Ковчег изгоев

— Она его подготовила, — подтвердил Дакоста. — Я уже видел эту книгу, и это заклинание мне запомнилось именно потому, что направлено против ангела. Меня удивило это, но у чернокнижников свои проблемы. Когда я увидел, что пропала именно эта книга, я вспомнил об этом заклинании. Это меня насторожило, и я постоянно думал об этом, соображая, зачем ей было уничтожать именно эту запись. А рано утром вдруг проснулся и понял, что она очень долго находилась в каюте командира, она имела доступ к компьютеру и могла записать на нём всё, что угодно. Я решил проверить и нашёл в системе странный файл, помеченный её именем. Он был заблокирован и доступ к нему был открыт только отсюда. Более того, этот файл сам активизировался в полночь.

— То есть всё это на самом деле произошло этой ночью? — уточнила я. — Компьютер запустился, началось это бормотание, вспыхнула пентаграмма. Но ведь я не сплю на полу в гостиной!

— Пентаграммы не видно под покрытием, — пояснил Дакоста. — Вы бы услышали незнакомый голос, вышли в гостиную и, глядя на экран, встали как раз в пентаграмму. Или, может, даже сели на это самое место, которое, по сути, является наиболее смертоносным.

— А если б я стала проверять, что она сделала по моему приказу, то это случилось бы раньше?

— Она рассчитывала на это, но на всякий случай установила и этот таймер. Именно это я имел в виду, сказав, что хорошо, что вы ночевали не у себя. Вам повезло.

— Нет, это не везение. Я чувствовала, что здесь что-то не так. А когда это всё было сделано, и почему это направлено именно против меня?

— Этот файл был внесён в систему два дня назад. А почему это направлено именно против вас, я пока не знаю. Может, она испытывает именно к вам особо острую антипатию. А, может, считает, что вы представляете самую большую опасность для них.

— Но почему меня так не любят? — обиженно проворчала я. — Я ж такая беленькая и пушистенькая…

Дакоста чуть заметно улыбнулся и снова взглянул на экран.

— В любом случае, я рад, что всё обошлось. Пока вам лучше не возвращаться сюда. Теперь вторая книга. Что-то вроде сборника жизнеописаний колдунов, чернокнижников и разных магистров тёмных наук. Автор Джон Блейк, лондонское издание 1763 года. Видимо, тираж был мизерный и сохранился всего один экземпляр. Нас интересует страница номер сто семьдесят шесть.

Он открыл нужную страницу, и я увидела старинную гравюру, где в овальной раме был помещён портрет светловолосого мужчины с тонкими чертами лица, в накинутой на плечи лохматой шубе.

— Гравюра не слишком удачна, но определенное сходство есть, — пробормотал Хок, глядя на экран. — Франческо да Альбено, венецианец… Ты слышал о нём? — он толкнул локтем Джулиана.

— Нет, и не видел эту книгу, — ответил тот.

— Этот венецианец жил в конце пятнадцатого — начале шестнадцатого веков, — пояснил Дакоста, — был преуспевающим врачом и талантливым отравителем. Знакомец семейства Борджиа. Если верить этой книге, он был чернокнижником, продавшим душу дьяволу. Оказавшись во Флоренции, он навлёк на себя гнев Медичи. Его пытались убить, но раны на его теле заживали мгновенно. Его бросили в воду, но он дышал под водой. Его облили смолой и подожгли, но смола сгорела, а он остался невредим. Когда ему всё это надоело, он поднялся в воздух и улетел. По слухам он имел фантастическую власть над людьми и мог подчинить своей воле любого.

— Обычные сказки о колдуне, — заметил Хок.

— Боюсь, что нет, — покачала головой я. — Это описание совпадает с тем, что мне рассказал вчера Таро.

— Серьёзно? — старпом нахмурился и снова взглянул на экран. — Тут что-то про золотой скипетр…

— Вы читаете на латыни? — подозрительно взглянул на него Дакоста.

— С чего бы это? Джулиан, здесь написано про скипетр с тремя черными опалами и огненным глазом.

— Я считал этот скипетр легендой, — тихо произнёс тот, — особенно после того, как Торквемада раструбил на всю Европу о том, что нашёл и уничтожил его.

— Что это за скипетр?

— Говорят, что это скипетр Люцифера, Лучезарного, низвергнутого во Тьму. Этот скипетр даёт власть над душами, потому что заставляет видеть тёмного духа в его прежнем сиянии…

— То есть создает иллюзию?

— Кто знает…

— И эта штука может быть здесь?

Джулиан молча взглянул на Хока, и тот зябко передёрнул плечами.

— Тебе виднее, — проговорил он. — По крайней мере, мы знаем, с кем имеем дело…

— Отличная работа, доктор, — проговорила я. — Продолжайте. Может, в остальных книгах тоже есть что-нибудь полезное.

— Скорее всего, — кивнул он.

До завтрака я зашла в командный отсек. За пилотским пультом сидел Булатов, за пультом связи — Вербицкий.

— Как ваши руки? — вежливо спросила я у него после приветствия, и тут же пожалела об этом.

Он бросил на меня убийственный взгляд и буркнул:

— Хреново.

— Антон… — укоризненно взглянул на него Булатов.

— Извините, — устало вздохнул радист. — Я понимаю, что вы здесь не при чём, и если б вы задержались ещё на пару суток, мне пришлось бы ещё хуже. Но я сейчас просто… без рук.