Ковчег

Стражник насупил брови, глядя на Тошу, но тут в его расплывшийся взор попало белоснежное одеяние новоиспеченного шамана. Крепостной стражник икнул от неожиданности и быстро прижал руку в перчатке к покосившемуся шлему.

– Ваше сиятельство, простите меня. Не признал шамана, – виновато пробормотал он.

Тоша удивленно раскрыла фиалковые глаза, но тут же решила подыграть и вздернула носик.

– Все в порядке, солдат. Я прощаю твою оплошность, – максимально холодно произнесла шаман.

Солдат звякнул ботинками, отвесил поклон и снова выпрямился по стойке смирно. Тоша ликовала в душе, словно маленькая девочка, при виде леденца. Люди расшаркивались перед ней в реверансах всю ее жизнь, но лишь сейчас она вызывала у кого-то уважение не потому что была дочкой кагана, а благодаря своему новому статусу. Впрочем, на лице Танцующая с дождем сохраняла непрошибаемое равнодушие. В конце концов, она теперь шаман, надо было вести себя достойно своего звания.

– Кстати, который час?

– Думаю, сейчас около трех часов ночи, Ваше сиятельство.

Тоша кивнула. По тому, как сильно ее клонило ко сну, времени до рассвета оставалось все меньше. А значит, шанс сразить альдебарана ускользал от нее с каждой минутой. Тоша была самоуверенной девушкой, но не полной идиоткой. Она прекрасно понимала, что не владеет силами, чтобы в одиночку сразить такое опасное животное, как взрослый альдебаран. Однако, была небольшая хитрость, которой пользовались охотники ее отца, каждый раз, когда ходили на этого монстра малым количеством людей. Ежегодно, на исходе месяца Туманов, наступала Сиенна, священная ночь. Планеты выстраивались в ровный ряд, на несколько минут закрывая свет луны. Именно в это время магические волнения в мире становились наиболее ощутимы и все заклинания, и танцы имели гораздо более ощутимый эффект, чем обычно. Магическая ночь, ночь, когда эмоции и чувства достигали своего пика. Считалось, что, если зачать ребенка в эту ночь, с большой вероятностью, через девять месяцев родится чадо с великим магическим потенциалом. Что, конечно же, являлось абсолютной выдумкой, но это не мешало парням успешно таскать доверчивых девчонок на сеновалы. Однако был у этой ночи и другой эффект, о котором знали очень немногие. В течение всей ночи и первую половину следующего дня, большинство существ так или иначе связанных с магией были к ней также очень уязвимы. Альдебаран не был исключением. На рассвете и до самого полудня, даже такое грозное животное был легкой добычей для меткого заклинания. Но как только часы переваливали за полдень и солнце наливалось былой силой, эффект пропадал, и самец альдебарана снова превращался в неуязвимые тридцать тонн мышц, клыков, рогов и скверного характера. Охотники местной заставы под предводительством Огды о таком эффекте не знали. Поэтому их Великая охота всегда представляла собой выверенное, неспешное мероприятие, в котором участвовали не меньше пятидесяти лучников. Отравленные стрелы, большие дистанции, ядовитые приманки и гигантские капканы, превращали охоту в длительное и изнурительное умерщвление альдебарана, которое длилось до рассвета следующего дня. Зато такой подход позволял обходиться без жертв последние пару лет. Поэтому Тоша не могла упустить такой шанс. Всего одно мощное разрушительное заклинание и животное погибнет быстро и безболезненно. Она докажет себе, отцу и всему миру, что с ее силой нужно считаться, а не засовывать в аграрный отряд. Особенно не сейчас. В то, что Ширма напортачила с собственным куполом, Тоша, разумеется, не поверила. Сиенна, не Сиенна, Ширма была одним из самых сильных и уважаемых шаманов в мире. Она бы никогда не допустила такой беспечной оплошности. А значит, старуха что-то скрывала. Танцующая с дождем была абсолютно уверена, что была совершена вражеская атака. Возможно кто-то из Ковенанта Дитраса попытался разрушить купол, а значит, грядет война. И боевые шаманы вновь выйдут в авангарде войск каганата, чтобы сокрушать врага стихиями. А в этом время она будет поливать помидоры где-то в тылу? Нет, не бывать этому. Она убьет монстра и докажет свою боеспособность. Всего-то и нужно было сбегать в лес, шарахнуть спящего альдебарана молнией и принести его оплавленный рог в качестве доказательства. Если отправиться прямо сейчас, уже к обеду вся крепость сможет насладиться свежей нежной бараниной. И это будет полностью ее победа. Тоша махнула руками и совершила сложный оборот вокруг себя, слегка приподняв ногу. Шаман не без удовольствия заметила, как побледнел стражник. Магия, вшитая в ее новую мантию, мгновенно среагировала на движение и с кончиков пальцев шамана, вылетели красные искорки. Искры зависли на секунду в воздухе и быстро полетели к рассеченному виску Тоши. Кровь уже давно перестала идти и порез был в целом неглубокий, но шаман все же подстраховалась. Не хватало еще занести инфекцию в такой важный момент.