Ковчег изгоев

— Нет, — мотнула головой я. — Тот, кто поведёт «грум» сразу же, как высадит нас, возвращается в лагерь. Садитесь в «грумы» по трое и ждёте сигнала. Мы берём баркентину под контроль и тут же выводим её на орбиту под радоновой защитой и экран-полем. Вы по сигналу выходите и сопровождаете нас. В ангар залетите в космосе. Теперь всё.

— Лихо… — выдохнул Мангуст. — И гладко. Может сработать.

Я вопросительно взглянула на Таро.

— Сработает, если всё просчитать, подготовить и сделать точно и профессионально, — кивнул он.

— Но мы же всё именно так и делаем, — пожала плечами я.

— Старая гвардия! — восхищенно воскликнул один из близнецов, а второй радостно заорал: «Йо-хо! Скоро будем дома!»

То, что вечером казалось таким простым и ясным, утром начало рассыпаться на глазах, порождая одну проблему за другой. То, что Белый Волк не мог разорваться и одновременно лететь с Миком за гравициклом, и тренироваться в загоне антилопьих стад, было лишь самой малой проблемой. С Миком я отправила Митико. Зато Белый Волк, трансформировавшись в волка, вдруг показался мне ослепительно белым и слишком ярким, чтоб остаться незамеченным.

— Слушай, ты как заяц зимой, — заметил Мангуст, глядя на него. — Если ты собираешься в степь, то тебе просто необходим пуленепробиваемый жилет и шлем с прорезями для ушей.

Красавец-зверь застыл посреди пещеры, нерешительно и озадаченно посматривая на него.

— Его нельзя так выпускать, — кивнул Хок. — Он неизбежно привлечёт внимание.

— И что делать? — задумчиво спросил Ник.

Наши новые друзья как-то быстро освоились с мыслью, что с ними рядом настоящий оборотень. Ну, оборотень, и что? Не всем же вампирами быть…

— Покрасить, — хрипло проговорил Таро. — Окато, где маскировочная краска?

В тот же миг волк рванул в сторону выхода из пещеры, но Мангуст молнией кинулся наперерез и обхватил зверя поперёк туловища. Волк яростно зарычал, пытаясь вырваться, и даже лязгал огромными белыми клыками в опасной близости от рук Мангуста. Но тут же на помощь тому пришёл Хок. Пока они вдвоем удерживали волка, Окато щедро поливал его чёрной краской из баллончика. Волк извивался, рычал и даже жалобно визжал.

В результате все четверо выглядели примерно одинаково, такие грязно-серые, полосатые и вполне подходящие для того, чтоб влиться в дружные ряды местной ужасающей фауны. Когда волка отпустили, он с рёвом сбил Мангуста с ног и, придавив его к полу, взялся зубами за его шею, не смыкая челюсти. При этом он продолжал свирепо рычать и дико коситься по сторонам.

— Ладно, ладно, — поднял руки тот. — Клянусь, я тебя сам отмою…

— Обрадовался… — проворчал Окато, брезгливо осматривая свою замызганную одежду. — Эта краска отмывается только специальным составом, которого у нас нет.

Волк оставил горло Мангуста и поднял голову.

— Я что, теперь так и буду ходить? — взорвался Мангуст, поднимаясь с пола.

— Так и будешь, — пожал плечами Окато. — Из чувства солидарности со своим другом…

— А я буду солидарен с тобой, — рассмеялся Хок.

Волк, злобно озираясь, выбежал из пещеры. Я задумчиво осмотрелась, думая, чем бы заняться, сидеть перед экраном у меня уже не было сил. Я подсела к Таро, над которым опять водил сканером Джулиан.

— Ну что? — спросила я, хотя итак было видно, что Таро сегодня выглядит хуже, чем вчера.

— Уровень токсинов в крови снизился, но почки и печень начинают сдавать. К тому же возникает опасность гангрены. У нас не больше суток.

— Мы можем не успеть… — пробормотала я, взглянув на Таро.

Тот устало смотрел на меня.

— Не торопись, я итак прожил слишком долго после того, что случилось.

— Каждый самурай знает, что он должен умереть, — проговорила я, взяв его за руку. — Помнишь, в школе?.. Наши самурайские игры. Это был твой звёздный час, потому что ты, в отличие от нас, рыжих, был настоящим самураем. И меч у тебя был настоящий. Не сдавайся, ты можешь больше, чем другие, — я нагнулась к нему. — Прошу тебя, Таро, помоги мне спасти тебя. Мне сейчас, как никогда действительно нужна твоя помощь, потому что если у меня не получится, я не смогу простить себе этого. Ты же понимаешь меня.

— Я сделаю, что смогу… — прошептал он. — Но сил слишком мало…

— Продержись, — просила я, сжав его холодные пальцы, — и я отвезу тебя на Землю. Ты снова увидишь дом, поднимешься на Фудзияму, будешь любоваться цветением сакуры весной и хризантемами — летом. А осенью я приеду к тебе, и ночью мы будем сидеть в саду твоего отца под вишнями и смотреть на полную луну…

— Обещаешь? — слабо улыбнулся он.

— Обещаю, — кивнула я. — И даже если ты забудешь об этом обещании, я тебе напомню.

— Я не забуду.

Он закрыл глаза. Я посмотрела на Джулиана.

— Я постараюсь его удержать… — произнёс он. — Но и вам следует поторопиться.

Я кивнула и поднялась. Окато задумчиво смотрел на меня.

— Я никогда не был на Фудзияме, — признался он. — Но если он пойдёт, то я пойду вместе с ним. А пока давайте подумаем, как сделать это возможным.