Коварные игры судьбы

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Тем временем карета подкатила к главным воротам. Они гостеприимно распахнулись от моего магического повеления, и мы въехали на территорию дворца. Стража у ворот не заметила ни карету, ни того, что ворота пропустили чужаков.

Мелкий гравий зашелестел под колёсами, а я напряглась, выглядывая в окно. Почему-то подумалось, что Ричард может быть на прогулке, и тогда моя задача очень упростилась бы. Но дворцовый парк со скульптурами, фонтанами и художественными композициями из аккуратно стриженых кустов и деревьев, был настолько огромен, что, проезжая в карете, невозможно было оглядеть его целиком.

— Давай выйдем, — предложила я. — Хочу осмотреть парк.

— Давай, — согласился Шон.

Карета остановилась и мы вышли. Странно было не видеть своих ног, рук и спутника. Поэтому для начала мы взялись за руки, чтобы не потеряться.

— Надо же, стража у ворот совсем неподготовлена на случай магической атаки, — отметила я, качая головой. — Даже ухом не повела при нашем вторжении.

— А ты хотела, чтобы тебя приветствовали с почестями? — из пустоты пошутил Шон.

— Нет, — отмахнулась я. — Просто непонятно почему такая беспечность. Неужели никто не задумывается, что во дворец могут проникнуть те, кому здесь не рады? Ворота почти не охраняются!

— Зря ты так думаешь, — охладил мой пыл Шон. — Дворец защищает древняя магия. Только сейчас ты с ней, скажем так, подружилась, вот и сошла за «свою». А, может, сыграло свою роль то, что ты жила здесь прежде.

— Нет! — я неожиданно поняла, почему нас впустили. — Я — мать наследника престола. Поэтому нахожусь здесь на законных правах!

Я не видела, как кивнул Шон, но почувствовала это. Хорошо, что он меня тоже не видел, а то догадался бы, насколько важной я себя ощутила. Надо же! Я — мать принца! Только сейчас осознала это, хотя истина всё время была на виду!

Глава 42

Дворцовый парк встретил нас пением птиц, журчанием фонтанов и приятной прохладой, даруемой тенью деревьев. Многочисленные гости прогуливались по извилистым дорожкам, не видя нас. Это было очень кстати, потому что наш презентабельный вид с причёсками и нарядами совсем не вязался с той поспешностью, с которой мы мчали по парку.

— Ричарда нигде нет, — недовольно выдохнула я, переводя дух. Надеялась, что за версту почувствую присутствие сына, а сама даже не поняла, что в парке его нет. — Не хотелось входить во дворец, но придётся.

Невидимый Шон запыхтел, ещё крепче сжимая мою руку и заметил:

— Да, если бы он был в парке, это значительно облегчило бы нашу задачу.

Не теряя надежду, я потянула Шона дальше: а вдруг Ричард играет в отдалённой части парка? Но сколько мы не бродили, желаемая встреча не состоялась.

— Надо идти во дворец, — обречённо заявила я, ощущая, как страх ледяной рукой сжимает моё сердце.

— Ты уверена, что хочешь этого? — поинтересовался Шон, видимо, услышав дрожь в моём голосе.

Его вопрос заставил меня встрепенуться.

— Издеваешься? — прошипела сквозь зубы, стараясь не наговорить гадостей. — Ради этого я смогла обрести магию, покинула мистический город, и вот теперь ты спрашиваешь, хочу ли я этого? Да, хочу!

Последние слова я выкрикнула и те, кто прогуливался неподалёку, с интересом стали оглядываться в поисках источника звука.

— Тише ты, — шикнул на меня Шон.

— А ты не выводи меня из себя! — отозвалась я, понимая, что надо быть предельно спокойной, а то мы чуть было не потеряли невидимость, и я ощутила, как мои волосы снова проявили свою огненную непокорность. Чтобы придерживаться плана, и не обнаружить себя раньше времени, надо было сохранять абсолютное спокойствие. — Шон, давай не будем спорить, — тут же предложила я, — иначе я теряю контроль над ситуацией и нашей невидимостью.

— Хорошо, — раздалось из пустоты, и Шон потянул меня за руку.

— Ты куда? — удивилась я.

— Во дворец, — без лишних эмоций сообщил он.

Я послушно пошла за ним: Шон жил какое-то время во дворце, и знал все входы-выходы. Надо довериться ему. Беготня по парку сильно отдалила нас от дворца, но сейчас каждый шаг приближал нас к шикарному вычурному зданию, сверкающему позолотой на затейливых элементах декора. Изящные балконы делали его фасад ажурным, а барельефы восхищали и приковывали взгляд. Рассматривая дворец, можно было восторгаться им бесконечно.

Он стоял на возвышенности, и от подножья парадной лестницы каскадом стекал фонтан, изобилуя статуями из и хрусталя, которые становились прозрачными, когда на них падала вода, но как только солнце касалось их своими лучами, они начинали играть всеми цветами радуги, споря по красоте с золотыми статуями, составляющими композицию главного дворцового фонтана.

— Красиво-то как, — восхищённо протянула я, засматриваясь на великолепие, в котором выросли Ник и Ричард. — Из окон моей комнаты открывался совсем другой вид.

— Обладая магией, ты и в мистическом городе сможешь сотворить нечто подобное, — безрадостно заметил Шон.