Ковчег Фабиана

Смешавшись с толпой, маленький отряд с легкостью достиг поселения и по единственной дороге, ведущей на местную пристань, направился к торговым кораблям.

В отличие от Лиакаса, располагающегося на реке Шенне, Торжа обосновалась на побережье Южного океана. Здесь, на бескрайних просторах береговой линии базировались войска барона Поль-Штебена, управляющего великолепной армией мечников, слывших лучшими бойцами несравненного королевства.

Его фиолетовые флаги, с изображенными пятнистых леопардов, располагались чуть ли не на крыше каждого жилого помещения.

Поль-Штебен держал в кулаке всю провинцию, принадлежащую Торже, и оберегал просторы Южного океана.

Другое дело торговые корабли, что время от времени пришвартовывались к местному причалу, доставляя неизгладимое удовольствие молодому барону отведать кусок прибыли от продаж на его непосредственной территории.

Купцов любили все.

Каждый торжец имел право воспользоваться или приобрести одну из экзотических вкусностей, что доставлялась сюда с далекого Даллонеда. Любой самоцвет, добытый в Нефритовых горах бородатыми гномами, пользовался авторитетом среди местных жителей. Люди в этом городе любили бессмысленно тратить жалование на всякие безделушки, а купцы в свою очередь, торговать этими самыми бесполезными вещами.

Так получилось и с Валионом, чье алчное сердце никогда не упустит заработать горсть золотых монет, пусть и полученных от законченных мерзавцев.

Золтар это знал, также хорошо, как и Сальват.

Морские бродяги Валиона готовы на многое, особенно за тальгардское золото.

Поэтому сюда по заранее продуманному плану и прибыли незваные гости для погрузки на торговое судно. Корабль Валиона готовился доставить их на Расколотый остров.

Никто не знал, насколько глубоко информация о его драгоценной персоне просочилась в провинцию Торжи. И где гарантии, что за близлежащим углом местного дома они не встретят патруль барона Поль-Штебена, действующего вкупе с солдатами герцога.

Но ужасным ожиданиям не суждено было сбыться.

Друзья без проблем достигли пристани, особо не выделяясь из толпы.

Золтар первым бросился в объятия Сальвата, не веря своим глазам. А когда узнал, что его подопечный умудрился привезти жену из проклятого леса, его удивлению просто не было предела.

Лея знала имя Темного призрака, в логово которого отправлялась вся его когорта воинов. И это непосильно облегчало задачу. Еще один человек мог сражаться за правое дело на стороне его немногочисленного отряда. И эта особа была чуть ли не самым ценнейшим представителем их маленькой горстки вооруженных бойцов.

Прибывшие путники погрузились на корабль Валиона.

Волны Южного океана довольно умело скрыли следы торгового судна, отправившегося в неизвестном направлении. На его борту находился опасный преступник со своим новоиспеченным отрядом, состоящий из устрашающих куркумов и отчаянных головорезов Тита.

Любой пассажир торгового судна по приказу молодого парня, немедленно вступит в бой, защищая его драгоценную персону. А уж его молодую жену — и подавно.

Их ждал Расколотый остров.

Он представлял собою две части.

Но безопасно высадиться, возможно, только на одной из них. Там, где территорию держали зеленые тролли, контролирующие горный хребет.

Конечно, существовал и другой путь.

Сразу пришвартоваться к той части острова, где, собственно говоря, и находилась Цитадель. Но тут возникала огромная неприятность под названием Пафиры. Эти морские существа с раздвоенными хвостами, считали за благо потопить пару-тройку торговых кораблей. И никогда не испытывали за это чувство вины.

Они жили в прибрежных водах, куда иногда все же заплывали купеческие корабли, невольно потерявшие курс.

Они-то и становились легкой добычей.

Из двух зол Сальвату пришлось выбрать меньшее.

Сражаться на твердой земле было для него привычнее, нежели вести подводную битву с кровожадными чудовищами.

Немногочисленное войско не успело даже опомниться, как судно достигло места назначения.

Во время швартовки к опасному берегу, что предстояло еще завоевать, путники увидели крохотное войско, похожее на зеленую переливающуюся волну, в которой опытный Азакар узнал неистовых жаккаров.

Тем не менее, высадившись на их прирожденную территорию, юноша поспешил направить соглядатая, чтобы разведать местные особенности рельефа и разузнать о враждебных пещерных троллях, что густо населяли отдаленный горный массив от Заброшенной Цитадели.

— Мы прошли долгий путь. — Золтар был горд своим пребыванием на этом острове. — Думаю, дальше нас не заходил даже твой отец.

— И в память о нем, мы закончим начатое им дело. В той части острова, нас ждет Падший Ангел. — Быстро заговорил юноша. — Наша помощь ему нужна больше всего на свете. На данный момент у нас есть имя Темного призрака, и я хочу его использовать. Все, что будет сделано у Заброшенной Цитадели — во благо Тальгарда! Так, что если вы сейчас меня слышите, Великие Боги, самое время помочь! Другого шанса может не представиться!