себе взгляд Фабиана и игнорировала его взгляд так долго, как только могла, но по мере того, как тянулись минуты, а его внимание не ослабевало, мое раздражение на него переросло ту грань, когда я могла его сдерживать.

— Просто выкладывай, — прорычала я, поднимая глаза, чтобы встретиться с ним взглядом поверх пламени.

Фабиан поджал губы и провел рукой по волосам, убирая их с лица.

— Давным-давно я был всего лишь человеком, — медленно произнес он, и я нахмурилась в замешательстве. Я ожидала, что он снова начнет о насильственном кормлении Магнара, и я понятия не имела, к чему он клонит. — И как смертное существо, мое тело легко удовлетворяло все мои желания. Но если еды было мало, мой желудок урчал и стонал, мое тело слабело, и я чувствовал усталость. Если заканчивалась вода, мой язык распухал, а мысли становились нечеткими. Возможно, эти вещи могли бы подтолкнуть меня к убийству, если бы я наткнулся на кого-то, кто хранил то, в чем нуждалось мое тело, и не желал делиться этим, но проклятие не так работает. Когда начинается жажда, это похоже на першение в задней части горла, которое беспокоит тебя, поглощая твое внимание все больше и больше. Раздражает, но его довольно легко игнорировать. Но потом оно становится болезненным, боль отвлекает твое внимание от всего остального, независимо от того, как сильно ты пытаешься с ней бороться. Ты можешь думать о чем угодно, о ком угодно в надежде забыть о ней. Но она не

исчезнет. Ты слабеешь, но не в физическом смысле, как смертный из-за недостатка пищи: ты слабеешь разумом. Вещи начинают иметь меньшее значение. Ты начинаешь терять из виду то, что важно для тебя. Твои эмоции выходят из-под контроля. Ты быстро впадаешь в гнев. И с этим гневом твои низменные инстинкты берут верх, и агрессия побеждает. Каждый. Раз. Становится все труднее видеть в окружающих нас людях то, кем или чем они являются для нас. Особенно, если у этого человека случайно бьется сердце…

— Я знаю, ты думаешь, что он не справится с этим, — перебила я. — Но это не твой выбор. Возможно, он поддастся жажде крови. А может быть, и нет. Магнар не просто вампир. Он еще и Благословенный Крестоносец. И в этом мире не так уж много того, что имеет над ним власть.

— Кровь имеет над ним власть, — тихо сказала Чикоа, и я с удивлением повернулась к ней. Я думала, что она на моей стороне, защищая решение Магнара по этому поводу, но теперь это звучало так, словно она была на стороне Фабиана. — Я не говорю, что мы должны кормить его насильно, но и не думаю, что тебе стоит обманывать себя. Сейчас ему нужна кровь так же, как тебе нужен кислород. Если ты погрузишься под поверхность воды, ты сможешь задержать дыхание на несколько минут. Но в конце концов твое тело заставит тебя сделать вдох. Даже если ты знаешь, что это тебя утопит. Даже если ты знаешь, что умрешь, ты все равно это сделаешь. Не потому, что ты поддашься, а потому, что в какой-то момент твое тело отняло бы у тебя этот выбор. И это то, что рано или поздно случится с ним.

Я отрицательно покачала головой, но ее слова зажгли глубокий страх у меня под кожей. Если это действительно был только вопрос времени, когда Магнар полностью потеряет контроль, то я знала, что это будет означать. Поблизости было только два источника крови, и он любил их оба. Если он нападет на Джулиуса или на меня, я не была уверена, как он справился с этим. Что, если это будет означать, что он больше не сможет смотреть в лицо перспективе продолжать свою жизнь нежити? Ломка могла равняться его смерти, если он не сможет справиться с тем, что сделал с одним из нас.