Коварство и свекровь

— Не беспокойтесь, я вам хотел работу предложить! — поспешно проговорил Леня. — Вы ведь на дом к больным ходите? Уколы, процедуры и все такое…

— Хожу, — оживилась хозяйка. — А чего ж мы с вами в коридоре-то стоим? Пойдемте… — она покосилась на закрытую дверь. — Пойдемте хоть на кухню!

Крошечная кухонька своими размерами напоминала кошачью переноску. Только, в отличие от переноски, в нее была втиснута кое-какая мебель. Покосившийся столик покрывала протертая клеенка неизвестного науке цвета с присохшей к ней коркой сыра. Грязная раковина была забита горой немытой посуды.

— Нинка, зараза, ты же обещала посуду помыть! — прокричала мать с привычным раздражением.

— Ты мне тоже много чего обещала! — тут же донеслось из комнаты. — Перечислить?

— Вот так растишь их, растишь… — вздохнула мать. — Ну, кого ни спросишь — у всех такие! Вы присаживайтесь! — и она ногой пододвинула Лене шаткую табуретку.

Леня опасливо опустился на нее и внимательно огляделся.

Деньгами в этом доме и не пахло.

— А может, вам чаю налить? — хозяйка вспомнила о законах гостеприимства.

Леня покосился на загроможденную грязной посудой раковину, на закопченный чайник и благоразумно отказался.

— Ну, так что вашей маме нужно? — Вера решила перейти к делу.

— Не маме, — поправил ее Маркиз, — моей тете, единственной и любимой. Ей нужно делать уколы, ну, может быть, еще массаж… кое-какие лекарства…

— Каждый день?

— Ну, или каждый, или раза три в неделю…

— Бывают же такие заботливые племянники! — Вера вздохнула. — А я от своих родных-то детей ничего хорошего не жду… в старости стакан воды никто не поднесет!

— Ты, может, и пить не захочешь! — донеслось из-за хлипкой стены.

— А как насчет оплаты? — Вера перешла к самому главному вопросу, проигнорировав реплику дочери.

Маркиз без споров принял все ее условия и пообещал позвонить в ближайшие дни. Попрощавшись с Верой, он вышел на улицу, но не спешил уезжать. Он поставил машину так, чтобы из нее был хорошо виден Верин подъезд.

Ждать ему пришлось недолго.

Дверь распахнулась, и на улицу выплыла Верина дочка. На этот раз она была одета в короткую джинсовую юбку, едва держащуюся на бедрах, и оранжевую маечку, густо обшитую блестками. Между юбкой и маечкой сияла широкая полоса загорелого живота. В пупке блестел граненый камушек.

Пройдя сквозь строй бдительных старух, Нина направилась к автобусной остановке. Старухи проследили за ней, неодобрительно поджав губы, и тут же зашушукали.

Леня выжал сцепление и на первой скорости подъехал к гордо шагающей девице.

— Подвезти? — предложил он, высунувшись в окошко.

— Я к незнакомым в машину не сажусь, — отозвалась Нина, окинув оценивающим взглядом Ленин автомобиль.

— А как насчет кафе? — не сдавался Маркиз, медленно двигаясь вдоль тротуара.

— Дядя, отвянь! — презрительно скривилась девчонка. — Нужно мне твое кафе! Что я, малолетка, что ли? Скажи прямо — чего тебе надо? Запал на меня, что ли?

«Вот уж это вряд ли!» — подумал Леня, безо всякого интереса оглядев свою собеседницу. Ее безвкусно размалеванная мордашка и не по возрасту крупные формы не вызывали у него никаких эмоций.

— Поговорить надо, — сказал он сухим деловым тоном. — Если в кафе не хочешь, может, в ресторан японский? Суши любишь?

— Нужны мне эти кильки сырые! — фыркнула девица. — Если хочешь поговорить — гони баксы, а нет — проваливай. Мне со всяким старичьем задарма болтать некогда.

— Люблю практический подход! — усмехнулся Леня, стараясь не показать обиду. Он вытащил из бумажника хрустящую зеленую купюру и выразительно помахал ей в воздухе. Нина потянулась за бумажкой, глазки ее загорелись. Однако Леня убрал руку с деньгами и строго проговорил:

— Сначала поговорим! Деньги еще заработать надо! — и он открыл дверцу машины.

— Дядя, а ты не маньяк? — опасливо осведомилась девица, забираясь на переднее сиденье.

— Ага, — подтвердил Маркиз, — Чикатило моя фамилия. Слышала, наверное?

Девица громко заржала и поглядела на Маркиза с проблеском интереса:

— А ты ничего, хоть и старый! Прикольный дядя! Че, правда, что ли, говорить со мной собрался? Может, лучше оттопыримся, раз уж у тебя баксы есть?

— Как-нибудь в другой раз! А пока скажи мне, прелестное дитя, ты со своей матерью никогда к ее пациентам не ходила?

— К кому?

— Ну, к тем людям, за которыми она ухаживает. Ну, уколы там и все прочее…

Была охота! — Нина недовольно фыркнула. — Что за интерес к больным старухам таскаться! Да потом, мамаша меня и не взяла бы! Боится, что я что-нибудь стяну, а на нее подумают! — и она состроила презрительную рожицу.

— Ни разу с ней не ходила? — не сдавался Леня. — И у бабки, которая на Казанской улице живет, никогда не была?

— Сказано тебе, дядя, не была! — в Нинином голосе снова зазвучало раздражение. — Ну все, поговорили, гони бабки, мне с тобой лясы точить недосуг!

— Подумай только, какая ты деловая! — усмехнулся Маркиз. — Прямо бизнес-вумен! Подожди еще, не наработала! Кто бы мне за два слова по сто долларов платил? Я бы тогда рот не закрывал и уже миллионером был бы!