Коварные растения. Белена, дурман, аконит, мандрагора и другие преступники мира флоры

Отравление этим растением не всегда считалось таким гуманным. Древнегреческий врач Никандр Колофонский (250‒170 гг. до н. э.), написал прозаическую поэму о ядах, в которой говорилось: «Обратите внимание на вредное зелье болиголова, ибо этот напиток без сомнения обрушивает беды на голову, принося ночную тьму: у отравленных им закатываются глаза, и они бродят по улицам нетвердой походкой или ползают на руках; ужасное удушье сдавливает нижнее горло и узкий проход трахеи; ладони и ступни холодеют и артерии в конечностях сжимаются; недолгое время жертва дышит как при обмороке, а дух ее в руках Аида»[15].

В конце концов ученые пришли к выводу, что Никандр описывал другое растение – возможно, аконит или вёх. Окончательное подтверждение предоставил британский врач Джон Харли, который в 1869 г. принял небольшую дозу болиголова в экспериментальных целях и описал совершенно другие симптомы.

«Наблюдалось отчетливое ухудшение двигательных функций, – писал Харли. – Я чувствовал, что был, так сказать, лишен дара хождения». И далее: «Ощущение в ногах было такое, как будто скоро они станут слишком слабы, чтобы держать меня… Разум оставался совершенно ясным и спокойным, а мозг активным, но тело казалось тяжелым и глубоко спящим».

Пятнистый болиголов, растение из семейства сельдереевых, настолько ядовит, что в Шотландии его прозвали «овсянка мертвецов». Молодые побеги прорастают весной, их рассеченные листья и мощные стержневые корни создают обманчивое впечатление, что перед нами петрушка или морковь. За один сезон головолом может вырасти до 2 м. Его нежные цветки напоминают морковные, а стебли полые и покрыты красновато-бурыми пятнами, которые иногда называют «кровью Сократа». Если вы не уверены, какое именно перед вами растение, – разотрите его и понюхайте листья. Запаха достаточно, чтобы отпугнуть большинство животных: по описаниям он отдаленно похож на запах пастернака, но неприятный, «мышиный».

ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОДСТВЕННИКАМИ Пятнистый болиголов – «мальчиш-плохиш» из приличного на первый взгляд семейства[16], включающего укроп, сельдерей, фенхель, петрушку и анис. Последний, правда, при чрезмерном употреблении может быть ядовит.

Агрессивные Ложись!

Есть много растений, которые обычно миролюбивы, но, если их спровоцировать, начинают с сокрушительной скоростью разбрасывать семена. Если вы потревожили одно из них – лучше убегайте. Оно может выколоть вам глаз или нанести еще более серьезные травмы.

ХУРА ВЗРЫВАЮЩАЯСЯ (Hura crepitans)

Это тропическое дерево растет в Вест-Индии, Центральной и Южной Америке, вырастает до 30 м и может похвастаться огромными овальными листьями, ярко-красными цветками и острыми шипами. Сок его настолько едок, что туземцы использовали его как яд для стрел и ловли рыбы. Но остерегаться нужно в первую очередь его плодов – когда они созревают, то взрываются с громким хлопком. Хура может разбрасывать свои ядовитые семена на расстояние до 100 м, за что получила прозвище «динамитное дерево».

УЛЕКС ЕВРОПЕЙСКИЙ (Ulex europaeus)

Цветет на английских пустошах. Аромат его желтых цветков напоминает одним заварной крем, а другим – кокос. Улекс (также называемый утесник или английский дрок) попал в США из Европы и вторгся в экосистемы некоторых районов страны. Легко переживает пожары: пламя помогает раскрываться зрелым бобам с семенами, а также «обновляет» корневища. В жаркий день сидеть возле растения может быть опасно: бобы взрываются без предупреждения, разметая по воздуху семена с шумом, похожим на выстрел.

БЕШЕНЫЙ ОГУРЕЦ (Ecballium elaterium)

Прелюбопытнейший овощ. Хотя он входит в одно семейство с огурцом, тыквой и другими бахчевыми культурами, вряд ли его стоит добавлять в рацион: при употреблении в пищу его сок может вызвать рвоту и диарею, а при контакте с кожей – сильное жжение. Бешеный огурец славится также тем, что при созревании его пятисантиметровые плоды лопаются, разбрызгивая густую слизь и семена на расстояние до 6 м.

КАУЧУКОВОЕ ДЕРЕВО (Hevea brasiliensis)

Гевея бразильская – уроженка джунглей Амазонки, которую привезли в Европу неутомимые британские исследователи растений. Хотя сфера применения ее липкого млечного сока была очевидна не сразу, в XIX в. химики сообразили, что этим веществом можно стирать с бумаги карандашные линии и покрывать одежду для защиты от влаги. А благодаря стараниям американца Чарльза Гудьир его стали использовать и для изготовления шин. Дикорастущие деревья способны еще вот на какой фокус: осенью их спелые плоды лопаются с громким треском, разбрасывая на несколько метров во всех направлениях семена, полные цианогенных гликозидов.

ГАМАМЕЛИС ВИРГИНСКИЙ (Hamamelis virginiana)