Ковчег изгоев

— Я не спущусь на планету, пока не почувствую, что они хотя бы морально готовы к этому. Если они чего-то стоят, а я думаю, что стоят, они сами соберутся с мыслями и с духом. А готовить их… Я не знаю, Таро, к чему их готовить. Что ждёт нас внизу? Ты можешь мне сказать?

— Нет.

— То-то и оно…

— Ладно, не буду тебе мешать, — он поднялся и, проходя мимо, легонько коснулся моего плеча. — Увидимся вечером.

Он ушёл, а я, связалась с кухней и попросила Бетти прислать ко мне Микки с лёгким обедом, и продолжила своё занятие. День прошёл. Я чувствовала, что моя голова переполнена какой-то странной мутью, окутавшей всё это странное место.

Ужин я решила не пропускать и, не выключив компьютер, отправилась в ресторан.

Хок и Джулиан сидели за нашим столиком и что-то сосредоточенно обсуждали.

— Я не уверен, что это так, но это похоже на него… — услышала я напряжённый голос Джулиана.

Он поднялся и отодвинул мой стул. Когда я села, он наклонился и, поцеловав меня в щёку, шепнул:

— Ты не слишком много работаешь для такого затишья?

— Ловлю момент, пока не засвистели пули, и не зазвенели клинки… — слабо улыбнулась я. — Чем занимался?

— Работал, — он пожал плечами. — Ты ж сама посоветовала Вербицкому обратиться ко мне.

— Как его руки?

— Он их чувствует, но они слегка дрожат. Думаю, через недельку вернётся к работе.

— Но не раньше?

— Не раньше.

— А как ваши совместные оккультные изыскания? — я мотнула головой в сторону столика Дакосты.

— Кое-что есть. Похоже, Белый Маг и есть Франческо да Альбено. За всем этим проглядывает добротная средневековая магия, к тому же сдобренная щепоткой мистики Каббалы. Ну и антураж для наивных, в виде иллюзий, публичных казней и песенок с загадочными словами.

— А Голос?

— Это самое интересное… — он задумчиво взглянул на меня. — Похоже, он настоящий.

— У меня тоже сложилось такое ощущение. И что это?

— Бог… — он пожал плечами. — Небольшой, с мерзким характером и стремлением к власти. И всё-таки бог.

— Божок? — уточнила я.

— Игра слов, — поморщился он. — Нам от этого не станет легче. Мы — люди.

— А что это за бог? Ты его знаешь?

— Нет, и никто не знает. Возможно, он не с Земли.

— А Франческо да Альбено? Погоди. Он был колдуном, но жил-то он, чёрт знает, когда… Когда он встретил своего Бога Света, если это инопланетный бог? Если он встретил его на Земле в те времена, то, как это расчудье туда попало, и почему про него никто ничего не знает? Они ещё тогда могли много чего натворить. Но если он встретил его в космосе уже после открытия космической эры, то как он без поддержки божества прожил так долго?

— Я думаю, что он как-то дожил, и они нашли друг друга совсем недавно. Возможно, на Земле в те стародавние времена у него был другой покровитель.

— Демон?

— Судя по его способностям, весьма высокого ранга.

— И что из этого следует?

— Я хочу увидеть этого бога и этого колдуна.

— И что потом? — наконец, подал голос мрачно молчавший до этого Хок.

— Чтоб ответить на этот вопрос, я должен их увидеть.

— А жезл? — снова спросил Хок.

— Значит, жезл существует? — заинтересовалась я.

— Это злой бог, — усмехнулся Джулиан, — и он не может выглядеть как свет. Хотя возможно, когда-то он был светом. Плохое поведение всегда ведёт к деградации, а так хочется выглядеть привлекательно! Наш друг Франческо со своим жезлом оказался весьма кстати. Они помогли друг другу, и пошли к своей цели рука об руку. Но жезл… это по моей части.

— Это твоё хобби… — скептически пробормотал Хок. — Ладно, не претендую. Меня куда больше интересует Тия…

— Это твоя добыча, — благородно согласился Джулиан.

— А мне что остаётся? — пискнула я.

— Вести нас к победе… — обаятельно улыбнулся старпом.

Ещё день я просидела за компьютером, борясь с мыслью, что всё это глупо. Я почему-то была уверена, что я знаю всё, что нужно, но сама не знала, что это. А ночью мне приснилась летучая мышь, и всё стало ясно.

Я ничего не имею против летучих мышей. Я вполне могла бы держать такую в качестве домашнего питомца, если б знала, как за ними ухаживать, и чуть меньше любила собак.

Но эта мышь была не обычной. Это был обрывок старого сна. Мне приснились чёрные латы во мраке, которые осыпались хламом от удара моего меча, а из них выскользнула чёрная летучая мышь и умчалась в темноту. Я долго слышала её злобный хохот. «Это никогда не кончится», — слышалось в нём.

Я проснулась от липкого ужаса, который обволакивает во сне, когда снятся кошмары. Мне очень давно не снилась калогская ведьма, этот старый, непобеждённый и почти забытый враг, возможно, единственное существо во всей вселенной, которое вызывало во мне яростную, неконтролируемую ненависть, пришедшую через череду воплощений из давней жизни, которую я помнила и всё же не любила вспоминать. Слишком много боли, поражений, потерь и одиночества…

Я лежала в темноте, прислушиваясь к тихому дыханию Джулиана. Его рука лежала на моём плече. Я коснулась его пальцев, он тут же порывисто вздохнул и перевернулся на другой бок. На часах было 5.38 по корабельному времени.