Коварные сентеги

Бедзе, понятно, расстроился, а чтобы возвысить себя в собственных глазах, возжелал похвастаться новой обворожительной любовницей. Вот и пригласил полковника вместе с его компаньоном на классический, как тут говорили, семейный ужин. А потом, мол, отправимся все вместе на очередной бал, куда пригласительные джерды имелись у обоих приятелей.

Стол уже стоял сервированным на четыре персоны, когда колдун увидел в окно своих гостей и прокомментировал сие событие своей любовнице. Баронета приводила себя в порядок, и в ее действиях не было надлежащего огонька.

– Милая! Поторопись! Мой приятель Чиган уже прибыл! О! Да с ним прелестная молоденькая дама! Вот это компаньонка! И откуда только взялась такая?.. Ладно, бегу их встречать… Не задерживайся, ждем тебя внизу!

– Да, да, конечно! Через пару минут спущусь…

Как только хозяин дома вышел из спальни, действия женщины ускорились в несколько раз. Она уверенными жестами закончила делать макияж, ловко поправила волосы, заколов их в должных местах, и вихрем промчалась по комнате в поисках новых тайников и осмотре уже ранее найденных. А таких тайников здесь оказалось около десятка. Парочку она даже успела вскрыть и бегло осмотреть содержимое. К остальным хорошенько присмотрелась, запоминая навешенные структуры защиты, чтобы потом подумать над ними в спокойной обстановке. Особенно обрадовалась тайнику с драгоценностями.

Белери прекрасно понимала, что больше чем пять дней ее ложь не продержится. Если князь настолько удачно и вовремя оказался со своей полноценной дружиной возле самого барьера, то вариантов развития событий только два. Первый: Невменяемого хватают или убивают при попытке сопротивления. Второй: благодаря боларам всемирно прославленному герою удастся сбежать из княжества, спасая свою жизнь. Но в любом случае планы Кремона по поводу спокойного исследования, поиска прохода на ту сторону будут сорваны, и скорей всего окончательно. И опять-таки, в любом случае князю станет известно, что его обманули и никакого гигантского оружия Древних на его границе нет и в помине. Разве что дату всплытия истины нельзя было предсказать. Может, это случится на пятый день, может, на шестой, а может, и пятнадцатый. Обстоятельства могут сложиться и так удачно, что еще месяц вся княжеская дружина с мобилизованными на помощь жителями окраины будет перекапывать каждый доступный метр и совать нос в каждую щель.

Но на такую удачу уповать не стоит. Опытная Шугерт знала, как скоры правители на расправу, поэтому дала себе всего четыре дня. То есть завтра вечером или в крайнем случае послезавтра на рассвете нужно бежать из княжества. Но сделать это следовало так, чтобы не было погони и виновника обмана отыскали без труда и сомнений. Для этого необходимо найти слабые стороны управляющего княжеской почтой, все как следует продумать и подготовить, а потом только подложить сфабрикованные документы. Попутно забрать средства на обратную дорогу в Энормию из тайников. Драгоценности наивному ротозею уже не понадобятся. И не важно, что в момент ареста будет с самим Бедзе: умрет он или будет жив, его судьба уже предрешена. И это просто неимоверная удача, что он сам пригласил пожить у него в доме. Умело разожженная страсть сделала свое дело, и довольно зрелый по возрасту колдун повел себя как неопытный юноша.

«Влюбился… – подумала Белери, на мгновение замирая и прислушиваясь к голосам в гостиной. – Все эти самцы думают только одним местом, невзирая на титул или положение в обществе. А редкие исключения только подтверждают общее правило: «Любой превращается в козла, когда попадает на поле со сладкой капустой». Жаль только, что так и не успела этого Невменяемого на себя возложить… но ему воздастся за мои слезы! – она резко выдохнула и злобно скривила губы. – Хорошо, что я умею за себя отомстить!»

Долго задерживаться в спальне не стоило, и баронета, взглянув на себя напоследок в зеркало, поспешила вниз. В ее понимании, визит какого-то приятеля управляющего почтой тоже можно использовать для подачи продуманной информации. Следует только познакомиться с ними, найти их слабые стороны и грамотно на этом сыграть.

Каково же было удивление Белери, когда в гостиной она сразу опознала ту, которая приходилась названой сестрой всемирно прославленному герою! Внешне она сумела удержать нужную маску на лице, помогли колдовские умения, но внутренне страшно испугалась и была на грани обморока. Ей показалось, что маркиза Баризо сейчас поднимет крик, упомянет о герое Невменяемом и разоблачения не избежать.

Но Мальвика повела себя более чем странно. Только холодно кивнула и сделала вид, что никогда не была знакома с представленной ей колдуньей. Мужчины странное поведение женщин приписали их врожденной настороженностью к любой красивой сопернице, поэтому старались сами вести разговор. А баронета Шугерт пыталась отдышаться и объяснить происходящее: