Коварные игры судьбы

— Он уже ушёл из того зала, — поняла я. — Ведь ему нужно было скрыться, пока мы метались по дворцу.

— Отыскать его будет сложно, — заметил Ник, размышляя вслух. — Он находится в толпе подхалимов и лицемеров, коими полон дворец. Так что нам надо искать не его энергию, которая схожа с энергией толпы, а Ричарда!

Я сглотнула застрявший в горле ком. Всё же Ник, бесспорно, является истинным стратегом. Мне сейчас и в голову не пришло, что Шон и Ричард нераздельны. И, коль Шона отыскать сложно, тогда следует найти Ричарда. Материнское сердце всегда безошибочно приведёт к ребёнку!

— Они отдаляются от нас, и при этом поднимаются наверх! — поняла я и, закрыв глаза, прислушалась к себе. Меня тянуло назад, туда, откуда мы только что пришли. — Видимо, мы побежали в одну сторону, а Шон — в противоположную.

— Ну не бежать же ему следом за нами! — поддакнул Ник, и мы снова помчались по тем же залам, переходам, коридорам и лестницам, по которым бежали несколько минут назад.

— Во дворце много башен или часовен? — на бегу спросила я.

— В том крыле нет часовни, но есть четыре башни.

О, небеса! Целых четыре! Я аж скрипнула зубами. Разговаривать на ходу было невозможно, поэтому я попыталась сама понять, для чего Шону подниматься наверх башни. Я чувствовала, как он с каждой секундой всё выше и выше. Неужели надеется отсидеться в безлюдном месте? Нет, он не дурак, чтобы надеяться на то, что мы не найдём его там. Значит, у него есть какой-то план. Но побег из башни невозможен!

— Там есть портал! — выкрикнула я ужасную догадку.

— Во дворце не может быть порталов, — возразил Ник.

— Но королева перекроила дворец на свой лад! — попыталась я объяснить Нику. — Она сделала часть помещений невидимыми для зеркал, куда не проникала ничья магия, кроме её собственной! Поэтому ты не смог найти меня, когда я была в темнице, и когда жила в одной из скрытых комнат! Наверное, одна из башен тоже недоступна для окружающих, и только она и её любовник знали о существовании башни и портала!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 56

Ник шумно засопел, осознавая справедливость моих слов. Всё складывалось наихудшим образом! Если Шон ускользнёт из дворца вместе с Ричардом, то больше мы никогда их не увидим! Ведь Шон оказался довольно сильным магом, и наверняка знал, куда бежать, чтобы его не сыскали.

Но тут Ник резко остановился, а так как мы всё ещё держались за руки, я пронеслась вперёд и чуть не упала, дёрнувшись в его руке.

— Надо торопиться! — я не могла сдержать тревогу и потянула Ника вперёд. Но он продолжил стоять.

— Подожди, — велел он. На его лице застыла неясная догадка, о которой мне захотелось узнать. Он не стал томить и сказал: — Королева творила здесь что хотела. Все мы были под воздействием её чар. Но после её смерти заклятья покинули меня.

Я кивнула, вспомнив, как Ник упал на колени, а из его рта вырвалось зелёное облако пара, унося чары королевы.

— Так вот, — возбуждённо продолжил он, — смерть королевы избавила всех от её колдовства! Не только я освободился, но и все те, кто был во власти её магии! Думаю, что дворец тоже потерял те свойства, что имел прежде. Отныне в нём нет скрытых комнат и порталов!

— Только Шон не знает об этом! — воскликнула я, полностью соглашаясь с Ником.

— Он надеется на портал, но не найдёт его! — было видно, что Ник волнуется.

— Это и пугает, — заметила я, еле унимая дрожь в голосе. Мои огненные волосы запылали с большей яростью. — Если он поймёт, что загнан в ловушку, то неизвестно на что пойдёт, чтобы вырваться из неё!

Страшная правда полоснула раскалённым железом по моему сознанию. Стало страшно за Ричарда. Нехорошее предчувствие сжало стальной хваткой моё горло.

— Мы не допустим ничего плохого! — подбодрил меня Ник, но я поняла, что он тревожится за сына ещё больше, чем я.

Нас влекло к одной из уединённых башен. Ошибиться было невозможно — наш сын там. Мы помчались вверх по спиральной лестнице, перескакивая через ступеньки. Если Шон наделён большей магией, чем мы думали, то неизвестно что сможет натворить, с учётом того, что мы не осмелимся атаковать его из-за того, что у него на руках Ричард.

Дыхание сбивалось, сердце выскакивало из груди и колотилось где-то в горле. Но я не могла остановиться и передохнуть. Сейчас каждая секунда была дорога!

Шаг за шагом мы были ближе к нашему сыну. Я чувствовала его присутствие, мои ноги сами несли меня к малышу. И вот последние ступени оказались позади, и мы с Ником вбежали на смотровую площадку: большую, с конусообразным потолком и узкими стрельчатыми окошками по всей окружности стен.

У одного из окон, спиной к нам, стоял Шон с Ричардом на руках. Он всё ещё был в облике Александра, отчего мне на секунду показалось, что ничего страшного не происходит, и что Ричард на руках любящего дяди. Но наваждение было настолько мимолётным, что толком не успело задержаться в моём сознании.

— Вот ты где? — еле переводя дыхание, спросил Ник.