Ковчег Фабиана

— Прежде, чем я начну, — подал голос Хамон. — Я хочу быть уверен, что вы пойдете до конца. Из того, что я прочел этой ночью, я понял одну истину — в руки к твоему отцу попала не совсем обычная рекула. Это не просто мольба о помощи. В ее тексте таится нечто другое.

— Другое? — Сальват не понял его слов.

— Не могу объяснить. Мне кажется, что здесь кроется не только помощь Великим Богам, а что-то более Высокое. Я бы даже выразился — Могущественное.

Что может быть могущественнее, чем помощь самим Богам.

— В любом случае, — продолжал Хамон. — Я доведу смысл языка Древних до ваших ушей, и может быть, вы поймете то, чего я объяснить не смогу.

Великий вождь своей единственной лапой перелистнул несколько страниц, лежащей перед ним красной книги, и завороженно вгляделся в рукописный текст:

— Как я уже сказал, эта вещь не из нашего мира. Но она непосредственно связана с ним. Посмотрите на обложку книги. — Хамон снова ее закрыл. — По-видимому, здесь изображен Тальгард. Глядите, это река Шенна, по которой вы прибыли в Лиакас из столицы. Это — Вальтальский лес. В центре его расположена обитель герцога Батаба. А с этой стороны находится остров Святой Земли, где до определенного момента хранился ключ от ковчега.

— Значит, это своего рода, карта нашего мира, но в уменьшенном размере? — поинтересовался Сальват.

— Вполне, возможно…

— А что за крылатое существо с мечом, парящее высоко над Тальгардом? — перебил вождя юноша.

— Насколько я понял из текста книги, это Падший Ангел. Существо, что являлось Хранителем нашего мира. Когда Боги создают что-то живое и населяют его различными разумными расами, то в первую очередь на страже ставят Ангела. Иначе возникшая Тьма, пока слаба оболочка нашего мироздания, обратит его во тьму. Другими словами, с легкостью завоюет его для себя.

Слушатели внимательно впитывали информацию, боясь упустить что-то очень важное. Любое слово, сказанное сейчас однопалым Хамоном, имело для них необыкновенную ценность.

— А почему «падший»? — поинтересовался Золтар.

— Потому что, Хранитель сейчас заточен в Заброшенной Цитадели на Расколотом острове. Мягко выражаясь, наш мир в данный момент находится в большой опасности, потому что полностью остается без охраны.

— Проклятый ковчег! — Сальвата разрывало беспокойство.

— Ковчег здесь ни при чем. Падший уже давно заточен в том месте. За долго до появления рекулы. И имя ему — Филиус.

Хамон замолчал, переводя дух и смачивая пересохшее горло питьевой водой из личного курдюка.

— Так вот о какой помощи просили Боги! Они просили не за себя! Мы больше заинтересованы в этой рекуле, чем они.

— Не совсем так. — Перебил вождь. — Освобождение Ангела лишь косвенно относится к вашей книге. Она просто объясняет, каким образом его найти и вырвать из заточения.

— Просто «объясняет» и все? — Золтар не верил своим ушам.

По его мнению, после перевода теста, загадок остаться не должно. — А что насчет ковчега, который открыл Сальват?

— Это вам разъяснит Филиус.

— Филиуса нужно освободить! — подал голос Азакар. — Вы даже понятия не имеете, кто населяет Расколотый остров.

Все без исключения, уставились на орка.

— Жаккары. — С презрением сказал Азакар. — Мерзкие зеленые тролли, что обитают в темных пещерах. Расколотый остров просто кишит этими тварями. Нам нужна армия, чтобы победить их. Поверьте моему опыту, без боя на свою территорию они нас не пустят.

Молодой парень вспомнил рассказы покойного Роти, как они с другом истребляли пещерных троллей в былые давние времена.

— Но и это еще не все! — сюрпризам не было конца. — После того, как вы прорветесь через ряды пещерных троллей, в Заброшенной Цитадели вас будет ждать страж, что стережет нашего Ангела. Это Темный призрак, с кем вам придется сразиться. Сразу скажу — победить его удастся только при одном условии.

Хамон тянул время, наслаждаясь последними мгновениями перед ответом.

— При каком? — первым не выдержал напряжения некромант.

— Только, если вы знаете его настоящее имя!

Вот теперь пауза затянулась.

Намного дольше, чем в прошлые разы.

Собеседники нервно переглядывались, видимо, не решаясь подавать голос.

— Я так понимаю, никто из нас не знает имени призрака? — нарушил затянувшееся молчание сын Джарета.

Снова пауза.

Как же она действовала на нервы.

Сальват каждому присутствующему глянул в глаза, и без слов нашел ответ на свой заданный вопрос.

Ужасное слово тут же пришло на ум — «беспомощность».

Хуже быть просто не могло.

Все началось много лет назад, но могло закончиться именно в это мгновение, если бы обстановку не разрядил Хамон:

— Не торопитесь впадать в отчаяние. У меня для вас хорошая новость, если ее можно так назвать. Книга, которую вы мне принесли, многое объясняет, и облегчает вам непосильную задачу. Впервые вижу, что кто-то, так рьяно пытается помочь обычным смертным.

Надежда мелькнула в бездонных глазах Сальвата. Все-таки не зря они пересекли Сахарную пустыню:

— Не томи, Великий вождь. У нас очень мало времени.

Хамон не стал томить долгим ожиданием:

— Есть один человек, кому известно имя Темного призрака. Точнее, это не совсем человек.