Коварные игры

Она видела перед собой фото на первой странице мужчины, который считался для всех мертвым, кроме нее. Именно этот мужчина стал причиной, почему она воспользовалась программой защиты свидетелей, оставив всю свою жизнь позади, вот уже как три года. Он оказался очень плохим человеком с очень хорошей репутацией и прилагал слишком много усилий, чтобы скрыть свои грехи. Как репортер, занимающийся расследованиями, а вернее ведущей криминальную хронику, она открыла все его прегрешения, но… не поделилась ими с прессой. Она раскрыла все его незаконные сделки, но об этом знал очень маленький круг людей, и Ричард Холлингсворт был в их числе. И вот он жив и здоров, и находится дома. Дома...

— Послушай, я знаю, что ты чувствуешь. Он утверждает, что был похищен по дороге в аэропорт в тот день. Говорит, что в течение этих трех лет был пленником, и, наконец, ему удалось сбежать от своих похитителей. Может быть это правда, а может и ложь. Я анализирую его историю. Просто сиди тихо, пока я не выясню, что происходит.

Да, именно это она уже прочла в газете. Он не сообщил ей ничего такого, чего не знал бы каждый в стране. Ее гнев дошел до температуры кипения, но она с усилием контролировала свой голос, не позволяя гневу вырваться наружу.

— У тебя нет ни малейшего понятия, что происходит! Подумай, Стивенс. Посмотри на него! Во-первых, его похитители подстригали ему бороду и делали прическу? Тебе не кажется, что его волосы должны быть чуть длиннее, если, как он утверждает был «заключенным» на протяжении трех лет?

— Во-вторых, что-то я не заметила, чтобы он выглядел хоть немного похудевшим? Похоже у его похитителей не закончилось филе миньон и икра, поэтому ему не пришлось выживать на подножном корме? И его внешний вид в целом. Даже Том Хэнкс в «Изгое» выглядел грязнее, чем он, якобы томившейся три года в качестве заключенного в стране третьего мира!

Глубоко вздохнув, она продолжила:

— В-третьих, — она сможет четко произнести эти слова: — Ты действительно веришь, в его внезапное спасение, и он на самом деле не знает точное место моего пребывания?

— Оставайся на месте, пока я тебе не позвоню, — его голос звучал без эмоций, в нем не было ничего — ни беспокойства, ни удивления, не намерения помочь.

— Стивенс, на своей кровати, когда я вернулась сегодня утром, я обнаружила записку с моим настоящим именем.

Стивенс попытался успокоить ее страхи, но, наконец, признал, что ситуация может быть опасной, и ей стоит быть осмотрительной. Но он не хотел, чтобы она совершала какие-то неосторожные шаги, привлекая к себе внимание. Она понимала, что ощущение слежки, возникшее ранее, было не случайным. Она не верила в совпадения, во всяком случае не сейчас. Записку оставили, пока она была на пробежке, кто-то дождался, пока она выйдет из дома, проследил за ней и забрался внутрь.

Закончив разговор со Стивенсом, она быстро помылась и оделась, упаковала рюкзак с необходимым количеством одежды, туалетными принадлежностями, всего этого хватит на несколько дней. Она вскрыла доски на деревянном полу, достала небольшой несгораемый сейф, который спрятала здесь три года назад. В нем хранились ее альтернативное удостоверение личности, водительское удостоверение, свидетельство о рождении, паспорт, кредитные карточки и наличные. Она загодя создала этот тайник, в случае если обнаружат ее настоящую личность и у нее возникнет необходимость быстро скрыться.

В гардеробе она отыскала маленькую черную сумку, которая и содержала ее новую личность: парик, клей, черный карандаш для бровей, косметику и цветные линзы. Она откинула назад длинные светлые волосы, собрав их в пучок на макушке, надела шапочку из тонкой паутинки, заправила все выбивающиеся пряди, а затем водрузила черный парик. Убедившись, что он сел прямо и выглядит естественно, нанесла клей на внутреннюю сторону по краям, чтобы удерживать его на месте.

С помощью карандаша для бровей, она изменила изгиб бровей, сделав их темными, соответствующими ее новой, короткой стрижке. Контактные линзы превратили ее кобальтово-синие глаза в карие, нанося подводку для глаз, она придала им другую форму и в довершение покрыла веки темными тенями цвета бургундского вина, приклеивала густые фальшивые ресницы, завершив свою полную трансформацию. Она взглянула на себя в зеркало, на свое новое преображение, и несколько минут просто молча рассматривала себя.

Сейчас было начало субботнего утра, и большинство соседей работали во дворе. Она встала сбоку у окна и внимательно окинула каждого взглядом. Похоже никто не чувствует себя не в своей тарелке? И никому не нужно притворяться кем-то, кем он является на самом деле… кроме меня, так что ли? Лес позади домов через дорогу от ее дома был густым. Она внимательно оглядывала его, стараясь заметить любое движение, которое бы сообщило ей, что кто-то все-таки наблюдает.