Коварные игры судьбы

Измотавшись, мы заснули в объятиях друг друга, а когда проснулись, пещера озарилась мягким отражённым светом.

Ник посмотрел на меня влюблёнными глазами и, склонившись, поцеловал в губы, но тут же оторвался, чтобы сказать:

— Надо было уйти отсюда до рассвета.

— Почему? — не поняла я, но он не ответил и потянул меня к выходу.

Спустившись в воду, мы прошли сквозь завесу водопада. До берега было недалеко, и мы поплыли. Выйдя из воды, мы оглянулись в поисках одежды. Только её нигде не было.

— Что за шутки? — рыкнул Ник, рыская взглядом по окрестным зарослям.

Из них выпорхнула стайка смешливых ребятишек, и бросилась прочь. Мы услышали, как дети кричали на ходу, что видели нас голыми, выходящими из озера.

Я настолько смутилась, что спряталась за Ника. Но стоять так долго нельзя — скоро кто-то придёт на крики детворы.

— Куда же они спрятали нашу одежду? — недовольно задался вопросом Ник. — Неужели унесли с собой?

Я с ужасом представила, что нам придётся пробираться в свои шалаши, прикрывшись ветками. Большего позора, наверное, не придумать.

— Зайди в воду, — велел Ник, — а я скоро принесу одежду.

— Не стоит! — раздался чей-то голос и, обернувшись, мы увидели Шона. За его спиной толпились любопытные. — А ну, прочь! — зашумел он на них, обернувшись.

Все прыснули врассыпную, а Шон подошёл к нам, смеясь одними глазами.

— Ну и влип ты, Ник, — посмеялся он, протягивая нашу одежду. — Только что это подкинули мне под порог шалаша. Одевайтесь.

Он развернулся и пошёл прочь, а мы поспешно начали облачаться, чувствуя на себе любопытные взгляды тех, кто успел припрядаться за кустами.

Ну как я могла так оскандалиться вторично, да ещё и в первые же дни своего пребывания в мистическом городе? Я что, притягиваю к себе нелепые и эротические ситуации? Сплетни за спиной были гарантированы.

— Ты больше не вернёшься в общий шалаш девушек, — твёрдо заявил Ник. Закончив облачение, он посмотрел на меня, одёрнул сбоку платье и поправил мои волосы. — Отныне будешь жить со мной.

Глава 8

Я оторопело захлопала глазами от подобного заявления. Вот это да! Почему меня никто не спросил, чего хочу я? А впрочем, чего тут спрашивать? И так ясно, что раз эту ночь я провела в объятиях Ника, то все последующие тоже буду рада оказаться в постели этого мужчины.

Наверное, из жалости, что меня доймут местные сплетники, Ник решил оградить меня от злословия и нескромных взглядов. Благородно с его стороны, ничего не скажешь. Но мне стало не по себе от мысли, что он вынужден передоложить жить вместе только лишь из-за того, чтобы меня не заклевали завистники.

Мои нелепые и горькие рассуждения прервал Ник: он взял меня за руку и повёл за собой. Войдя в город, он пошёл к своему шалашу. Я шкурой ощущала завистливые и осуждающие взгляды, провожающие нас. Вести об утреннем инциденте уже распространились.

— Вот и Ник нашёл себе любовницу, — услышала я за спиной женский голос.

Судя по всему, Ник тоже услышал: он резко обернулся и впился глазами в группку людей, глядящих на нас.

— Всем доброго утра! — учтиво поприветствовал он, словно ничего не случилось, и будто усмешка с упоминанием о любовнице не долетела до его слуха. — Рад видеть всех вас и, пользуясь случаем, сообщаю, что сегодня у костра состоится наша свадьба, — он приобнял меня, чтобы ни у кого не возникало дополнительных вопросов. — Приглашаю вас на неё и прошу оповестить об этом всех жителей нашего города.

Не знаю, кто опешил больше — слушатели, или невеста, то есть я. Забыв как дышать, я уставилась на Ника, думая, что он сейчас рассмеётся над своей удачной шуткой. Но он не смеялся. Я шумно втянула воздух и, часто задышав, отшатнулась от него.

— Ты серьёзно? — уточнила я.

— Не привлекай к себе внимание, — велел он, и снова повёл меня по улице.

Ничего себе «не привлекай внимание»! Да только что он сделал меня главным объектом всех сплетен и пересудов! Большего внимания привлечь ко мне было невозможно!

Но сплетни — это полбеды. А что мне делать с самим замужеством? Я как-то не готова! Однако готовности от меня, видимо, никто не ждал. Поэтому решила дойти до шалаша Ника, а там обо всём поговорить. Ведь Ник прав — устраивать разборки посреди улицы на потеху публики просто глупо.

Шли мы довольно долго, и любопытный народ высыпал из своих жилищ, чтобы проводить нас долгими взглядами, да посудачить.

Шалаш Ника был довольно большой и стоял обособленно, окружённый высокими разлапистыми деревьями. Как только мы оказались внутри шалаша, Ник провёл меня вглубь и усадил на добротно сколоченную кровать, мягкую и широкую. Правда, мог бы предложить табурет, но, видимо, решил, что место его жены только в постели. Последняя мысль вызвала улыбку на моём лице.

— Ты счастлива? — спросил он, оценив улыбку по-своему.

— Нет, — я покрутила головой, принимая серьёзный вид.

— Хм… — он замялся. — То есть несчастна… Для тебя стать моей женой — наказание?

Тьфу ты! Он снова не так понял! Ведь моё «нет» относилось не к его вопросу о счастье, а вылетело само по себе, оправдывая улыбку.